30から始める婚活

第38話 魔の手

愛理がエレベーターで自分の部屋の階のボタンを押す。

ゆっくりとゆっくりと自分の階へ向かって行く。

扉が開く…… 。

愛理は自分の部屋の鍵を開けようと鍵を挿す。

ゆっくりとドアノブを回し、扉が開く…… 。

愛理は辺りを確認しつつ中へ入り、鍵を閉める音が聞こえる。

ストーカーは来なかった。

愛理が帰って来る数分前…… 。

愛理の鞄にはGPSが入っていて、帰って来るタイミングはバッチリ分かる。

マンションの前に来たときに非常口から、廊下に出ようとする。

「 あれ？ 開かない…… 開かない！！ 」

非常口の扉がびくともしない。

何度か予行練習もしていた。

だから開かないなんて事は決してありえない。

イラついて扉を叩く。

「 物に当たるなよ。 」

非常階段で誰かの声が聞こえた。

反響して何処から話した分からない。

周りを見渡すとゆっくりと、上から下りて来る音が聞こえてくる。

「 ダメじゃないか……

住人以外がこんな所に居ちゃ。」

ゆっくり下りて来たのは屯平だった。

バレたと思い直ぐに下に逃げようとする。

「 悪あがきはやめろ！

ここの非常口の扉は全て外側から開けられないようにしてある。」

ストーカーは足を止める。

観念したのか、ゆっくりと被っていたフードを取る。

「 良く分かったな…… おっさん。 」

フードを取った姿はまだ若い男性。

眼鏡をかけていて不適な笑みを浮かべる。

「 やっぱりお前か…… 。

あの喫茶店良く来てるよな？ 」

ストーカーはあの店の常連だった。

「 完璧だったんだけどな…… 。

何でここに居るって分かった？ 」

屯平はポケットからGPSを取り出す。

「 こう見えて機械関係は強い方でね。

このGPSの電波からお前のスマホを逆探知した。

性能良いGPSは逆に自分の場所教えてるなんてな。」

屯平はカチャカチャとGPSを回している。

ストーカーは激しく歯ぎしりをする。

「 何で…… 何で俺だって分かった！！？ 」

「 見すぎなんだよ…… 愛理の事。

あいつが分からなくても俺には分かった。 」

屯平はいつもココアを飲みながら、離れたとこに居るストーカーを見ていた。

「 そうか…… もうその時から目をつけられるなんてな。

俺もまだまだだな…… 。 」

諦めてしゃがみ込む。

「 それは違うな…… 。

お前コーヒー嫌いだろ？ 」

「 えっ？ それが何なんだよ！ 」

屯平はクスっと笑う。

「 見てて飲むの大変そうだなぁって見てて、それでもお前は愛理におかわりは？

と聞かれたら嬉しそうにうなづいてた。

それが俺にとって初々しいな。

って見てたんだ。 」

ストーカーは呆気に取られてしまい、呆然としてしまっていた。

「 俺とお前は似ている。

だから俺は気にして見てたんだ。

女性と話すのって難しいよな…… 。 」

ストーカーは悔しくて何度も地面を叩いた。

「 うるさい、うるさい！！

お前なんかに何が分かる？

大学受験には失敗して…… 恋する勇気もなくてストーカーして気分良くなって。

俺はからっぽなんだよっ！！ 」

「 まだまだ若いんだ…… いくらでもやり直せる。

お前は沢山勉強してたんだろ？

ならお前がお前を信じないでどうすんだよ。 」

屯平の言葉が胸を締め付けた。

悔しくて何度も地面を叩いた。

そして愛理を好きになったきっかけを思い出した。

１人で喫茶店で遅くまで勉強をしていた。

「 お疲れ様、頑張ってくださいね！ 」

そう言いサービスでプリンを置いていった。

「 この事はマスターには内緒ね。 」

その優しさが嬉しくてペンを止めていた。

親も周りからも期待されて、苦しくて仕方なかった。

そんな時に優しくしてもらって、恋におちてしまった。

「 俺みたいなダメなやつにも優しくしてくれた。

だから好きになった…… 。 」

屯平は険しい表情で。

「 だけどお前は一線を越えた。

普通に気持ちを伝えてれば、色んな可能性もあっただろうに。 」

ストーカーは泣きながら頭を何度も地面に叩きつけた。

「 彼女はお前がやっていた事は知らない。

だから二度と彼女の前に顔を出すな。

それがお前が傷つけた代償だ。 」

「 はい…… はい…… 。 」

屯平はゆっくりと近づいて来た。

そして肩に手を置く。

「 本当はダメな事だろうけど、お前の事は警察に突き出さない。

俺を階段から落としたのも忘れる。

だからまた生まれ変わった気持ちで生きてみろよ。

そうすれば違う景色が見えるかも知んないしな。 」

ストーカーは泣きながら屯平の手を握った。

「 すみません…… すみません。

二度と…… 二度と彼女には近付きません。

また…… 勉強頑張ります…… 。 」

屯平の行動は間違えているのかもしれない。

ただ信じてみたかった。

同じ好きな喫茶店でコーヒーを飲んでいた、奥手な男の事を…… 。

屯平と約束をして何度も謝り、ゆっくりと帰って行った。

屯平はその姿を見届けていた。

「 あいつならもう大丈夫だろう…… 。

男と男の約束したしな。 」

屯平は足を引きずって帰って行く。

愛理は部屋で何も知らずスマホをいじっていた。

もしあの男を止めなければ、もっと酷い犯罪をしていたに違いない。

家に着くと麻理恵が待っていた。

「 仕事休んでるのに何処行ってたんですか？ 」

近づいて来て問い詰められる。

屯平はしどろもどろになりながら。

「 人生の社会勉強…… ？ 」

「 はいダメです！

治るまで安静にって言われてるでしょ？

これだから男の人って…… 。 」

愚痴を言われつつ部屋に入る。

すると部屋には沢山の人が…… 。

「 屯平！ ずる休みしてんじゃねーよ！

俺がどれだけ大変だったか…… 。 」

与一が怒って首を絞めて来た。

「 ただ少し外出してただけだ。 」

言い訳をしても怒りが治まらない。

女性社員達も来ていた。

「 二宮先輩大丈夫ですか？

心配してお見舞い持ってきましたよ。 」

「 そうです、そうです。

みんなで体力つくようにケンタッキーですよ。 」

女性社員達が用意をして待っていた。

当然愛理と与一も協力して準備をしていた。

「 あ…… ありがとう。 」

屯平はあのストーカーが言った言葉を思い出していた。

何故あの男には 「 お前なんかに何が分かる？ 」

と言ったのか？

屯平が見ていたように、あの男も屯平を見ていた。

なんだかんだ言っても屯平の周りには、愛理やマスターや巴。

嫉妬深い与一や女性社員達に部長。

いつの間にか１人ぼっちじゃなくなっていた。

自分が幸せな環境に居る事を、ようやく噛みしめられていた。

嬉しそうに笑った。

「 せんぱいっ？ 早く食べましょ？ 」

「 おう…… 。 」

靴を脱いで入ろうとする。

そのときゆっくりと背中を誰かに押された感じがした。

直ぐに振り返ると当然誰も居ない。

「 飛鳥…… ありがとな。 」

なんとなく飛鳥に押されたような気がした。

まるで早く行けよ！ と言っているように感じがした。

屯平の勝手な思い込みだとしても、そう思いたいとも思った。

前に進もうと決めた日から色々な事があった。

辛い事や嫌な事も沢山。

それでも手に入れた物もそれに負けないくらい沢山。

まだ結婚には程遠く、彼女すら出来ていない。

でも一人ぼっちではなくなっていた。

人生まだまだ捨てたもんじゃないな。

と思うのだった。

その日は皆に囲まれて笑う屯平が居るのだった。