満月の狂人〜ダークファンタジーからライトファンタジーへ〜

第125話 海賊の居場所は？

「こ、殺すのか？！私を！私を殺せば仲間達の居場所は分からないし、いのちすららぺっ！！！！」

武技発動、『雄牛の構え』……、そして『雄牛の斬り上げ』！

握りを頭の横に、切先を相手に向ける『構え』の武技。そこから派生する、剣を大きく振るい、下から掬い上げるように斬りつける一撃……。

他の武技のように派手なエフェクトはないし、攻撃範囲も単体だが……、ムーザランにおける絵面が地味なものは、いずれも堅実に強い。

ただのロングソード、ただのメイス。

ただの構えから、ただの斬り上げの武技。

こういうのは玄人好みな性能で、初期武器らしい使いやすさと、分かりやすい挙動と分かりにくいエフェクトをしており、特に対人などでは「出が早く、エフェクトが派手でない分事前の対処がしにくい」と、多くの愛好者がいたものだ。

そんな斬り上げを喰らった小男は、衝撃でバラバラになりながら天井に叩きつけられ、肉片となってレストランに飛び散る。

絹を裂くような、悲鳴が上がる。

恰幅のいい貴婦人の前にある分厚いステーキに、赤い「ソース」がかかったからだ。

品のいい少年の頭に、肉の「そぼろ」が落ちてきたからだ。

給仕達は慌てふためき、年若い女のウェイターは、恐怖で失禁している。

無様にも、自分で出した「液体」に滑って転び、地面に打ちつけた顔面。その、鼻から血を出して……、出しつつも、汚れた尻を振って、這って逃げる。

「フうううゥ……」

俺の口から、怒りに震える、吐息が漏れる。

納まらない、こんなものでは。

「ヤコ」

「はい」

「海賊団とやらを、殺すぞ。ララシャ様のお食事の時間を台無しにした……、罪は……ハあぁ……、罪はァ……、重い……！！！」

「そうなると思いまして、船乗り達にはあらかじめ、行き先がどこでも断れないような契約で雇用しております」

怒れる俺は……ああ、怒りだ、ああ……、だが、怒れる俺を見て、ヤコは、僅かに震えながらも、笑顔を作る。

「それで？」

「海賊団の根城ですが、詳しい場所は残念ながら不明です。しかし、この小男……、財務官が海賊団と繋がっていたことは明白でございますわ。勇者特権として、強制捜査を宣言し、その線を当たれば、すぐに見つかるでしょう」

なるほどな。

「だが、その必要はない」

《宵闇の小弓》

《姿無き暗殺者、『宵闇の者』の持つ小さな弓。

それは、威力を犠牲にするが、代わりに素早く、そして鋭い一撃を放つ。また、その矢は、壁や盾に遮られることがないという。

『宵闇の者』は、『律』の意思から外れ、独自の方法で破局を避けようとしたが、神ならぬ身で、それは不可能なことだった。》

俺は、宵闇の小弓をホーンから引き出し、射かけた。

「ぐあっ？！」

この弓は特殊で、威力は低いが、壁や盾をすり抜けて貫くのだ。

放たれた矢は、半透明になり、壁をするりと抵抗なく通り抜ける。

なので、壁の向こうにいた相手も射抜ける。

「な、何を……？」

「この小男が殺された瞬間、逃げ出した男がいた。周りの全ての人間は、怯えて、竦んでいるのに、だ。……何かを知っているはずだ」

「分かりました。……スティーブン、捕えなさい！」

「はっ！」

連れてこられたのは……、身なりがいい、また別の男。物静かそうな青年だ。

先ほどの小男と同じような制服を着ている。

つまり、同じ所属だということだろう。

「た、助けてください！ぼ、僕、脅されてて！母が海賊に捕まっていて、このままじゃ……！」

何か言っているが、この言い方だと確実に情報を持っていることが分かる。少なくとも、俺よりは知っているはずだ。

それを、ヤコも気づいたらしく……。

「では、こちらで拷問……いえ、尋問しておきます。……ウェイター、すぐにテーブルを片付けて、新しい料理を出しなさい！」

そう言い残して、ヤコはレストランから去っていった……。

俺は、というと……。

「ララシャ様……、申し訳ございません」

もちろん、ララシャ様にお詫びしていた。

「よい。お前に非はない」

ララシャ様は、寛大にもお許しになられるが……、これは許し難い。自分で自分が許せないのだ。もちろん、海賊団もだが。

ララシャ様の最近のご趣味と言えば、アカツキへの教育と、読書と、それとお茶含むお食事……。

大切なその時間を台無しにするなど、許していいことではない。

殺す……、確実に。

俺がキレていると……。

「一先ずは、よい。何者かは知らぬが、私を害すると言うのであれば、殺す必要はあるだろう。しかし、今は食事の時間故、剣を納めよ」

「はい」

ララシャ様がそう仰せになった。

なるほど。

俺は剣を納めた。

「あ、あの……、部屋に戻っていいかのう？もう本当にマジで食欲すっ飛んじゃったのじゃが……」

「勝手にしろ」

センジュが何か言っているが、適当に対応して……、俺とララシャ様は食事を続けた……。

そして、次の日。

「おはようございます、旦那様。こちらをどうぞ」

ヤコが、頭に血の滲んだ頭陀袋を被った男を連れてきた。

男は、涙声で言う……。

「ひっ、ひいぃっ……！か、か、海賊団は、この街の近くの小島の、『グレイロール島』を根城にしています……！」

なるほど。

「ヤコ」

「もちろん、用意はできております。今すぐにでも出発可能ですわ」

「行くぞ」

「はいっ！」

そういうことになった。