ミナが征く星の大海～リライトサガ・オンライン

道無き道を突き進もう

「今回は、『戦闘』があったのはモモさんだけか……」

「さっさと敗退しただけで、エトもやってたじゃないか」

　ストーリー的には大転換だけど、プレイヤー的にはちょっと物足りなかった今回のストーリー。

　ようやく解禁で、キーイベントの入り方を公開したみたい。

　いろいろ言われてるみたいだけど

「こんな楽しい話題、ネタバレ見ながら追いかけても面白くねえだろ？」

　と言い返されれば、誰もがそう思うわけで……。

　結局イベントの詳細は載せずに、それぞれ楽しんでくれというスタイルで情報公開されたみたい。

　私も久々に自領で、のんびりしている。

　だってほら、冬はカニが旬の時期だし！

　それに、【金獅子倶楽部】の女子、エルモさんの領地の特産品が、ジャポニカ米の『ほしひかり』だと聞いていたから、もう我慢できない。

　いでよ、美味しいお寿司屋さん！　とばかりに、マグロ漁を中心に強化して、和食推進月間を実施中です。

　遊びに来たカヌレちゃんには、

「何で、こんなにエビの種類ばかりが豊富なんですかっ？」

　と呆れられたけど、美味しいから良いじゃない。

　甘エビ、ぼたん海老、車海老、赤海老、パナメイ海老……味わいはいろいろなんだし。炙ったり、茹でたりで楽しみ方も変わるんだから。

　やっぱ、甲殻類でしょ！

　そして、もう一つ。

　待ちかねた物が生産され、届いたのです。

「さすがに弦は、ガットなのね……」

『スチール弦や、ナイロン弦の登場は、まだまだ先だからな……』

　弦は動物の腸が素材でも、共鳴胴のこの形を見るとやはり感動する。

　ギターだよ！　楽器製作も力を入れてきたけど、やっとここまで来た。

　さっそく、弾いてみる。

　ぼよよよよよ～ん。

『あのな、お前チューニングって作業を、忘れてるだろう？』

「忘れてないけど、チューニングマシン無しでチューニングなんてできないもん！」

　弦の張り方を調整して、六本の弦をそれぞれ開放時の音階に揃えるの。

　リアルなら音をちっちゃな機械で拾って、液晶に今の音階が出るから、それを見て合わせるんだけどさ……それが無いと無理。

『だったら、先に俺に貸せよ』

　呆れつつ奪い取ったショウが、一本一本の音を聞きながら調整してゆく。

　……ミュージシャンって、いろいろ便利だね。

　ライブの時はマシンで合わせるんだけど、このくらいはできちゃうみたい。凄いなぁ。

『ほれ、弾いてみな？』

　ジャ～ン！

　おおっ、ちゃんとギターらしい音になった。

　チマチマとアルペジオの気分じゃないので、豪快にコードストロークで！

　Ｃ！　ジャンジャカジャカジャカ　Ｇ！　ジャカジャカジャカ　Ａｍ！　ジャンジャカジャカ　Ｆ！　ポコポコポコ……。

『……お前、Ｆのコードで挫折してたろ？　バレーで弦を押さえられなくて』

　忘れてた……。それで私、キーボードやタンバリンに逃げたんだっけ……。

　だいたい、何で指をまっすぐに伸ばして、六弦全部押さえられるの？　私の指先が不器用なの？　ただそれだけ押さえるのすら難しいのに、何で普通に演奏しながら、コードチェンジの流れで、ちゃんと押さえて音を出せちゃうの？

　ショウなんか、エレキギターだとずっとバレーで抑えながらコード弾いてるし……。

「ふ、ふ～んだ！　リアルじゃ押さえられなくて挫折したけど、ここはゲームの中だもん。ワルツを踊るのと同じで、経験値さえ溜め込めば弾けるようになるんだから！」

『その意気だ、頑張れ』

「うん、頑張る」

　ポッコポコポコ……先は長そうだよ。

　上手く鳴ってくれないギターに、不機嫌になりかけた頃。エトピリカさんからメッセージが届いた。

「ミナさん、ごめん。時間が有るなら緊急集合。倶楽部ハウスに来て」

「了解、行くよ」

　ギターを置いて、艦に移動する。

　で、そのギターを持ってきたショウが、艦橋でこれ見よがしに弾いてくれる。

　うん……その曲好きだけど、Ｆコード多用のその曲は、嫌がらせだよね？　何で、そうやって、すぐからかう所まで受け継いでるのよ、このＡＩ君は……。

「お待たせ……私が最後？」

「ＪＣズには声をかけなかったから、ミナさんで最後。急な呼び出しでゴメン」

　メンバーはエトさん、エグザムさん、Ｄ５１さん、しーちゃん。今ログインしているメンバー全員に、【金獅子】のユーゴさん、【エクシード】の小平次さん。【艶夜（にじいろナイト）】のＫ輔（すけ）さん。……なんだか、錚々たるメンバー。

　何があったの？　Ｄ５１さんが緊張気味に報告する。

「さっき連絡がありまして……。システィーナ様の婚約イベントに向かった【エクシード】のメンバーが、流れが違ってると……」

「イベントの入り方でも、間違えたんじゃないのか？」

「ところがエグさん……婚約が成立しなかったみたいです。レスター子爵領から帰るシスティーナ様の艦を守っていたら、急襲を受けて戦闘が始まっている様子」

「戦闘なんて、無かったよね？」

　私の確認に、みんな頷く。

　どうやら、あのルートで終えたのは私たちだけみたい。【艶夜】さんのパーティーも、【金獅子】さんのパーティーも、決裂ルートなのだとか……。それが当たり前と思っていたみたい。

「ＪＣズがいないと、決裂するのか？　何と言うトラップ！」

　内緒で語らなかった進め方を擦り合わせると、小平次さんが天を仰いだ。

　まさか、それはないと思うよ？　普通は女子中学生の存在は計算してないだろうし……。

　とはいえ……それ以外に何かしたっけ？

　みんなで頭を捻っていたら、しーちゃんが輝くような笑顔で手を叩いた。

「きっと、アレです。パロマ子爵が言ってた『地味にダメージを与えてた』ってセリフ！　私たちはＪＣズを利用してのロリコンホイホイ作戦だったけど、何かの方法で辺境伯にダメージを与えて、追い込まないと駄目なんじゃないですか？」

　おおっ！　と納得した声を上げるけど、視線はどこに行ってるのかな？　タプんと揺れる胸元ばかり見つめちゃ、嫌われますよ？

「それは……有りそうだな」

「帰路で襲われるのは、辺境伯の手の艦隊？」

「不明だけど、流れからすると、それっぽいかな？」

　つまりは、何かしらで追い込んでおかないと、増長したままの辺境伯が実力行使に出ると？　

　私たちの時は、ロリコン疑惑で閉口させて、システィーナ様がしっかりと頭を押さえつけてたものね。完全に、やり込められてた。

「そこか……今度、ＪＣズを貸してくれ……」

「お断りします」

　保護者代わりの都庁のお姉さんが即断。そりゃあそうだ。

　代わりに、何か知恵を出してあげられれば良いのだけれど……。

「今、そこまで行ってる連中に『何かしらの手を打って、辺境伯を追い込め』って指示を出したけど、頭を抱えてるよ」

「攻略本に頼るんじゃなくて、そこを何とか考えるのがゲームだろ？」

　ユーゴさんの嘆きに、エグザムさんはウンザリ顔。

　その通りだと思います。

「ミナさんのイタズラ好きを、少しは見習えよ。何の情報もない状態でも、しっかり辺境伯に嫌がらせしてるんだから」

　あれ？　エトさん、ついでに私……ディスられてない？

　そうなんだよ。顔には出していないけど、レスター子爵も内心快く思っていない。それは嬉々として、嫌がらせの噂を広げるのに協力してくれたことでも解る。先に一手浴びせておかないと、決裂するのは当たり前かもしれない。

　そっか……ここは諜報戦で抑え込むか、決裂しての艦隊戦かの二択なんだ。

　攻略部隊を自称するなら、自分で何か考えなくっちゃ。

　……他の嫌がらせは、何かあるかな？

　辺境伯が引け目を感じそうなこと……仕方がないとはいえ、とってもロリなシスティーナ様に求婚したこと以外は……表に出せない血筋かな？

　なんて考えていたら、急にしーちゃんが素っ頓狂な声を上げた。

「ちょっと待って！　じゃあ……今の時点で、このゲームの未来は二つに別れちゃってるってこと？」

　あ……確かに。

　システィーナ様が辺境伯に首輪を付けちゃった、私たちの世界線と、辺境伯がシスティーナ様をも敵として対立する世界線、交わるとも思えない。

「辺境伯攻略法が見つからないと、俺達は孤立無縁になりそうだ……」

「でも、それはそれで楽しいかも知れないわ。ずっとそんな感じで進めてきたんだし」

「見捨てないで下さいよ、しーちゃん……」

　それでも良いか……な反応のしーちゃんに、小平次さんが泣きついてる。

　まあまあ、どっちが正解なのかは解らないのだし、そもそも正解なんて無いでしょ？

　最初から、道無き道を進んできた私たちだもんね。

　良さげな嫌がらせも思いついたんだけど、敢えて教える必要もないか。

「ミナさん、その顔は何か良い嫌がらせを思いついてるんでしょ？　アイデア出しに協力をお願いします！」

　それは攻略チームで知恵を絞ってくださいな

　私たちは道無き道を進みます。

　倶楽部リーダーのカヌレちゃんには確認を取っていないけど、面白がりな彼女は絶対に賛成してくれます。

　さて、この先を進めるには誰の所に行けば、キーを踏めるのかな？