いせえび

モテる男はつらいなぁ

　夕方、僕が事務所に帰るとやっぱりエビちゃんは立ち上がって「おかえりなさい」と出迎えてくれる。

　はじめの頃はもうええのにと思うこともあったけど、なんか今ではほれが当たり前になって、エビちゃんがおらんときは寂しいとすら思うようになった。

「ただいま。ええ子で待っとったか？」

　僕が言うと、エビちゃんは「はい！」と返事をした。かわいいやっちゃ。

「すっかり親子やな」

　東雲さんが面白そうにほう言うと、エビちゃんはなぜか少しむっとした顔をした。

「伊勢原さんは全然若いですから。僕と20しか違わんのですよ」

　エビちゃんの言葉に東雲さんは声を出して笑うた。ごめんエビちゃん、僕も笑うてしもうた。

　20も離れとったら親子なんよ。20しか、とはあんまり言わんな。

「20も、やん。正確には23でしょ？」

　東雲さんが僕の方を見て言うたけん、僕はうなずいた。

「エビちゃんはまだ24歳やもんなぁ、僕は今年で47歳、もうかき揚げうどんがキツイもん」

「ほんなん言うて、エビちゃんが来る前に神田橋さん連れて3人で勝浦にかき揚げうどん食いに行ったやないですか」

　東雲さんがほう言うて、僕達はワハハと笑い合った。

　あの大きいかき揚げ、好きなんよな。

「エビちゃんも今度お父さんが連れてったぁけんね。勝浦のうどんうまいけん」

　僕はポンポンと頭を叩いたけど、エビちゃんはむすっとしたままやった。

「どしたんな～エビちゃん、ほんなにむすっとしとったら蒸しエビになってまうよ？」

　僕が言うと、エビちゃんは思わず吹き出してしもたみたいやった。

　何をほんなに怒っとるんか知らんけど、やっぱりエビちゃんは笑顔が一番かいらしわ。

「ほうや、エビちゃんにお土産あるよ。こないだポケット直してくれたお礼」

　僕は書類入れに突っ込んどったお菓子を引っ張り出して、エビちゃんの手に握らせた。

「おっきなチョコ玉もちもちチョコや！　ええの？」

　さっきまで怒っとったエビちゃんが嬉しそうな声を出したけん、僕は思わず笑うてしもうた。

「うん、弁当のついでに買うただけやけん」

「ありがとうございます！」

　エビちゃん、ほんなチョコ一つで子供みたいにはしゃがんだって。

　でもこんなに喜んでくれると嬉しいな。

「伊勢原さん、僕には？」

「東雲さんは『縫うたらええやないですか』って言うだけやったでしょ」

　僕は東雲さんの声真似をしながら言うたった。

「結局伊勢原さんも若い子がええんですね、僕のことは遊びやったんですか？」

　東雲さんが低音のよう響く声で言うと、エビちゃんが声を上げて笑うた。

「えぇ、東雲さんも伊勢原さんが好きなんですかぁ？」

　僕と東雲さんは、エビちゃんの言葉の違和感に気が付いた。

「「も？」」

　僕と東雲さんが同時に言うと、エビちゃんは恥ずかしそうに顔を隠してしもた。

「つまり僕達、ライバル同士ってことぉ？！」

「あっ、はっ、はい……！」

　まぁた東雲さんは、しょうもないことを言う。ほんでエビちゃんまで「はい」言うてもうてるし。

　ホンマ、モテる男はつらいなぁ。