サイコパス転生

第3話 休息そして出立

　コルム中尉の好意で、砦で休息を取らせて貰った。

　中尉は戦後処理で、当分砦に残るらしい。

　あゆみは褒賞金から、農村で荷馬車を利用させた者に謝礼をしに出かけた。

　前世でラーメンを食べながらテレビで黒沢監督の時代劇で農村映像より、貧しさを感じる。

　農民は痩せ細り、その日食べるのも大変な生活に見える。

　ホルン少尉からソルラン国の現状も聞かせられた。

　どうもソルラン国は、戦力には反対のようで、各国とは対話重視で解決ができると考えるらしい。

　お飾りの騎士を配置した程度で、戦力には無関心。

　それでも周辺国とは、荒事も対話で解決してきたという。

　しかし、ユンド新国王になると、徴兵制がより強化され、軍事力に力を注ぐようになったという。

　ソルラン国とユンド国の国境で、ソルラン国領付近でもめ事があちこちで起きるようになった。

　徐々に、ここがユンド国の領土だと主張し出し、軍事侵攻をちらつかせ始めた。

　ソルラン国は対話でと使節団を何度も送ったが、一向に解決がつかず、周辺国にも助力を願ったが、なかなか捗らなかった。

　そのうちユンド国の武装農民の一団が、ソルラン国の一部を強制割譲した。

　ソルラン国は対話で交渉したが、ユンド国は軍隊で割譲したのではないので、手段がないと言い張った。

　ソルラン国には自衛力はほとんどないく、対抗しようがない。

　自衛力の予算には反対する者が多く、話し合いの解決を要望した。

　割譲されたソルラン国の領主は、何とか取り返したくても、対話以外に対抗する手段がない。

　交渉も進展しないまま。

　ユンド国の偽装農民達は、少しつづ土地を拡大した。

　何度もソルラン国は抗議したが、ユンド国側は無視。

　暫くして、今度はユンド国軍が割譲した以上に、ユンド国軍が突然進軍した。

　ソルラン国ノエノ領の五分の一を奪われてしまった。

　やっと、ソルラン国は防衛力の必要を感じ、少ない予算で小規模の軍隊を編成した。

　あくまでも防衛という大義名分なので、士気は低く、指揮官も育たない現状。

　あゆみはホルン少尉の話を聞いて、何処かの国に似ているなと感じた。

　あゆみが焼いた砦周辺も、元はソルラン国だったとは。

　領土を維持できない国の国王だと。

　現状維持の防衛体制とか。

　ソルラン国の先行きは滅亡か、従属か。

　あゆみはここ三日ほど休息し、出立を決意した。

　ソルラン国の隣のカルーム国を目指すことにした。

　できるだけユンド国方面に近づかないように、道を進める。

　乗馬なので、何処となく速めに、カルーム国に辿り着きそうだ。

　途中、農村も町も見かけない。

　小動物がいるので、食には不自由しなかった。

　だが、野宿を１０日目だときついというより苦痛に近い。

　このまま宿での宿泊もない生活に耐えていけるのだろうかと。

　この世界の順応は難しいそうだと。

　ムショですら、衛生状態はよかった。

　トイレ常設、風呂は夏週３回も浸かれた。　　

　宿泊しながら、各国見学は、想像以上に厳しいのかな。

　やっと耕作民の家を見つけた。

「おい、誰かいるか！」

　確かに人の気配はするが、出てこようとしない。

「おい！」

「・・・・・」

「じゃ、勝手に、メシでも探して、喰うか」

　あゆみは、ボロ屋敷のボロの土間付近を探す。

　ヒエか？、

　アワか？。

　この世界、健康志向なのかと。

　まあ、いい、食べれば、それでいいかと。

　あゆみは土間で火を熾す。

　木片を細く切り、金属を擦って、火を熾した。

　隠れ潜んでいた者が、

「器用ですね。

　こうも簡単に火を熾すなんて」

「ああ、こうやって、熾すのよ」

　近づいてきた男に教える。

　男があゆみから渡された金属を擦った。

　確かにヒバナが光った。

「メシでも喰うか？」

　あゆみは言う。

　男が笑い出す。

　あゆみの言い方が、よほど面白かったようだ。

　外の者達も安心したのか姿を現した。

　土鍋でアワに野菜をぶっ込んで、味のない食事をみんなとした。

　男は何処から来たのか、尋ねた。

　確かノエノ領といったようなので、その名を出した。

「随分と遠いですね。

　これから、どちらへと？」

「カムール国へとな」

「ここはガルミ領ですが、先には山賊の縄張りで危険ですよ」

　この耕民一家は５人だった。

　あゆみは寝る場所を申し出た。

　男は、どこでも好きな場所で、寝ればと」

　あゆみは用心しながら、寝た。

　翌日早々に出立した。

　銀粒１粒を床においた。

　山道を進むと、誰かに見られているような気配がする。

　そのうち、矢を射ってきた。

　警告か。

　あゆみは矢の射った方向に、矢を射ると、木から人が落ちてきた。

　周辺から賊らしき５人が出てきた。

「全部、おいていけ！」

　あゆみは下馬して、剣を抜いた。

　それからは、速度の勝負。

　次から次へと斬り捨てて行く。

「お助けを！」

　首筋に剣を突き立てられた男が命乞いをする。

「お前ら、全部で何人だ」

　あゆみは重傷者にトドメを刺す。

「３５人です」

「どこがアジトだ」

「向こうの山の洞窟です」

「そうか」

　あゆみは全員殺した。

　山賊狩りか、殺せる。

　いまの余韻が何とも言えない快感。

　山賊の通った道を辿っていくと、遠くで煙が上がっている。

　やっと、洞窟が見渡せる場所に着く。

　洞窟の前には馬車、薪がある。火だねがある。

　見張りらしき者も数人いる。

　洞窟の上の岩を落として、馬車や薪で火をつけ、焼き殺すか。

　燻り出てきた者を斬り捨てるとか、考えると高揚感があがる。

　そう作戦を考えると、さっそく行動を開始。

　洞窟の上に辿り着くと、岩盤先を剣で掘る。

　傾斜なので、岩が堕ち、小石もつられて堕ちて行く、

　急いで、降りて洞窟周辺の者達を斬り伏せていく。

　馬車を洞窟前に移動させ、薪を放り込み、後は火だねに木を足し、燃えた木を洞窟の方へ投げ込む。

　徐々に馬車が燃えさかり、薪も威勢良く燃える。

　洞窟から叫び声が上がる。

　前世で男女を縛ったまま、憎悪で焼き殺したけど、

「助けてくれ！」

「ざんざん悪事をしたのだから、本望だろう」

「どうか、手下になるので、お助けを」

　面白いことをいうなと、あゆみはにやりと笑う。