ペットボトル怪談

第1話 祖母のぬか漬け

私は祖父母が大好きだった。共働きで仕事で忙しい両親に代わって、幼い時間を共に過ごしてもらった。家が近いことからしばしば預けられた。二人に育てられたと言っていい。だから、大好きな祖父が失踪したと聞いた時は、おいおいと泣いた。

10年経った今、私は祖母の家で暮らしている。当時の記憶は曖昧で、もう殆ど覚えていない。私は、1人になった祖母が心配で共に暮らし始めた。祖母はあれから寂しさを埋めるように、新たな趣味でぬか漬けを始めたという。今ではもう慣れたものらしい。

祖母のぬか漬けは美味い。市販のものとは比べ物にならない。

いつでも食べれるよう私も試しに作ってみようと思う。

そう思い、レシピを聞こうにも頑なに教えてくれない。

食欲とは恐ろしいものである。私は妙案を思いついた。

私にはあるツテがあった。ものに含まれる成分の分析のプロが同級生だったのだ。

私は祖母の目を盗み、サンプルに必要な幾らかを頂いた。

後日、その友人から検査結果が届いた。

「普通のぬかだったよ。作り方もいたって普通だろうね、君の話を聞く限りは。ただ...」

友人が顔をしかめる。

「混ざってたんだよね。白くて小さなものが。細かく砕かれてはいたが、あれはね、骨だったよ」