満月の狂人〜ダークファンタジーからライトファンタジーへ〜

第62話 グランドマスター会議

「儂らが全員集められたと言うことは、相当な話なんじゃろうな？のう、『鉄姫』の？」

赤い髭に、前髪が大きく後退した禿頭。

凄まじく大きな広背筋と、革手袋のような分厚い手のひらは、熟練の職人の証か。

このウェルハースの事実上の王、『赤髭』ガーランドはそう言って自慢の赤髭を撫で付けた。

「まあそう言うな……。グランドマスターが全員揃うことなど、暫くぶりだ……。どうだ？久方振りに酒でも……？」

そう言って酒瓶を掲げるのは、黒い眼帯で片眼を隠した、隻眼のドワーフ。

白髪混じりの黒髪黒髭を、ドワーフ基準の短めに纏めた、優しげで寡黙な男。

『隻眼の』モーゼスだ。

「ヘイ！そうやっテ暇なのは、魔王軍の侵攻で『魔法金属』が手に入らなくなったアンタだけだゼ、モーゼス！」

そう言って、金色の金属でできた下顎で不自然なイントネーションで話すのは、世界最高峰のカラクリ技師。

『金顎の』ゴルドーである。

「喧しいのじゃ、ジジイ共！先方たってのお願いとのことで集めたのじゃぞ？！この街の品位を落とすような物言いは許さん！」

そう言って叫ぶのは、褐色肌に緋色の髪を二つに結んだ、目つきの鋭い少女……、否、ドワーフ。

『鉄姫』センジュだ。

ドワーフの職人の頂点、『グランドマスター』の四人がここにいた……。

「はて？先方とな？儂らが風下に立つような『先方』がおるのか？」

ガーランドは笑う。

それもそうだ。

ガーランド達グランドマスターの武具は、王侯貴族すら手に入るものではない。

それこそ、敵国である『帝国』にすら、ドワーフらの技術力には一目置かれているくらいなのだ。

あの、人間至上主義の帝国が、である。

そんな中でもトップの四人であるグランドマスター達は、ガーランドの言う通りに、誰にも遜る必要などなかった。

しかし、それに対して、センジュは。

小脇に抱えた鋼鉄の箱を出して、こう返す。

「これだから、頭の硬いジジイ共は！これを見るのじゃ！」

鉄の箱には、鍵が三箇所あり、仕掛け細工が施されたもの。

地球で言うならば、アタッシュケースのようなものだった。

その厳重な保護をされたケースを開いたセンジュは、中から白く輝く短刀を取り出した……。

「な、なんと……？！」

「これはっ？！」

「オーゥ？！」

すると、センジュ以外のグランドマスター……、ガーランド、モーゼス、ゴルドーの三人は目を限界まで見開いて驚きの声を上げた！

「て、ててて、鉄姫の！こ、これはっ、これはどこから？！」

ガーランドは、わなわなと震える手で、センジュの肩を思い切り掴んだ。

それをいなしながら、センジュは言うのだ。

「これが、その『先方』からの依頼品のうち一つじゃ」

と……。

「依頼……、つまりは『アイテム鑑定書』か！」

モーゼスが膝を叩く。

「なるほどナ！オレらの鑑定書が欲しい訳だ！マァ、確かにこのレベルなら、一筆書いても全然オウケィだがヨ！」

そしてゴルドーも、頷きながらモーゼスの言葉の続きを繋げる。

「よ、よし！では早速鑑定してゆくぞ！まず儂が見る！見せろ！」

ガーランドはそう言って、手を出そうとするが……。

「待て待て！こりゃマジックアイテムだろう？！なら、俺の専門だ！」

その手を、モーゼスが掴んで妨害。

「オレも見てェよ！独り占めはアウトだロぉ？！」

ゴルドーも乱入……。

あわや、喧嘩か！となったところで。

「うるさいわ！人の話をちゃんと聞くのじゃ、ボケジジイ共〜！」

と、センジュが一喝した……。

「じゃ、じゃがのう、このレベルの武具はもう五十年ぶりくらいで……」

ガーランドは、センジュに対しておずおずと何か言おうとするも……。

「あ"ぁ"？！！！」

「ひぃ」

ブチギレているセンジュに黙らされる。

やっぱり、先代のムラマサ婆さんの血を継いでおるわ……などと小声で呟きつつ、小さくなった三人。

それにセンジュは、こう言って説得した。

「信じられぬ話じゃが、どうやら先方はこのレベルのアイテムを多く所持しておるらしい。それらの全ての鑑定を依頼したいそうなのじゃ」

「む……、それが本当なら、儂らも予定を空けることに異論はない」

ガーランドはそう口で言うが、目線は常に短刀に行っている。

「確かにな。俺達も忙しいが、それでも本分は鍛治師……。これほどまで素晴らしいマジックアイテムを鑑定できるならば、予定なんぞいくらでも空けるぞ！」

「オレも異論なしだゼ。むしろ、是非見せてほしいとこっちからアタマ下げるくらいダ！」

モーゼスも、ゴルドーも賛同。

「よし、では、先方に連絡して良いな？」

「「「賛成！」」」

そう言って、センジュが、短刀を仕舞おうとケースを閉じようとしたところ……。

「「「いや待て待て待て！！！」」」

と、三人が手を伸ばしてくる。

「まだ見てない！まだ見てないじゃろ！！！」

「魔法回路を見せろ！」

「材質〜！！！」

「うっさいわ！これから嫌ってほどに鑑定書を書くことになるんじゃから、黙っとれい！」

「そんなこと言ってお主は好きなだけ見たんじゃろ？！狡いぞ鉄姫の！」

「そっ、それは……、先方の応対をした妾の特権なのじゃ！」

「じゃあ儂も！儂も先方と会うから！」

「ええい！うるさいうるさい！後にせんか！これから先方が来るんじゃ！」

「後生じゃ〜！！！」