規律秩序委員会

第５８話 偉大なる委員会（後編）

「はあっ？　何言ってんの凛紗！？」亀本も慌てて下の名前で相手を呼ぶ。

「高圧洗浄機を使う時は申請書が必要でしょ！」

「早く持って来なさい、仲間の危機なのよ！　第５班はそれを持って突入！」

「絶対にダメ！　そんなことをしたら、もう２度と太陽の下を歩けなくなっちゃうよ？」

「七瀬、あなた言ったわよね？　私のためならなんでもするって、死んでもいいって」

「ちょ、ちょっと待って！　今そんな話を持ち出しちゃ──」

「それともあれは嘘だったの？　日曜日の昼下がりに、あなたは寝ている私の髪を掬い上げ、耳元に唇を寄せ、ふうと息を吐いた後に確かにそう言っ──」

「分かった分かった！　ど、どうなっても知らないからね！」

　亀本はブレザーのポケットから鍵の束を取り出し、それを待機している委員に手渡した。

　数分後、車輪のついた巨大な高圧洗浄機がやって来た。委員達は素早く近場の水道にホースを繋ぎ、何度か試し撃ちを始める。

　その異様な音に反応してか、体育部棟３階の窓が開いて中から数人の生徒が顔を出した。

「低偏差値運動部員共！」拡声器越しに菖蒲は叫ぶ。

「今からお前達の部室まで行き、その汚らしい心と体を隅から隅まで洗い流してやる！　覚悟しろ！」

「ふざけんなバカ！」相手も３階から怒鳴り返す。

「そんなん撃たれたら平気で死ぬじゃんか！　捕まるぞ、お前ら！」

「先に仕掛けたのはそっちだろう！」

「ちげーよ！　最初に突入したのはそっちだろーが！」

「ゴミを撒き散らすような連中に聞く耳など持たない。第５班、前進！　全てを洗い流せ！！！」

　高圧洗浄機を先頭に第５班は建物へと進んで行く。班長が銃口を持ち、その力を誇示するように、ビシビシと地面を水流で叩いた。

　　◇

「流石にヤバいやろ、これ…」奈緒の言葉に、和歌も「そうね」と頷く。

　和歌は前に進み出ると、そのまま建物と環境・美化委員達の間に立った。

「やめてください。もっといい解決策があるはずです」

　第５班は歩みを止め、困惑したように委員長を振り返る。

「そこをどけ、狂人」相手を睨みつけながら菖蒲は言う。

（どの口が言うてんねん）奈緒は思う。

「私たちはお前達のような気狂いではなく、理性と正義の集団よ。私達には使命がある。そこをどきなさい。でないと、その柔肌に穴を開けてやる」

「どうぞ」そう言って、和歌は目を細める。

「私達にだって使命がある。それは、悩んでいる生徒の側に立つこと。体育委員の人達がびしょ濡れになるなら、私もそうなります」

「では死ね。第５班、前進！！！」

　第５班の班長は班員達と目を合わせた後、ままよとばかりに高圧洗浄機の引き金を引いた。

　和歌は目をつぶる。だが身体はなんともない。

　目を開けた時、そこには奈緒の胸元があった。

「があー、痛い！」水流を背中に受けながら、奈緒は叫んだ。

「マジでヤバい！　痛い痛い痛い痛い痛い！」

「奈緒ちゃん！」和歌は目を見開き、相手の顔を両手で挟む。

「奈緒ちゃん。ああ、奈緒ちゃん。私なんかのために…」

「それはええねん！　はよ離れろ！　ホンマに痛いねんて！」

「奈緒ちゃん、死なないで！　死なないで、奈緒ちゃん…！」

「お前がそこをどけば死なんで済むねん！　頼む、頼むからそこをどいて！　お願いです…！」

「奈緒ちゃん…インナーが透けてえっちだわ」

「ホンマに死ぬ、ホンマに死ぬ！　いたたたたたたたたたた！　オトンオカン、ほんまごめん！　ウチはここで死にます！　ぐわあああああああ！！！」

「凛紗、これ以上は本当にマズい。今すぐやめさせて！」亀本が叫ぶ。

「ダメよ七瀬、私は絶対に引かない。第５班前進！　委員長命令よ、前進し続けろ！！！」と菖蒲。

　その時、３階の窓から何かが撒き散らされた。

　それは小さく細い何かの破片のようで、陽の光を浴びてキラキラと光りながら落下してきた。

「あっ、あ、アレっ…！」地面にへたり込んでいた委員の１人が、空を指さして叫ぶ。

「む、虫！　虫！　虫！　虫！　虫の破片ー！！！」

　運悪く、その破片の殆どが第５班の班長の頭上へと降り注いた。

　半狂乱になった班長の手から高圧洗浄機のノズルが滑り落ち、水の勢いそのままに、まるで生き物のようにホースがのたうち回る。

　水流は奈緒から大きく外れ、あたり構わずに水の弾丸をお見舞いした。委員達は慌てふためき、右に左に逃げ回る。

　亀本が暴走するホースを掴もうと走り出したのは、水流が菖蒲に向かうまさにその時だった。

　ビシッ！という鋭い音を立てて、水流をまともに喰らった菖蒲は悲鳴も上げずにその場に倒れる。

　亀本はなんとかホースを掴むと、ノズルを自分の腹部に向けて水流を抑え込みながら「元栓を閉じて！」と怒鳴った。

　委員が元栓を閉めて高圧洗浄機はようやく静かになった。亀本はずぶ濡れのまま、倒れたままの菖蒲に駆け寄る。

「大丈夫？　凛紗、大丈夫！？」

「い、痛い…」そう言った菖蒲の目元には、涙が滲んでいた。

「どこ？　どこが当たった？」

「ここ…」菖蒲は震える左手を差し出す。親指と人差し指が真っ赤に腫れていた。

「他は？　他は平気？」

「分かんない、でも凄く痛い。もう歩けない。凛紗、おぶって…おんぶして…」

「２＋３は分かる？」

「ぶ、文鎮…」

「こりゃダメだ」

　亀本は菖蒲を背負うと、保健室に向かって駆けていく。

　体育部室棟からうらあ！と歓声が上がった。大勢は決した。残された環境・美化委員達は、互いに顔を見合わせるだけ。

　第５班の班長、即ちこの場に残った環境・美化委員会の最高責任者は取り敢えず奈緒と和歌に謝った後、規律秩序委員会に力を貸してくれるよう頭を下げた。

　和歌は快諾すると、すぐさま瑞稀にメールを送る。そして菖蒲が残していった拡声器を拾い上げると、返信を待った。

「おっ！　規律秩序委員会じゃん！」３階の窓からそんな声が上がる。

「あんたらの真似してさ、あたしらも権力に逆らうことにしたんだ！　さっきはマジでありがとう！　体育委員会と規律秩序委員会はもうズッ友じゃんね！　ねえ、こっち来て一緒に環境・美化委員会の残りもんボコらね？」

　和歌はなにも答えず、ただにっこりと微笑む。そうこうしている内に返信が来た。和歌は拡声器のボタンを押し、瑞稀の貼ったURL先の文章を朗々と読み上げる。

「害虫というのは、それはそれは恐ろしいものです。学校でもそれは変わらず、いつ何時その脅威に襲われるかわかりません。害虫が発生しないためには常に周囲を清潔に保つことです。１つ１つ例を挙げていきましょう。まず初めに、【自主規制】がもたらす害について…」

　十数分後、体育委員達は自主的に部室の掃除を行い、環境・美化委員達の監査を粛々と受けた。

　◇

「どうだった？」２人の１年を振り返りながら、紫陽里は言う。

　鬼追と川山田は小さく口を開けたまま、困ったように顔を見合わせる。

「どうもなにも」と鬼追。

「何にも分かりませんでした。規律秩序委員会って、結局なんなんですか？」

「ありゃりゃ」

「ていうか、最初から害虫の弊害を説けばいい話でしたよね？　そうすれば誰も傷付かずに終わったのに」

「どうかな。環境・美化委員も体育委員も興奮してたから、最初から私たちの話を聞くっていうのは無理だったと思うよ」

「私たちって、松永先輩は何にもしてませんよね？」

「確かに。アハハ」

「笑って誤魔化さないでください。ここって本当に変な学校。入るとこ間違えたかも」

「でも他の学校には私も、赤間さんも、和歌も、瑞稀も、川山田さんもいないよ？」

「は、はあ？　だからなんだって言うんですか？」

「鬼追さんって、本当に可愛い性格してるよね」

　紫陽里はそう言って、今度は川山田の方を向く。

「大丈夫だよ、川山田さん。こんな変な場所だからこそ、川山田さんの居場所なんていくらでもあるから」

「は、はあ」川山田は取り敢えず返事をする。

「所で川山田さん、次の日曜って空いてる？」

「えっ、多分、空いてると思います」

「良かった！　じゃあどっか遊びに行こっか。つまり、デートね」