魂たちの放浪旅 -Part 1- 選り取り彩り日常

1-16 アゾンリディー・モンゲリッジァー②

　その昔は『大きな羊』が『美』を示す代表格となっていたそうだ。神様に供える動物として、崇められていたらしい。

「お見事だ、なりゆき君。 良いスタートを切ったね！」

「今の外していたら、俺も打ち上げられてた？」

『そうですね。向こうも本気で殺（や）りに来てます』

「仮想空間なのに、怪我とかするんですか！？」

『しますね。魔法である事には変わりねぇので』

　【強制参加させられたのはクイズ番組じゃなくてデスゲームだった件について～1/4に五回も命を賭ける俺はただの一般ピーポー～】

　……みたいな小説が、書けちまうよォ〜！

『現実逃避なんざしねぇで、次に集中しやがれ』

　無傷ではいられない覚悟を決める時が、来てしまった。そして勇者さんの声は、やはり俺にしか届いていないらしい。祝和君や餅歌、儀凋副団長はテレスコメモリーを怪しまない。

「それでは第二問！

　女性の髪の毛は、長さによって名称が変わるんだ。一番短いのがベリーショート、一番長いのがロングヘアさ。では、短いのから順番にした時、五番目に当たるのは？

　１『ボブ』２『ミディアムヘア』３『ロブ』４『セミロング』だね」

　『クイズ番組あるある』という雑学を、知っているだろうか。似たような奴のどっちかになるというのがセオリーである。という訳で、一か三となる。大嫌いな二択問題になったので、気分はダダ下がりである。

「あの二つ、何が違うんだ……いや、髪の長さなんだろうけど」

「ラーゥ！　セルフ・ノリツッコミとは芸が高いね！」

　俺の一言一句を聞き逃さずに実況する儀凋副団長につられて、オーディエンスがドッと笑い出す。感情もそのまま模写している様子。本物は、俺以外に二人しかいないけれど。

「いや、あの……素でやったんですけれど！？」

「良いテンションだ。場も盛り上がって来る」

　恥ずかしくなってきたからか、無意識に祝和君と餅歌の方を見てしまう。餅歌は笑顔になっているが、祝和君はクソつまんなそうにしている。温度差が激しい。

　そうだ、問題を考えなければ。でも実を言うと、女性の髪形の名称がこんなにもあるなんて、知らなかったです。ごめんなさい。なので、俺が中学生の時に大流行りしていた、『テストの鉄則』に従う事にする。

「ふふ、ファイナルアンサー？」

「アンサー！　俺が、悩みの淵に落ちる前に、スイッチを！」

　儀凋副団長は返事をし、手元にあるスイッチを押す。スポットライトが消えると、臨場感が走って緊張する。

　ドギューーーーン！！

　ドギューーーーン！！

　ドギューーーーン！！

　……パァーーーーーン！！

　リンゴンガンゴンリンリン♪♪

　観客席から拍手が聞こえる。学校に、こんな形で感謝する日が来るなんて思いもしなかった。胸をなでおろして安心していると、儀凋副団長が大画面を切り替える。そこにはマネキンが映っている。ウィッグを被っている様だ。

「女性の髪の毛の長さは、ベリーショート→ショートヘア→ショートボブ→ボブ→ロブ→ミディアムヘア→セミディ→セミロング→ロングヘアとあるよ。

　もっと細かいのもあるけれど、この九種類が一般的さ。ボブは肩につかない長さで、ロブは鎖骨辺りまでの長さだよ」

　順番に髪の毛の長さを変えていくので、非常に分かりやすい。男性は、どれくらい分けられているのだろうか。

「なりゆき君には、愛しの恋人がいるのかい？」

「え？　ま、まだいません、けれど……未来の恋人の為に、覚えます！！」

「ふふ、その時になったら是非教えてくれ。応援するよ」

　咄嗟に話題を振られたからとはいえ、相当イタい事を言ったと思う。だけど、本心でもあるんです。オーディエンスも良い反応だったらしく、声援を投げかけられる。

『英雄は、セミロングだったのか』

「あぁ、そう言えば一本結びをしてましたね」

『自ら解くのはあまり見ませんでしたが、大体戦闘で滅茶苦茶になっていやがりましたね。その都度、凱嵐に直して貰ってて……ふふ』

　勇者さんは、十二年間もこの中にいるけれど、一日たりとも英雄さんの事を忘れていないんだろう。こういう些細な事も、よく覚えている様だ。

「それでは第三問！　次の四つの内、もっとも美しい比はどれかな？

　１『1:1.618』２『1:2.414』３『1:1.414』４『1:3.030』さ！」

「うん、全然分からねぇ。数学なんか大ッッ嫌いだ、ばぁぁぁぁか！！！！」

　良い機会だ、俺の学生時代での最低点数を教えてやろう。あれは中学二年生だった、まだ不登校じゃない。『数学』の48点だ、さぁ笑えよコンチクショー！！

「真面目に考えろ！」「下品だぞ！！」「魔法砲の餌食になれ！」

「俺文系だったし！　世界史専攻だったしィィィィ！！」

「言い訳するな！」　「みっともないぞ！」　「この野蛮人が！！」

「オイ最後！　言ったの誰だ出て来いッ！！」

　ゼー……ゼー……と、大声を出したので息が荒くなる。軽く深呼吸をして、気持ちを切り替える。でも『野蛮人』呼ばわりは、解せぬ。たとえ、仮想空間の人でも。

『図形の話ですか』

「勇者さん、分かります……？」

『いや、おれは……不登校気味だったので……』

「え、そうだったんですか？　俺もです」

　多分だけど、高校にちゃんと通えていたら、こんな問題さっさと解けるんだろうな。どんな時でも恨めしくなる、この右目が。