水面下シンドローム

第7話

　市営プールは、そこそこの込み具合だった。三十人はいるだろう。水に体をつける。ひんやりとして心地よかった。

　ゲイの友達に「ダイエットするならプールが一番だよ」とアドバイスされたので、一週間連続で通っている。

　二十五メートルプールを、クロールで何往復もした。ガチで泳ぐのは中学以来かもしれない。

　四十分ひたすら泳ぎ、さすがに苦しくなってきた頃、自宅でのことを思い返した。

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「最近、頑張りすぎじゃないか？」

　昼食の時だ。サヨリが、肉を切り分けながら言った。最近は、別々の料理を食べることが増えてきている。わたしの前にはサラダしかなかった。

「え、そうかなぁ……」

「あれだけ好きだったアイスを食べなくなったし、夜更かししてドラマを観ることもなくなっただろ」

「不健康だからねー。美容の敵だよ」

「それはわかるんだが……」

　息を吐き出す。何かを吹っ切るように笑みを浮かべた。

「そうだ。今日二人で水族館に行かないか？　暇なんだよ」

「……あー、ごめん。午後は予定あるんだ」

　サヨリは冷めた顔をした。

「どうせプールだろ」

「プールの後にもいろいろあるんだよ」

「そうか」

　サヨリは残りのご飯をかき込むと、席を立った。不機嫌そうな顔で茶碗を洗い始める。

　なんだよぉ、とむくれる。そっちだって、わたしの誘いを断ってばかりじゃないか。

　鮮度の高い野菜を口に入れ、もそもそとする。ドレッシングは体に悪いと聞いたので、掛けていなかった。

　友達の何人かから、「璃子、変わったよね」と言われている。わたしは胸を張り、「まあね」と自慢した。お洒落を見直し、ミココの動画を観て恋愛術を学び、自己鍛錬に励んでいる。実際、ここ一週間で体重が三キロ落ちた。以前のような奇行に走るという現実逃避とは違う。自分はいい方向に変われていると思った。

　このまま頑張れば、サヨリに振り向いてもらえるかもしれない。水面に浮上していくサヨリを、呼び止められるかもしれない。

　サヨリは皿を洗い終え、わたしの前に佇んだ。

「何か、あたしに隠してることはないか？」

　責めるような目で言われ、身体が硬直する。

「え、ないけど……」

「そうか。それならいい。でも、何か、言いたいことがあるなら言ってくれよ」

　恋人なんだからな、と口にする。

　わたしは言葉を失った。

　サヨリがそれを言うのか。腹の底から、得体のしれない感情が、あふれそうになる。ぐっと抑え込み、視線を逸らした。

「疑われるのは心外だな～。何を疑っているのか知らないけど」

　ネイルを施した自分の爪を見ながら呟く。

　サヨリは肩を竦めた。話すことが面倒になったのかもしれない。自分の部屋に戻っていくのを見届けてから、わたしは溜息をついた。