古典的ダンジョン世界にいる不審者の平穏な日々

第1話 迷宮都市ウィンザリア

迷宮都市ウィンザリア……。

遥か昔、誰も知らないくらいの古代に、偉大なる大神ユピテルが作り出した『門』……、『ダンジョン』への入り口を中心に出来上がった街。

一説によると、666メイトールもあるらしい、超巨大な門の向こうには、もう一つの世界が無限に広がっていた。

そんなこの街には、数万人もの冒険者と、それを抱える巨大な冒険者ギルドがあり、今日も様々な出来事が起きている。

「クレッグが死んだぞ！アネアス寺院に運べー！」

「クソォ！大損だぜ！」

「アネアス寺院の生臭坊主共……、クレッグを灰にしたら許さねえからな！」

「オラオラ！こっちは縞水牛の肉を運んでんだ！薄汚え死骸を避けなっ！ぶっ飛ばしちまうよっ！」

「な、何だとこのヤロォー！！！」

「や、やめろ！相手はアマゾネスだぞ！殺されちまう！」

運ばれてくる死骸……、モンスターも人間も問わず。

「見ろよ！宝石ミミックを倒したんだ！」

「うっひょ〜！こんだけあれば半年は遊んで暮らせるぜぇ！」

「この金で蜜蜂亭のジョアンナちゃんを口説くんだ！へへへ、待ってろよジョアンナちゃ〜ん！」

財宝を抱えて帰る男達。

「白魔法の使い手はいないか？！行き先は浅層だ、安全は保証する！」

「弓使いがいたら来てくれ！森林領域で大梟を狩る！前衛は三人いるから安心してくれ！」

「岩亀を狩る！鈍器使いは来てくれ！分け前を多めにするぞ！」

パーティメンバーを募る声。

「満月草の納品か……、どう思う、相棒？」

「良いんじゃないか？確か……、岩場領域だろう？二日もあれば充分だ」

「そうだな。だが、この時期の満月草は希少らしいが……」

「その分、報酬は割増だ。行こうぜ！」

「……ああ！」

クエストボードから羊皮紙を引き剥がしたパーティが、意気揚々と門へと向かう……。

……そんな中、ギルド内の食事処で、『ガスコンロ』を使って鍋をやっている男が一人。

自称、運搬者(ポーター)のサターンである。

運搬人とは、その名の通り、荷運びをする存在だ。

この世界では、大別して三つ。

物理的な攻撃で敵を撃破したり、敵の攻撃から味方を守る『戦士』……。

魔力を薪にして行使する知恵の炎こと、魔法を使う存在、『魔法使い』……。

そして、彼らのサポートと荷運びをするのが、運搬人なのである。

しかしその姿は異様だった。

否、見方を変えれば異様とは言えない。

この世界……、サターンが言うところの『異世界』ではなく。

地球と呼ばれる有人惑星のある世界の、その星においては、ごくありふれた格好……。

つまりは、オレンジ色の作業服。

ツナギと呼ばれる洋服を着ていた。

地球ではありふれた服だが、この『異世界』では珍しい。

鮮やかなオレンジ色のような着色を、使い捨ての作業服につけられるほど、この世界は豊かではないからだ。

そんな男が、ギルドの中にある、冒険者の酒場の一角で。

机の上には、地球のガスコンロ。

そしてその更に上には、ぐつぐつと煮える鍋……。

冬の寒空に嬉しい、白菜と豚バラ肉のミルフィーユ鍋。

側には、取り皿とヨツカンの味ぽん酢。

ピンク色のストロベリー味チューインガム。

行儀が悪いことに、録画されたテレビアニメが流れるスマートフォンも……。

こうして、完全に寛いでいた……。

血気盛んな冒険者。

全員がはみ出し者のような連中だが、そのはみ出し者の集まりの中でも更にはみ出した者は。

「オイなんだこいつゥ〜？」

「派手な服着やがってよぉ」

無論、こうなるのは当たり前だった。

「んん〜、良いねえ……。冬は鍋に限る。紅辛鍋の素もイケるんだが、昨日は大分飲んだからな。今日は胃に優しいものをさっぱりといただきたい」

「テメェ聞いてんのか？！」

「鶏肉団子のでも良かったんだがな。でも、今日は白菜の気分だったんだ。スーパーで白菜君と目が合ったんだもん仕方ない。肉こねるのもめんどくさいし……」

「何言ってんだテメェよぉ？！！」

「まあ、水炊きは次回にしようか。冬は長いぜ？」

「こ、こいつ！馬鹿にしてやがる！俺様を舐めんじゃねえ！俺は半年で『難度3の領域』に突入した天才なんだ！俺を見下すことは許さねェ〜！！！」

あわや、一触即発。

サターンの後頭部に、大男の鉄拳が迫る……。

「やめとけ」

……そして、その拳を、誰かが受け止めた。

「テ、テメェは何なんだ？！」

大男が叫び、振り返る。

そこにあったのは、女受けのよさそうな甘いマスク。

垂れ目がちの青い瞳に、暗めのマットカラーの髪を馬油で後ろに撫でつけた、冒険者にしては格好つけた様相の男だ。

一見すると、冒険者と言うよりは女郎屋のような軟派な顔つきだが、これほどの大男を片手で押さえ込む辺り、実力の高さが窺える。

「テ、テメ……、いや、あんたは……！『蠍殺し』のハリー！！！」

「俺を知ってるのかい？いやあ、俺も有名になったもんだ……」

ハリーと呼ばれた男は、そう言ってはにかみながら後ろ頭をかいた。

「あいつがハリーか？！」

「熱砂領域のボス、鋼鉄蠍をやったとか……」

「魔法の剣で、人の腕ほどもある鋼鉄の尻尾を斬り落としたらしいぜ」

騒めく低級な冒険者達。

今最も波が来ている冒険者の一人、ハリーに会えたことで浮き足が立っている。

そこに、ハリーは一言、言葉を発した。

「こいつは俺の友人でね。手を出さないでもらえるかい？」

「は、はいっ！分かりましたっ！！！」

すると、サターンに絡んで来た男達は、脱兎のように逃げ出した……。

その最中も、我関せずと鍋をつついていたサターン。

その様を見て苦笑いを浮かべたハリーは、サターンにこう声をかけた。

「よお、旦那」

気安い言葉だった。本当に、友人のような態度だ。

「ああ、お前か」

話しかけられているのに、食べる手を止めないサターン。

ペットボトルに入った冷たい茶が、熱く煮えた白菜を喉奥に押し込む。

「あー、酒飲みてぇ」

「おっ、良いね。飲むか？」

「今日はやだよ。昨日、ゲオルグのおっさんに死ぬほど飲まされたんだし」

「へえ！ゲオルグ卿が来てたのか」

「会いたいのか？」

「一応な。最も新しき伝説、大英雄のゲオルグ卿……。会いたくないと言えば嘘になるさ」

ふぅん、と。

興味なさげに切り捨てたサターンは、締めにラーメンを鍋へ投げ込む。

「……にしても、新人に舐められて良いのかい？あんた、強いだろ？もっとそれなりの態度をしたらどうだ？」

「その必要はない」

「はっ、そうかい。……だが、仮にここで俺が助けなかったらどうしてたんだ？」

サターンは後ろに親指を向ける。

……「サターン！調子はどうだー！」

上級冒険者の一人、アマゾネスの族長の女がこちらに手を振っていた。

———なるほどね、俺が助けなくても、誰かが手を出していたってことか。

そう、口の中で言って、ハリーは一言。今度は声に出す。

「っと……、悪りぃ。男と無駄な話をするのは嫌いだったよな、あんた」

「そりゃそうだ。お前だってそうだろ？」

「ははっ、違いねぇ。じゃ、本題だ」

ハリーは、一人の若い女をサターンの前へと連れて来た。

歳の頃は三十歳ほど、未成年の少女である。

三十にして未成年であると断ずるのは、この少女が長命種のエルフであるからだ。

エルフらしい美形の、明るい金髪をした、耳長の少女。

彼女は、軽いローブを着込み、杖を持っていた。

つまり、魔法使いである。

「こいつはウチの新人のドロシーだ。ハーフリングと見分けがつかんちんちくりんだが、学院(アカデム)での成績は上々だったらしい」

「よ、よろしくお願いします」

それを見たサターンは、ハリーに手のひらを差し出す。

「ああ、ほらよ」

ハリーはその手のひらに、金貨を一枚乗せた……。

「えっ……？！ハ、ハリーさん？！金貨一枚って！」

ドロシーは狼狽えた。

金貨一枚は、牛が番で買える額だからだ。

彼女の人生の中でも、金貨を目にしたことは数えるほどしかない。

それなのに、目の前で、金貨を使った何かのやり取りが行われた……。

端的に言って、怖いのだ。

「ハリーさん！わ、私、この人から『アドバイス』を聞くだけだって！そ、それなのに、金貨を、金貨なんて！」

「はっ、落ち着けよ、ドロシー。良いか？『冒険者には、金貨を払ってでも知りたい情報』ってのがあるんだよ」

「そ、そんなもの……」

「さあ、旦那！頼むぜ！ドロシーの『ステータス』を！！！」

その瞬間。

空気が、変わる。

ドロシーは、自らの心の奥底までをも覗かれたように感じ、恐怖に震えた。

「……Lv3だ。アカデムで鍛えたのは嘘じゃないようだな。浅層からなら大体生還できるはずだ」

「レベル……？」

ドロシーは、震える唇から息を吐くようにして疑問の言葉を投げかける。

「『レベル』は、存在の階位だ。レベルが高いものは、HPとMPと、ステータスが伸びる。とは言え、ステータスは種族の限界値+10が最大値だが。主に23もあれば、ステータスはカウントストップする」

「な、何を言って……？！」

「因みにHPとは、『打点をずらす技能』だ。本人の身体が硬くなる訳じゃない」

続けて、サターンは、言葉を投げかける。

「HP20……、MP2/2/2/0/0/0/0」

「アーマークラス(回避率)はAC10だな、裸同然だ」

「そして、力7、知14、信5、生8、早9、運7ってところか。特技は黒魔法。総評……」

「———魔術師(メイジ)だ」

「なるほどな」

ハリーは頷いた。

「知力14ってことは、後一つレベルが上がれば、『魔法ダメージボーナス』がつくってことだったよな？」

「ああ。ステータスは、15、17、20、23、27、30においてボーナスが発生する」

「へえ、ならドロシーの知力はどこまで伸びる？」

「エルフの知力初期値は13だ。限界ステータスは初期値+10……、つまり23までだ。四段階目のダメージボーナスは、ダメージダイスを四つ追加するから、三階位の魔術なら実質威力二倍だ」

「そうか！良かったなドロシー！お前には芽があるそうだぞ！」

ハリーに肩を叩かれるドロシーだが、彼女は茫然自失としていた。

———「人の能力を数値で表す？成長の限界を予測？……あり得ない！」

内心では嵐が吹き荒れ、頭の中はぐちゃぐちゃを通り越して真っ白。

「そ、そんなの！あり得る訳ないじゃないですか？！何なんですか、ステータスって？！何なんですか、この人はっ！！！」

そう、到底信じられるものではない。

そもそも、人間の能力を数値で定量的に表すなど、できるはずがないのだ。

更に言えば、仮に能力の数値化ができたとしても、そんなことを知る魔法はないし、特技もあり得ない。

あり得ないことにあり得ないことを重ねているのだ。

それはまさしく……。

「絶対にあり得ないっ！！！」

そうやって取り乱すドロシーを見て、ハリーは懐かしそうな顔をして遠くを見た。

「俺も昔は同じセリフを言ったっけなあ……」

「ハリーさんもおかしいですよ！どうしてこんな怪しい人の怪しい言葉を信じるんですか？！私は……！」

「大丈夫、大丈夫。落ち着けよ、聞きたいのはジャイアントスパイダー辺りをどう倒すか、だろう？」

「……ッ？！！」

サターンは、ドロシーの悩みを一言で言い当てた。

「未判定名『大蜘蛛』、ジャイアントスパイダー。難度3の領域に広く棲息。平均HPは14程度……。今お前が使用可能な最大の魔法、三階位魔法……、マ・フォティア(炎の噴射)で一撃で倒せたり倒せなかったりするって話だろ。大体分かってる」

「なっ……なんで……？」

怯えるドロシー。

見てきたように語るサターン。

「三階位攻撃魔法の打点は4d6だ、期待値は14なんだから、HP14のモンスターがちょうど落とせる計算だ。とは言え、乱数があるから確実とは言えないんだがな。だからアドバイスを受けに来たんだろう？」

ドロシーは、吐き気を堪えていた。

自分の手の内を、一目見るだけで丸裸にされるなど、酷く恐ろしいことだからだ。

こんなこと、あってはならない。

「ポピュラーなコモンクラスのマジックアイテムに『知恵の指輪』があるだろう？あれは、装備すると知力を+1する。あれを装備すれば知力が15になり、知力ボーナスが発生し、魔術の威力にダイスが一つ分追加される。つまり、期待値は17.5だ……。これは、難度5の領域でもどうにかなるくらいだ」

そう話すサターンの瞳には、何も映っていなかった。

空虚な瞳は、底のない穴、深淵のようで、酷く恐ろしい。

「なるほどな、知恵の指輪か。確か、店売りもされているはずだし……、買いに行くか、ドロシー」

「ぁ、え、あ、はい」

「……すまねえな、旦那。ドロシーは肝が小さいんだ」

「いや、良いさ。貰うもんを貰えりゃ、その分の働きはするってだけだからな」

迷宮都市ウィンザリア……。

ここには一人の変人がいる。

下級冒険者の癖に、上級冒険者達に気に入られている、不思議な男で……。

死人のような白肌をした、運搬人だった……。