我はロドリゴル３世なるぞッ！

16．大団円か？

「先生…私……。担当を変えてもらいます」

ポツリと表情の抜けた男が発した声は小さい。

電話は繋がらなかったのかの。床に頽れるように両手を床について項垂れておる。

しかし、声音はスコーンと飛び込んで来た。

下僕が即座に反応した。

「困るッ！」

彼氏がビクッと離れた。

押し潰されるかと思ったぞッ。助かった。

下僕以上に心音をうるさくしておった奴がやっと離れて、ひと息つけた。

「困るよッ。ここで仕事出来るのも、今までの仕事だって。君がいなかったら、こんなに上手く回ってないよ」

彼氏を押し除けるように『担当』のところに駆け寄った。我も不本意ながら一緒じゃ。

「えっ、でも…」

「ね？」

我、知っておる。この数ヶ月この下僕と寝食を共にしてよーっく分かった。

コヤツ、やればできるのじゃ。本人に自覚がないようじゃがな。そして、本質はモノグサじゃ。残念な生き物じゃが、何故か放って置けぬ。

あれじゃな、放って置いたら衰弱してしまう気がするんじゃな。庇護欲を刺激するようじゃ。何がどうかは、よく分からんがな。

「君との仕事が一番やり易いんだ。的確な指摘もくれるし」

「先生の為な…」

顔を上げたが、弱々しい。やめてしまいそうじゃ。

下僕はお前が居ないと困るとよッ。

しっかりせいッ！

下僕の緩んだ腕から飛び出ると『担当』の胸に突撃した。

ゴフッ！と上で音が発した。

我ごと抱えて胸を押さえとる。強すぎたかの？

「ケホッ、コホッ…先生！」

『担当』が我を離して、下僕の手を両手で包むようにしっかり握った。

我はやっと下に降りれた。やれやれじゃ。

「めちゃくちゃイイの描いて下さいッ」

いつもの明るい『担当』の声と口調。調子が戻ったようじゃの。

肩をほぐして、プルプルと全身を振るった。プリティなしっぽもプルル。

「もちろんッ。本命の少女マンガは当然、あっちのエロいのもバンバン描いちゃうよッ」

下僕がつられるように明るい声で返しておる。あー、これは……。我は知らぬぞ。

調子に乗って要らぬ事まで言ってしもうたヤツじゃ、きっと……。

「言いましたね。編集長と話して来ます」

スクッと立ち上がると、荷物を纏めて、勿論、机の上の便箋とペンも回収して出て行った。ウキウキしておった。いい土産話が出来たようじゃの。

あー、なんというか、下僕、諦めよ。

「あ、あれ？　やっちゃった？」

ボサボサ頭を掻きながら、混乱しておるようじゃが。

やってしもうたの。

バゥと声をかけてやった。我の事じゃないから気が楽じゃ。

まぁ、逃げられずに済んだようじゃから、良かったのではないかの。知らんけど。

耳の後ろをカリカリと後ろ足で掻いていた。

締め付けから解放されて、清々しい。

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あと少しかな。