魂たちの放浪旅 -Part 1- 選り取り彩り日常

1-13 楽しいキャンプ

　無事に『サヴァーブセット』を買えた(？)ので、リュックにしまおうとするが、祝和君に「試してみれば？」と言われたので、実行する事に。

　『適性検査』はまだ準備中らしい。レジャーシートを敷いて、場所取りをする。

　ちなみに、俺達は国立パルブ公園に戻って来たが、サヴァーブセットがあるなら、文字通り『どこでも』キャンプを開始しても、法に裁かれないらしい。

　凄い人は酸欠になりそうな場所とか、海の中とか飛びながらとか。倫理的に良いのだろうかっていう場所でも、キャンプをゴリ押しするらしい。心臓にオラウータンの毛でも、生えているのだろうか。

「百二十種類もあるの！？　多すぎない！？」

『十五年前は八十種類くらいでしたよ。色々発見しているんでしょう』

　最初なので、一番簡単であり有名である『マカロニグラタン』を作る事に。材料は祝和君と餅歌から貰った。二人はとても優しいと感じる。

　マカロニグラタン　材料 (1人分)

　マカロニ　……　25ｇ

　鶏もも肉　……　45ｇ

　玉ねぎ　……　1/3個

　椎茸　……　1～2枚

　牛乳　……　200ml

　サラダ油などの油　……　小さじ1

　バター　……　5ｇほど

　小麦粉　……　大さじ2

　塩　……　小さじ1/2

　こしょう　……　少々

「まぁ、どれも市販レベルだから、あんまり期待しない方が良いかもね」

「え、食材にもランク分けがあるのか？」

「勿論です！　高級食材じゃないと、失敗する可能性がありますからね！　あ、でもマカロニグラタンは『☆1』なので、ご安心下さい！」

　この本には、作り方と難易度が『☆』の数で表記されている。最大は『☆10』らしい。そのレシピを見てみたが、聞いた事が無い具材が沢山ある。どうやって調達するのだろうか。

　本を読みながら、下ごしらえを進めていく。俺は包丁で切るけれど、祝和君はまさかの骨で切り刻んでいる。餅歌は飲み物を用意してくれている。

「祝和君、手捌きが良いね」

「え、そうなの？　テキトーにやっているだけだよ」

「天賦の才能かな」

　さっさと切り終わった彼は、ボウルの中に調味料をかき混ぜ始める。左利きらしい。俺も切り終わったので、彼と同じ事をする。まき散らさない様に気を付けなければ。

「餅歌ぁ、皿を火釜の中に入れて良いよぉ」

「分かった！」

「空っぽのまま入れるのか？」

「うん。具材はこっちから」

　餅歌は火釜を開けて、皿を三つ入れて閉める。祝和君は具材を上についている煙突から入れる。これが正しい使い方らしい。中で勝手に点火するようだ。

「十分くらいで出来るのか？」

「もう出来ますよ～！」

　餅歌が目を輝かせながら、レジャーシートの上に座る。祝和君も彼女についていき、隣に座る。本当に何もしなくて良いのかと聞こうとすると、火釜がゴボゴボ音を鳴らし始める。

「イモ君もこっちに座りな。火傷するよ」

「あ、うん」

　バ　ッ　カ　ァ　ー　ー　ー　ー　ン　！　！

「うおおおおおおおッッッッッ！？！？！？」

　二人の前に座った瞬間、火釜の扉が独りでに開き、煙と共にマカロニグラタンが、もはや地面に叩きつけられるかの如く、目の前に落ちてきた。

「お、お、おおぉう……？？」

「ははっ！　初めてにしては上出来じゃ～ん」

「いや、二人が手伝ってくれたから……え、これで完成？」

「そうです！　暖かい内に、食べましょ～！」

　顎が取れそうなほどに口を開けて、目の前にある料理を呆然と見ていた。とても、良い匂いがする。玉ねぎは透き通っているので、焼き加減も良い感じだ。

　レジャーシートの上に円を作るように座り、手を合わせて一口食べてみる。とろみがあって、椎茸も肉も柔らかい。マカロニまで染みわたっているので、少しかき混ぜただけで充分味が行き届く。まぁ、つまり何が言いたいかというと。

「お、美味しい……ッッッ！！！」

「昼飯には最適だねぇ」

「ホカホカしてますぅ～」

　友達と日中キャンプをするなんて、夢にも思っていなかった。この日を忘れる事は無いと、何か偉業を成し遂げた訳でもないのに、直感した。

「何で俯いてんの？」

「どこか具合が悪くなっちゃいました？」

「いや、大丈夫だよ。ありがとう、二人共」

　この二人と共に行動していくには、必ず適性検査を合格しなければならない。今から特訓をするのではなくて、グラタンを食べて英気を養う事が最善策だと、本気で考えている。

　話しながら食べていると、祝和君のスマホが振動した。彼は手に取って画面を見始める。もう食べ終わったようだ。俺は後一口程だが、餅歌はまだ半分以上残っている。

「あー、準備出来たって」

「いよいよか」

　一体、どんな内容なのだろう。ルージャ山の時みたいに、シニミ討伐を課せられるのだろうか。それとも、団長か副団長とタイマンするのだろうか。

「ゆっくりで良いよ餅歌」

「むぐむぐ」

　餅歌がリスの様に頬張って食べているのが、食休みの癒しになる。祝和君に目を向けると、ごく自然に彼女の頬についているホワイトソースを指で取り、そのまま自分の口に入れる。

「何？」

「いや別に」

　いつか二人で行動する時になったら、餅歌の事をどう思っているのかを聞いてみようと決心した。彼女も食べ終わったので、サヴァーブセットを片付けてリュックの中にしまう。代わりに、テレスコメモリーを出して手に持つ。

「じゃあ行くよ」

　二人について行くと、羊のトピアリーにたどり着く。そこは、一見は他のと変わらない。だが注意深く見ると、下が掘られているのが分かる。

「ちょ、この中に入るとか言わな」

　ドカッ！！

「ギャアアアアアアーーーーーッッッ！！！」

　背中を容赦なく蹴り飛ばした祝和君によって、俺は悲鳴を上げながら落下！！