二度目の人生は、全力で貴女を落とす〜最愛の幼馴染はもう誰にも渡さない〜

第38話 思い出になる

　暑い。暑すぎる。今すぐ家に帰って、冷房の効いた部屋でかき氷でも食べたい気分だ。

「桃華、大丈夫？」

「あっ、うん。ちょっと暑いだけ」

　私が答えると、渚が手に持っていたうちわで風を送ってくれた。ありがとう、と返すと、さらに強くうちわを振ってくれる。

　私たちは今、救護係のテントにいる。テント内で待機していればいいだけだから、他の係に比べると楽な仕事だ。

　だが、ずっとテントにいられるわけではない。応援のためにテントを出て、炎天下の中声を出したりすることもある。

　やっぱり応援団なんて、柄じゃなさすぎる。

　なにも仕事がなくても、暑いだけで毎年くたびれてたのに。

「もうすぐ、桃華の出番でしょ」

　プログラムが印刷された紙を見ながら、渚が言った。

「うん」

　参加する種目の数は人によって違う。少なくとも、なにか一つには参加しなければならない決まりだ。

　私が参加するのは、玉入れである。

「玉入れのジャンケンで勝った時の桃華、面白かったなぁ」

　思い出したのか、渚がくすくすと笑う。やめてよ、と言ってもやめてくれない。

　ジャンケンに勝って無事玉入れに参加できることが決まった時、私は思いっきりガッツポーズをしてしまった。

　玉入れが大好きでどうしてもしたかったから、じゃない。他の競技をやりたくなかったからだ。

　大勢に紛れられるのは、玉入れか綱引き。

　だが綱引きは、非力な私が足を引っ張っていることが分かりやすい。

　玉入れしか選択肢がなかったのよね。

「応援してるから！」

「ありがとう」

「大声で名前呼ぶね」

「それはやめてよ、恥ずかしいから」

♡

　やめてって、私、言ったよね？

　背後から聞こえてくる大きな声援に、溜息を吐く。

「桃華！　頑張れ！！」

「桃華ちゃんならできるよ！」

　渚と草壁だ。しかも迷惑なことに、二人は競い合うように声をどんどん大きくしている。

　玉入れでこんなに個人が応援されるなんて、目立っちゃうじゃない。

　今すぐやめてほしいけれど、やめて！　なんて叫べば余計に目立ってしまう。

　諦めて、玉入れが始まるのを待つしかない。

♡

　終わった。

　しかも、大声援を受けたわりに、ちょうど真ん中の成績だった。

「おつかれ、桃華！」

　テントに戻ると、笑顔の渚に迎えられた。写真撮っといたから、と玉を投げている私の写真を見せられる。

「……こんな写真、撮らないでよ」

「えー、いいじゃん。思い出でしょ？　いつか撮ってたことに感謝するから！」

　そんなわけない……と言いかけて、私は固まってしまった。

　結婚式の準備をしている渚に、「高校時代の写真持ってない？」と聞かれたことを思い出したからだ。

　私が行くことのなかった結婚式。

　そこでは、渚と草壁の高校時代の写真もたくさん使われたのだろうか。

　そもそも渚は、私が死んでも無事に結婚式をやれたのだろうか？　渚はいつ、私が自殺したことを知ったんだろう。

「桃華？　急にどうしたの？」

「……ううん、なんでもない。確かに写真は多い方がいいなって思っただけ」

「でしょ？」

　渚が笑って、不意に私の写真を撮った。きっと写りは悪いだろう。

　でもまあそれも含めて、思い出になるのかもしれない。

「そろそろ、渚も出番でしょ」

「うん、大声で応援してね？」

「……大声かは分からないけど、応援はするよ」

「じゃあ、行ってきます！」

　大きく手を振って、渚はグラウンドに向かった。

　渚の参加種目は、借り物競走である。