魂たちの放浪旅 -Part 1- 選り取り彩り日常

1-10 庇陰軍団

　突然だが『ドラングリィ総軍』の説明をしよう。

　総人数は五百万越えしているという、大規模な集団である。一般人を助ける軍人のような風貌から『庇（ひ）陰（いん）軍団』と呼ばれている。

　しかし奴らの本性は『暗殺集団』であり、ソフィスタを滅ぼそうと企んでいるようだ。

　そして『六家罪』の説明もしておこう。

　その名の通り、六つの家系を示している。しかし彼らは、ナイトメアが復活する手立てを知る存在だと、言われている。

　それが本当か噓かはどうあれ、ドラングリィ総軍はその末裔を捕らえようとしているのだ。

――――――

　餅歌が操縦し、布団さんが魔力砲に当たらない様に動く。しかしドラングリィ総軍の奴らは、魔法砲を撃ちながら確実に距離を縮める。あっという間に、すぐ後ろまで来た。

「魔力が無い男。その女は、我々に必要なのだ。大人しく手渡せ」

「なんでだよ」

「世界を滅ぼす存在だからだ」

「はぁ～～～？？？」

　何言ってんだこいつと思いながら、餅歌を見る。彼女は困り眉をしながら首を横に振っている。そうだろうな、そんな訳ないだろ。

「ヤダね」

「残念だ。まずは貴様を殺してやる」

　ここは海上。俺を布団さんから蹴落として溺死させるつもりだろう。既にゼントム国からは大分離れている。泳いで陸地に上がれる距離ではない。これは、落ちたら終わりだ。俺は布団さんを操縦出来ないし、バタフライを25mしか出来んからな。

『どうして一番難しいのが出来るんです？』

「いつの間にか出来てました。でも泳ぎたくないので、力を貸してください！」

　リュックからテレスコメモリーを取り出して構える。すると奴らは目を見開いて、この杖を凝視する。

「何故、貴様が『天羅の杖』を！？」

「あぁ？　テレスコメモリーも知ってんのか？」

「その女は諦めよう。代わりにその杖を差し出せ」

「はぁ～～～……全く気に食わねぇな、その態度」

　どうやら、テレスコメモリーの事も知っているらしい。この瞬間、奴らはこれから俺自身にも関わってくる事が、決定的になったのだ。しかし、こんな奴らに渡す訳にはいかない。

「餅歌、テレスコメモリーを強く握ってくれ」

「えっ！？　こ、壊れませんか……？」

「壊れないよ、大丈夫。さぁほら！」

　彼女が握ると、テレスコメモリーは魔力を吸収し始める。ドラングリィ総軍の奴らが魔力砲を撃ってくるが、布団さんが回避してくれるので時間稼ぎになっている。

「魔力が無い異端者がッ！　その杖と女を寄越せェェーーッッ！！」

「餅歌。今から見せるのが、俺のソウル。君の魔力で、奴らをブッ飛ばしてくる」

　布団さんが接近し、手を伸ばせば届くくらいの距離になった瞬間、俺は飛び上がって右手に餅歌の魔力を纏う。

　攻撃するのは奴ら自身ではなくて、乗っている船で十分だ。

　決意のソウル―――　恐怖を乗り越える道標（ビヨンド・ザ・フォビア）

「な――――ぎゃあああああっっっ！！！」

「はっはぁ～～ザマァねぇな。今の内に逃げよう！」

「は、はい……！　布団サン、全力疾走です！」

「！　！　！　！」

　餅歌が『摩擦防止魔法』を掛け、布団サンの速度を上げる。空気抵抗を一切感じないので、後方にブッ飛ばされる心配もない。後ろを振り向いてみるが、奴らが折ってくる気配は無い。瞬間移動魔法で難を逃れたか、サメに食われたかのどちらかだろう。

「……あいつら、いつも追いかけ回してくるのか？」

「最近は、そんな事無かったから……油断しました……」

「どうして餅歌を狙うんだ？」

「えっと……失礼します！」

　急にいそいそと服を捲り始める彼女から、全力で顔を逸らして左目を硬く閉じる。一ミリも見ない様に、しゃがみ込んで縮こまる。

「わああっ、ど、どうしたの急にっ、そんな大胆な事をっ」

「胸は隠しているので、大丈夫です！」

「そういう問題じゃないよォ～！」

「でもでも、ここを見て貰ないと……お願いします！」

「ぬぐぐぐっ……！！」

　事前に邪（よこしま）な気持ちを全て殴り殺し、意を決して彼女を見る。

　彼女のへそを中心に、六角形の星型の痣らしきモノが付いている。鈍い緑色で打撲の様にも見えるが、痛くもかゆくもないようだ。何も知らない人から見ると、刺青（いれずみ）のようにも思えてしまうだろう。

「これが六家罪である、確固たる証拠です」

「生まれつき？」

「そうですね～物心ついた時には、もうありましたので」

「そっか……でも、手立ては本当に何も知らないんだろ？」

　断言すると、彼女は驚いて「どうして言い切るんですか？」と首を傾げる。ニカッと笑い、テレスコメモリーを見せる。彼女は勇者さんの声が聞こえてないし、これが英雄さんの杖だったって事も、知らなさそうだ。

「これを見ても、無反応だったからな。でも、いつか……何かのきっかけで知ったら、教えて欲しい」

「えっ」

「破壊したら、もう悩む事が無いだろ？」

　親指を立てて力強く笑うと、彼女も笑顔を取り戻した。また追手が来ない事を祈りながら、再びケルリアン王国を目指す。

　これからあの美少年と再会を果たしたり、エレガンティーナイツの適性検査を受けたりするのだが、その事に関しては、どうか続く第二章を読んでもらいたい。