ヒロインに婚約者を取られるみたいなので、悪役令息（ヤンデレキャラ）を狙います

１話 サクッと婚約解消

①

　一人（ひとり）娘（むすめ）で嫡（ちゃく）女（じょ）の私、シンシア・ルドランには、〝可哀（かわい）想（そう）な婚（こん）約（やく）者（しゃ）〞がいる。

　我が家は子（し）爵（しゃく）家（け）。しかし領地経営が右（みぎ）肩（かた）上がりのおかげで、我が家よりも高位の爵（しゃく）位（い）を持った家から婚約の打（だ）診（しん）が多く届いていた。その中には、継（つ）ぐ爵位がない公（こう）爵（しゃく）家（け）の三男までいたくらいだ。

　そして数多くの打診から選ばれたのは、伯（はく）爵（しゃく）家（け）の次男。エディ・ドリス。

　夕焼けを思わせる色の髪（かみ）と瞳（ひとみ）に、のんびりとした性格が気に入って、私の方から彼がいいと父へ伝えたところ、トントン拍（びょう）子（し）に婚約が決まった。

　お互（たが）い仲良く関係を築いていたつもりだったが、いつしかエディは可哀想な人として扱（あつか）われていく。

　というのも、彼は成長する毎（ごと）に顔が整っていき、今では少し微（ほほ）笑（え）むだけで儚（はかな）げな美少年を演出するまでになり貴族令（れい）嬢（じょう）達（たち）からの人気が爆（ばく）上（あ）がりしたことと、ドリス伯爵家が経営難で我が家から援（えん）助（じょ）を受けていることが相まって、私がお金で無理やりエディを婚約者にしたと信じられているからだ。

　ルドラン子爵家と親交のある者ならば、私達がそんなことをする家族ではないと解（わか）って貰（もら）えるだろうが、残念ながら私達の主な交流先は、平民の商人達。

　貴族家とは、社交パーティーやお茶会で上辺の交流をすませるだけ。

　それも、経営が上手（うま）くいっている我が家への嫉（しっ）妬（と）が先に立てば、上手くいくものもいかないものだ。

　多くの貴族からの婚約の申し出を蹴（け）ったのも、少なからず影（えい）響（きょう）しているだろう。

　せめてエディが美少年に成長しなければ……。

　いや、それは本人のせいではないので、文句は言うまい。しかしだ。

　可哀想な人として扱われる現状に対して、彼がしっかりと否定すれば、でたらめな噂（うわさ）も少しは落ち着いただろう。

「お可哀想に、エディ様……。お家の為（ため）に身を犠（ぎ）牲（せい）になさるなんて」

「これでは、お金で買われたも同然だわ。こんなのって酷（ひど）すぎる……」

「心配してくれてありがとう。僕は大（だい）丈（じょう）夫（ぶ）だよ。こんなに可愛（かわい）い子達に、気にかけて貰えるなんて光栄だな」

　違（ちが）うでしょ！　そこは「ドリス伯爵家から打診した婚約であって、ルドラン子爵家に無（む）理（り）強（じ）いされた訳じゃないんだよ」って言うところでしょ！

　学園の薔（ば）薇（ら）が咲（さ）き誇（ほこ）る庭園で、我が可哀想な婚約者様は、愛らしい貴族令（れい）嬢（じょう）に囲まれている。

　のんびりとした性格が好ましかったエディは、その穏（おだ）やかな性格を悪い方向へと伸（の）ばしてしまった。

　自分へちやほやと群がる令嬢達を拒（きょ）絶（ぜつ）することもなく、全てにいい顔を見せて、聞こえのいい言葉を吐（は）く。

　相手の言葉を否定もせず、曖（あい）昧（まい）な態度で肯（こう）定（てい）するかのような姿勢を見せる。

　簡単に言えば、優（ゆう）柔（じゅう）不（ふ）断（だん）に育ったということだ。

　そんなエディでも、私は将来の夫として愛を捧（ささ）げ、彼に群がる令嬢達へ噛（か）みつく勢いで嫉妬を露（あら）わにしていたし、現状を見かねた両親から婚約解消を提案されたが、彼以外考えられないと突（つ）っぱねていた。

　……昨日までは。

「あんな男に惚（ほ）れていたなんて、強制力ってやつだったのかしら」

　薔薇の庭園を後にしながら、ポツリと呟（つぶや）く。

　今朝起きた時、私はいきなり前世を思い出した。そして、この世界が、前世でプレイしていた恋（れん）愛（あい）アプリゲームの世界であることにも気がついた。

　ゲームの世界へ転生なんて、そんなことがありえるのだろうか。しかしこうして実現してしまっている以上、受け入れるしかない。

　私の役どころは、悪役令嬢の一人。

　エディ・ドリスの攻（こう）略（りゃく）ルートに登場して、ヒロインである主人公を邪（じゃ）魔（ま）しまくる敵キャラだったのだ。

　ゲームでは正しく、エディをお金で買った婚約者として悪役令嬢の限りを尽（つ）くすシンシアだが、そんな設定は私に当てはまらない。

　私はただ、相手からの打診であった婚約を受け、一（いち）途（ず）に婚約者を愛そうとしただけではないか。それを悪役令嬢だなんて言われても困る。

　多少執（しゅう）着（ちゃく）していたところはあったかもしれないが、不思議なことに前世を思い出すと、エディ・ドリスなんて少しも魅（み）力（りょく）的な男には思えなかった。

　顔がいいだけが取（と）り柄（え）の優柔不断男を、どうして理（り）不（ふ）尽（じん）な想（おも）いをしてまで繫（つな）ぎ止（と）めなければならないのか。

　それよりも将来の夫として、領地経営の腕（うで）がある男を探した方がずっとルドラン子爵家の為になる。

　そもそも、婚約者が悪く言われていても平気な顔をして、護（まも）ろうともしない男と夫（ふう）婦（ふ）になるなんて、仮面夫婦まっしぐらじゃないか。どう考えても、この婚約は我が家に損しかない。

「婚約の解消を進めて貰わないと……。違（い）約（やく）金を払（はら）うことになりそうなのは、申し訳ないけど」

　納（なっ）得（とく）できないが、おそらく違約金を払うのはこちらの方だ。

　エディは決定的なミスを犯（おか）した訳ではない。

　婚約者として私をエスコートすることも、誕生日や祝いごとでカードやプレゼントを贈（おく）ることもこなしている。

　婚約者としての交流も欠かしたことはないし、貴族令嬢にモテること自体は罪ではない。

　噂を流しているのがエディでもなければ、彼が噂を肯定することを口にした訳でもない。

　ただ、心配してくる令嬢へ、お礼の言葉を伝えているだけなのだ。

　違約金の支（し）払（はら）い責任について裁判を起こしたとしても、これではこちら側が負けてしまうだろう。

　時間と労力と金銭を消費するだけというのが解りきっていては、両親も無（む）駄（だ）な争いはせ

ず、ただ違約金を払って早々と終わらせ、私の新しい婚約者探しに時間を割（さ）きたいと思うはずだ。

「せめて、もう少し早く前世を思い出していれば……。婚約を結ぶ前だったら、絶対にエディは選ばなかったのに」

　自分が悪役令嬢扱いをされると解っていれば、エディの婚約の打診なんて真っ先に送り返していただろうに。非常に悔（く）やまれる。

　それとも、思い出せただけマシとでも思った方がいいのだろうか。

　とにかく、一刻も早く悪役令嬢のポジションから離（はな）れて、将来の安定を見（み）据（す）えた相手を選ばなければならない。

　未（いま）だ婚約相手が決まっていない令息達の顔を思（おも）い浮（う）かべながら、学園の正門へと歩いていると、学園長と数名の大人、そして桃（もも）色（いろ）の髪が特（とく）徴（ちょう）的な愛らしい少女が向こうを通り過ぎた。

　来たのね、ヒロイン。

　例の恋愛ゲームは、ヒロインの顔が描（えが）かれるタイプのものだった。

　甘そうな桃色の髪と瞳に、庇（ひ）護（ご）欲を掻（か）き立（た）てるような顔の美少女は、間（ま）違（ちが）いなくヒロインだ。

　ゲームの設定通り、下町で身寄りもなく暮らしていたが、たまたま助けた男（だん）爵（しゃく）に拾われて、学園に転入手続きに来たというところだろう。

　ヒロインがどのルートを選ぶのかは知らないが、たとえどのルートを選んだとしても、私としてはありえないの一言に尽きる。攻略対象達には全て、ライバルとなる婚約者や恋（こい）人（びと）の悪役令嬢がいるのだ。

　その令嬢が本当に悪役のような性格であったとしても、人の婚約者を横から奪（うば）うような真（ま）似（ね）をしていいはずがない。

　貴族としてだけではなく、人としても道理に反している。

　前世ではたかがゲームと思って、そんなことは気にしていなかったが、この世界が現実に生きる世界となると話が違ってくる。と、そこまで考えて気づいた。

　私が明日にもエディとの婚約を解消してあげれば、ヒロインはなんの憂（うれ）いもなく恋愛が楽しめるではないか。

　彼女がエディルートを選ぶとは限らないが、少なくとも、ルートの一つは健全なものにしてあげられる。

　ゲームの世界に転生してしまったようだと気づいた今朝は、絶望にも近い取り乱し方をしてしまったが、少しでも自分や周りの状（じょう）況（きょう）を良くする手段を講じられるなら、先を知っているこの世界というのも悪くはないような気がしてきた。

　とはいえ、ヒロインはヒロインで勝手に人生を生きて欲しいので、私が特別に何か誘（ゆう）導（どう）することはないだろう。

　ただ、自分の幸せの為に婚約を解消すると、結果的にヒロインが歩める道の一つを少し良くしてあげられるというだけの話。

　彼女がエディを選ばず、他の攻略対象を選んだとしても、誰（だれ）も選ばずに独身貴族を楽しむとしても、私には関係ない。

　さらば、ヒロイン。私は私の幸せを目指します。

　と、心の中で決別を言いわたしたヒロインだったが、翌日になって顔を突き合わせることになってしまった。