いせえび

鳴門の道の駅

僕は、エビちゃんの笑顔を見るんが好きや

　夕方、僕が事務所に入ってくるんに気が付いたエビちゃんが、立ち上がって手を振ってくれた。

「伊勢原さん、おかえりなさい」

　エビちゃんはいつも、ほうやってお出迎えしてくれるんよな。ちょっと恥ずかしいけど、嬉しいよ。

「ただいま！」

　ほなけん僕もいつも、手を挙げて笑顔で返すようにしよう。

　不思議なことに、エビちゃんの笑顔を見たら結構元気になるんよな。

「おいおい、俺には？　俺もおんのやぞ？」

　僕の後に続いて事務所に入ってきた和が、不満げな声で言うた。

　まったく和は、なにかというたらエビちゃんにつっかかるというか、絡んでいこうとするなぁ。

　同い年やけん仲良うにしたいだけなんやろうけど、エビちゃんが怖がらんか心配になるよ。

「神田橋さんもおかえりなさい」

　僕の心配もよそに、エビちゃんは和にも笑顔でほう言うてくれた。

「ただいま！」

　和は僕の真似をして、笑顔で手を挙げて返した。

「なあエビちゃん、和とも話しよったんやけど、週末みんなで鳴門の道の駅行かん？」

　実はさっき和と会うて、こっち来るまでほの話をしよったんよね。

　和がどうしても行きたいって言うけん、まあ僕もまだ行ったことなかったけん、ちょうどええかなって、ほんな感じ。

「僕もええんですか？」

　エビちゃんは嬉しそうにほう言うた。

「うん、あと東雲さんも誘うし。和がどうしても東雲さんを誘いたいって言うけん」

　ほれなんよなぁ、和のお目当ては。

　で、僕が楽しそうにほう言うたると決まって腹に全力のグーパンを食らわせてくるんよなぁ。

　エビちゃんが思わず目をつぶるけど、僕は全然大丈夫よ？　和のパンチで倒れるほどやわな体してないけん。

「どしたん、僕も誘てくれるん」

　受話器を置いた東雲さんが、相変わらずの甘ったるい低音で和に訊ねた。この人もわかっとってほういう声出すけんなぁ。

「あっはい！　俺が東雲さんと行きたいっていうか、おっさん仲間がおったほうが伊勢原さんもええかなって！」

「おっさんはひどいわ」

　慌てた和に対して、エビちゃんが笑いながらほう言うた。しっかりツッコんでいくタイプなんやな。

　エビちゃん、和とはうまいことやれそうな予感がするわ。

　和はというと、顔を赤くしながらエビちゃんをにらみつけとった。ほんな顔をしたら美人が台無しなんやって。

「まあまあ、神田橋さんから見たら僕なんかおっさんやけん」

　大げさにため息をつく東雲さんを見て、和は大慌てやった。

「俺はおこちゃまより昭和生まれの大人の男が好きやし？　なーエビ？」

　和の言葉を聞きながら、エビちゃんはクスクスと笑うた。何が大人の男や、まったく。

「神田橋さんはホンマに東雲さんが好きなんやね」

「うわぁー！　エビおまえ！！！」

　さらっと核心に触れたな。

　和は真っ赤になって、大声を出した。和の声がデカいんはいつものことやけん、誰も振り向きもせんかった。

「はい、うるさいよぉ神田橋さん」

　東雲さんにすら適当にあしらわれて、和は恥ずかしそうに顔を両手で覆った。

「ほなまあ、週末はみんなで海鮮丼食べようだ」

　僕は和と東雲さんのやり取りに苦笑いしながら、エビちゃんに伝票を渡した。

「楽しみにしてます」

　エビちゃんは少し頬を赤くして、狐みたいな目を細くして笑うた。

　エビちゃんの言葉が正直なんは、顔を見よったらわかるよ。ホンマに楽しみにしよってくれるんやね。

　僕は、エビちゃんの笑顔を見るんが好きや。嘘のつけん、正直な笑顔は見よって気持ちがええよ。