続 村の少年探偵・隆 その４ 軽犯罪

第1話 暴力教室

　よく先生に殴られた。親たちは、そんな教師ほど、熱心だと誉めそやした。

　小学生の時、女性の教員に殴られた記憶がある。

　始業ベルが鳴ったのを無視して遊んでいて、教室の後ろに整列させられた。

「股を張れ。歯を食いしばれ」

　何をされようとしているのか、隆には分からなかった。

　とりあえず、足を開いて踏ん張り、奥歯を嚙み締めた。

　教師は体をひねり、腕を大きく回して頬を張っていった。

　噂に聞く、軍隊式のビンタだった。強烈な衝撃だった。

　また、ある女性教員は陰湿だった。

　隆が女子生徒をいじめ、担任に呼ばれたことがあった。

　担任は二の腕を洋服の上から抓（つね）ってくる。年季が入っていた。はた目には指で突いているようにしか見えないだろうが、教員の指はしっかり隆の皮肉を捉（とら）えていた。

（もう止めてほしい。弱い者いじめはせんから）

　隆は身に沁みた。

　曲がった性根が次第に、まっすぐになっていくのを、痛感していた。

　暴力をふるった教員の多くは男女を問わず、戦前の生まれだった。

　隆が中学２年の時、短大出の新卒教員が赴任してきた。戦後すぐの生まれと思われた。

　大柄で、明るい性格だった。張り切って授業に出てきた。

　隆のクラスのワルが登校途中に青大将を捕まえ、教室の後ろの掃除道具入れで飼っていた時期だった。男子生徒が群がっていると

「こら、男子、そこで何やってるの！」

　女性教員はツカツカと近づいてきた。

　訊かれたので、ワルはとぐろを巻いた青大将を目の前に突き出した。

「キャ――――ッ」

　悲鳴が職員室に消えて行った。

　女性教員は教頭に援軍を頼み、その時間は教頭による説教の時間となった。

　あれが戦前生まれの教員なら、男子生徒は連座制で、実刑を免れなかっただろう。