30から始める婚活

第27話 タメ口

仕事も無事に終えて帰る事に。

屯平は疲れたので喫茶店で、愚痴を聞いて貰いながらマスターに色々奢って貰おうと思った。

( うっしっしっし…… 。

疲れたときはやっぱあそこだな。

給料前で色々ピンチだからあそこで色々食べようっと！ )

嬉しそうに外に出ると後ろから思い切り抱きつかれる。

「 何処行くつもりよ！ 」

「 うわぁっ！！ 」

びっくりしてそのまま前に倒れる。

帽子を被り大きめな眼鏡をかけて変装した巴だった。

相変わらず積極的な対応。

「 何処に行くのも勝手だろう？

ってか…… お仕事はもう終わりか？ 」

「 うん、だからこっそり待ってたの。 」

世の中のファンが聞いたら死んでしまうくらい嬉しい展開。

屯平はゆっくり立ち上がる。

「 本当アイドル様は自由気ままな事で。 」

「 屯平お腹空いた…… 早く連れてって。 」

巴は正体をあかしてからは、自分の思った事を言うようになった。

「 何で俺が連れてくんだよ！！ 」

「 あっ…… 屯平の上司に言っても良いの？

凄い態度悪くてイメージキャラ降板したいって。 」

上手いこと痛い所を攻めた。

年下の女の子に偉そうな態度を取らせたくない。

ここは大人の威厳を魅せるタイミング。

屯平は心を鬼にして。

「 お嬢様、直ぐにお連れしますね。 」

やっぱり頭が上がらなかった。

「 うむ、早く連れてってくれ。 」

まるで姫様と家臣の関係に。

仕方なく喫茶店に向かった。

喫茶店に入りいつもの目立たない奥の席へ。

「 凄いレトロなお店だね。

昭和の感じみたいな？ 」

「 何か嫌みに聞こえるんだけど。 」

二人はメニューを見ながら話していた。

初めてのお店で巴もはしゃいでいた。

屯平とプライベートで出掛けた事はほとんどなく、いつもゲーセンばかりだった。

そのせいなのか？ いつもより会話も弾んでいた。

「 マスター…… あれ誰ですかね？ 」

愛理が巴に直ぐ目がいっていた。

マスターも目を細めて見る。

「 誰だろうね…… 初めて見る子だね。 」

愛理は気になり直ぐにお冷やを持って席へ。

「 いらっしゃいませ。

ご注文がご決まりになりましたらお呼び下さい。 」

そう言いお冷やを渡す。

「 あいよ。 」

屯平は相変わらず適当な返事。

巴はコクリとうなずくだけ。

直ぐにその場を後にした。

「 マスター…… あの子…… 女の子じゃない？ 」

「 そうなのかい？ パッと見では分からないね。 」

愛理は直ぐに巴が女の子だと分かった。

髪をまとめて帽子に入れていても、シャンプーの匂いや洋服の匂いだけでも男性とは違う。

それに指が綺麗なのも直ぐに分かった。

女の観察眼はえげつなかった。

「 それに…… あいつがまともに話してる。

女の子と友達になったのなんか、麻理恵ちゃんと美紀くらいだし。

あれは一体誰なのかしら？ 」

愛理は興味津々だった。

注文を頼まれてマスターが調理を始める。

愛理は飛鳥のように作れなく、運んだりお皿を出したりする程度。

作る練習はしていても簡単にはいかない。

「 お待たせ致しました。

海老グラタンとナ・ポ・リ・タ・ンです。 」

あえて屯平の頼んだナポリタンを強調して言った。

「 おいっ！ 何だその言い方は？

ここの店員は接客態度最低だなぁ。 」

「 はっ？ あなたには言われたくありません。

最低な客のクセに…… 出禁レベルじゃない！ 」

相変わらず二人の痴話喧嘩が始まった。

直ぐにマスターがやって来る。

「 声が丸聞こえですよ、愛理ちゃん。

すみませんね…… 初めてのお客さんの前で。

良ければこれ、サービスです。 」

そう言いながらアイスクリームを渡す。

相変わらず大人なマスター。

愛理を連れて厨房へ戻って行った。

「 ごめんな…… うるさい店で。

味は文句無しにうまいから安心してくれ。 」

巴は愛理とマスターを見ていた。

「 屯平…… ここが屯平のお気に入りの場所？ 」

前に遊んでいるときに来ている事を話していた。

「 そうだよ、マスターは父親同然なんだ。

あのうるさいバイトは別として。 」

屯平は笑みを浮かべながらカフェオレを飲んだ。

巴はそんな顔を見つめている。

「 何か顔に付いてるか？ 」

「 え…… あっ、何か良いお店だなぁって。 」

そう言いながらアイスクリームを食べる。

すると目を大きく見開いて口に手を当てる。

「 何これ…… 美味すぎなんだけど！ 」

と大喜びしてまた一口。

パクパクと食べる姿を見て屯平も喜んでいた。

「 そうだろ、そうだろ？

マスターがこれまた変わりもんでさ、アイス出したら売り上げ上がるかも？

とか言ってやろうとするまでは良かったんだ。

でもわざわざ牛乳に拘ってわざわざ、牧場から取り寄せた牛乳で作るまでやっちまったんだよ。

味に探求するのは良いんだけど、ここまで出来るまでの出資の方がかかったんだよ。

本当笑っちゃうだろ？？ 」

屯平はゲラゲラと笑った。

それを見て釣られて巴も笑ってしまう。

調子に乗って勢い良くカフェオレを飲み過ぎてしまい、お腹が痛くなり屯平はトイレへ。

「 本当に人の苦労を笑い過ぎだよ。 」

マスターは恥ずかしそうにカップを拭いている。

巴は食事を食べながら周りを見渡していた。

そして一つ気になる物に目が止まる。

「 あれって…… 。 」

飛鳥の写真に目が行ってしまう。

店を見渡せる場所に綺麗に飾られている。

その周りには屯平と飛鳥とマスター、愛理が映った写真も飾ってある。

「 あいつの親友です…… 。

ついこの前亡くなってしまって。 」

愛理が巴が気になっていたので説明に行った。

「 あいつは女性恐怖症で全然話せないし、だからと言って男性の友達もほとんど居なくて。

そんなあいつのたった一人の親友だったんです。

本当に…… 良い人でした。 」

愛理が懐かしみながら目がうるうるしてしまう。

「 知ってるよ…… この人。 」

巴がぼそっと口を開く。

「 凄い優しい人だなって見てたから。 」

そう言って飛鳥の写真の前で手を合わせる。

「 知ってるんですか？ 」

「 うん…… ずっと前からね。 」

それはさかのぼる事数年前…… 。

まだ芸能界に入って上手く行かなかった時、ゲーセンで巴は時間を潰していた。

少しでもストレスを紛らわしたかった。

つまらなそうに座って店内を見渡していると、二人の男が目の前でゲームをしていた。

「 うおいっ！！ また卑怯したな？ 」

「 卑怯でもなんでもないだろ？

同じ手に何度もかかる屯平が悪い！ 」

それは屯平と飛鳥の姿だった。

楽しそうに笑いながらゲームをしていた。

( 男って単純…… あんな怒ったり笑ったりして、子供みたいにはしゃいでバカみたい。 )

直ぐに他に目をやりその日は終わってしまう。

また別の日に来て適当に時間を潰していると、また二人がやってきた。

( また子供みたいなオヤジだ…… 。 )

暇で見ているとまた楽しそうにやっていた。

二人の会話を聞いていると何故かくだらない、と分かっているのに笑っていた。

その日から巴は遠目で見るのが日課になった。

ある日の事…… 。

また二人を見ていると屯平はゲームで負けて怒って帰ってしまった。

大人げないと思って見ていた。

「 キミいつも遠くから見てるよね？

キミもゲーム好きなのかい？ 」

飛鳥が話をかけてきた。

「 別に…… ただの暇潰し…… 。

いきなり話しかけてくんなよ。

良い大人がゲームばっかやって。 」

無愛想な返答をしてしまう。

恥ずかしさを紛らわせるように強がってしまっただけだった。

「 あはははっ、ごめんねいきなり話しかけて。

大人だってゲームやるさ。

楽しい事をやるのに年齢は関係ないだろ？

人生は楽しんだもん勝ちさ。 」

飛鳥は笑いながら話していた。

巴は黙って聞いていた。

「 キミはいつも寂しそうにしてて気になってね。

つい余計なお節介で話しかけてしまった。

それと俺も暇潰しでかな？ 」

「 はっ？ 暇潰し？？ 」

自分との話を暇潰しと言われ少し腹が立った。

でも飛鳥の話し方は悪いようには聞こえなかった。

「 さっきの俺の友達…… 短気だろ？

負けたりすると直ぐに怒るんだ。

笑っちゃうだろ？ あははは。 」

嬉しそうに話している。

「 でもね…… 俺の友達は絶対に俺を裏切らない。

一生親友で居れるくらいの絆なんだ。 」

「 裏切らない？ 現にキレて帰ったじゃない。

そんなヤツ早く縁切って違う友達作ったら？ 」

人間関係に疲れていたのもあって、綺麗事を言う飛鳥に八つ当たりしてしまった。

飛鳥は全く動じてはいなかった。

「 そう思うだろ？

そろそろかな…… 離れたとこで見てなよ。

あいつが戻って来るからさ。 」

言われた通り遠くで見ていると、本当に屯平が戻って来た。

「 さっきは…… 言い過ぎたわ。

このアイス食って再戦しろよ！

今度は俺のエレガントプレイで負かすからな？ 」

「 また泣きべそかくなよ？ 」

飛鳥は屯平からアイスを受け取り食べた。

そして飛鳥は一瞬、アイコンタクトのように巴を見た。

そしてにっこりと笑った。

まるでだから言っただろ？ と言わんばかりに。

巴は友達になんか興味なかったのに、急に羨ましく感じてしまった。

巴はその日楽しそうに遊ぶ二人を、羨ましそうに見つめているのだった。