　純白に包まれたこの部屋は、あまりに孤高でつかみがたい空気だった。

「おはよう」

　そう、一言。まだ、会えた。

「おはよう。」

　彼女に挨拶を返す。

　まだ、せめて少しでも、この時間が続けば。

　そう、思いたくなる。

　けれど、彼女の横の機械からは、ピッピッピと音が鳴っていて、その深刻さを加速させた。

「ほら、早く聞かせてよ。」

「あなたの、答えを。」

　そう告げる彼女の口元は笑っていて、目は死んでいて、頬には傷があった。

　そして、僕は少し苦笑いをした。

「もちろん。」

　ここからのことは、あまり覚えていない。

　それでも、僕は笑わなかったことだけは、鮮明に覚えていた。笑い返してあげられなかった。それだけが、心残りでもあった。

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