左遷されたオッサン、移動販売車と異世界転生でスローライフ!?～貧乏孤児院の救世主！

第六章 スタンピード

第80話 ソフィーの魔法が進化する！

　――二か月後。秋。

　俺たち冒険者パーティー『ひるがお』は、サイドクリークの町近くのダンジョンに潜っている。

　今日は十五階層を探索中だ。

　ワラワラと湧いてきたオークの集団を、俺が投石で遠距離から削る。

　オークが接近して来たら、俺は棍棒をぶん回しオークを弾き飛ばす。

　五匹のオークを倒すと、すぐに『おかわり』だ。

　新たに六匹のオーク集団が近づいてくる。

　この十五階層は、オークの数が多い。

　片っ端から処理していかないと、オークに囲まれてしまう。

　移動速度を速めてオークの集団に捕捉されないようにするか、殲滅速度を上げてオークを倒して周囲を安全にするかの二択。

　俺たちは後者だ。

「リョージさーん！　下がってくださーい！」

　シスター・エレナが、戦闘中らしからぬ笑顔のままノンビリした声で指示を出す。

　パーティーリーダーは俺だが、戦闘中の指揮はシスター・エレナにお任せしている。

　シスター・エレナは細かな気遣いが出来るので、俺やソフィーのコンディション、敵の強さ、位置などを把握して的確な指示を出してくれる。

　さらに、柔らかい声で指示してくれるので、あせることなく対応が出来るのだ。

　俺はシスター・エレナの指示に大きな声で返事をする。

「了解です！」

　俺は素早くステップバックして、接近してくるオークの集団から距離を取った。

「ソフィーちゃん！　今ですよ！」

「びかびか！」

　シスター・エレナの指示を聞いたソフィーが雷魔法を放った。

　ソフィーが放った雷魔法は、強烈な光を放ちオークの集団に着弾。

　六匹のオークは一瞬で黒焦げになり、地面に倒れた。

「はい！　戦闘終了で～す！　お疲れ様でした～！」

　シスター・エレナが、ニコニコ笑いながら戦闘終了を告げた。

　周辺から魔物を排除できたようだ。

　ソフィーがぴょこんぴょこんと笑顔で飛び跳ねる。

「勝った！　勝った！　勝ったよ！」

「ソフィーちゃん。魔法が上手になりましたね」

「うん！　ソフィーは凄いぞ！　さすが俺の娘だ！」

「えへへ！」

　俺とシスター・エレナは、ソフィーを褒める。

　戦闘が終ったらすぐ褒めることで、ソフィーのやる気を継続させるのだ。

　ソフィーの魔法は強力だが、まだ十歳の子供である。

　体力が尽きればウトウトするし、戦闘が続けば飽きてしまう。

　ソフィーを上手に『ノセる』のも重要なのだ。

　ソフィーが両手を伸ばして、俺にせがむ。

「おとーさん！　勝利のポーズ！　シスター・エレナも！」

　ソフィーに促された、俺とシスター・エレナは勝利のポーズを決める。

　俺、シスター・エレナ、ソフィーは、トライアングルを作り、ソフィーが両手を高く掲げる。

「「「勝利だー！」」」

　解説しよう！

　勝利のポーズとは、ソフィーが考案したポーズである。

　戦闘終了後、お互いの健闘をたたえ合う意味で実行しなくてはならない。

「リョージさんたちは、仲が良いというか……何というか……」

「ふふ。いいじゃない。見ていて微笑ましいわ」

　アシュリーさんとマリンさんだ。

　二人は王都から来た若い神官だ。

　ソフィーに魔法の扱い方を指導してくれる。

　俺やシスター・エレナでは、攻撃魔法の指導は出来ないので、二人の存在は大変ありがたい。

　ソフィーの魔法技術は、この二か月で大きく成長している。

　発動時間が短くなったし、魔法を着弾させるコントロールも上がった。

　さらに雷魔法のバリエーションが増えた。

　ソフィーは三種類の雷魔法を使い分ける。

　・びりびり！

　⇒軽めの雷魔法。スタンガンのように敵に電気ショックを与えて硬直させる。

　・びかびか！

　⇒単体攻撃魔法。敵に雷を落とす。ＲＰＧでいうところの魔法サンダー。同時に複数の雷を発生させ、複数の敵に攻撃が可能。

　・どーん！

　⇒範囲攻撃魔法。巨大な落雷を発生させ、攻撃範囲を黒焦げにする恐ろしい魔法。ただし、発動まで時間が必要な上、かなりの集中力を要する。

　びりびり！

　↓

　びかびか！

　↓

　どーん！

　上記の順番で魔法が強力になる。

　魔法指導をしているアシュリーさんとマリンさんによれば、ソフィーは天才肌の感覚派魔法使いらしい。

　俺も思い当たることがある……。

　ある日、サイドクリークの町に嵐が来た。

　強烈な風雨と雷が町を襲ったのだ。

　俺、ソフィー、シスター・エレナは、ダンジョンからサイドクリークの町へ帰る途中で、移動販売車の車内で嵐に遭遇した。

　強烈な稲光と轟音。

　大人の俺やシスター・エレナが悲鳴を上げる中、ソフィーは目を大きく開いてジッと空を見ていた。

「ソフィー！　大丈夫か？　怖くないか？」

「おとーさん……」

「大丈夫だよ！　雷は背の高い木に落ちる。早く町へ帰ろう」

　ソフィーは何かに取りつかれたように空を見ていて、俺の言葉を聞いているのかどうかわからないほどだった。

　雨はひどくなり、土の道はぬかるむ。

　ワイパーが忙しくフロントガラスを往復し、雨を弾き飛ばす。

　昼にもかかわらず夜のように暗く、雨で視界は最悪だ。

　ヘッドライトをハイビームにしても移動販売車の手前しか見えない。

　俺は慎重に動販売車を進めた。

　すると大きな雷が目の前に落ちた。

　強烈な光。

　目の前が真っ白になった。

　光ると同時に『パァーーーーン！』という凄まじい音が鼓膜を殴りつけた。

「うわぁぁ！」

「きゃあぁぁ！」

　移動販売車の車内にいても、とても恐ろしく感じるほどの光と音に、俺とシスター・エレナは悲鳴を上げた。

　目の前で大木が真っ二つに引き裂かれ、雨の中にも関わらず引き裂かれた大木から炎が上がった。

　俺は震える手でハンドルを握り、何とか移動販売車を運転した。

　シスター・エレナをチラリと見ると、顔面蒼白だった。

　だが、ソフィーは目と口を大きく開いてボーッとしていた。

　規則正しいワイパーの音が車内に響き、フロントガラスを雨が叩く。

　稲光と轟音が続く。

　しばらくして、ソフィーがつぶやいた。

「おとーさん……。どーんだった……」

「えっ？」

「どーん……」

「どーん……？　あっ……雷か？　そうだな。雷が落ちた。凄い音だった。どーんだったね」

「うん。ソフィーわかった。どーん！　なんだね」

「？？」

「どーん！」

　次の日、ソフィーはダンジョンで範囲攻撃の雷魔法『どーん！』を発動させた。

　ダンジョンの地面は黒焦げになり、辺りにいた魔物は消し炭になった。

　俺とシスター・エレナは、あまりの強烈さにポカンと口を開けてしまい、魔法指導のマリンさんとアシュリーさんは、驚き目を見張った。

「なっ――!?」

「十歳……、十歳の子供なのに……、この範囲……、この威力……、末恐ろしい……」

　正直、二人はソフィーにちょっと引いていたな。

　そして、ソフィーは両手を上に掲げたポーズのままぶっ倒れた。

　魔法に込める魔力をコントロールしそこない魔力が切れてしまったのだ。

　この事件以来、マリンさんとアシュリーさんの魔法指導に熱が入った。

　ちなみに、離れたところにいたガイウスたち『豪腕』も被害を受け、全員髪の毛がアフロになってしまった。

　スマホンが壊れなかったのは、不幸中の幸いである。

「俺に対する挑戦か!?」

　ガイウスが頑丈で良かったぜ！

■――　作者より　――■

お待たせして、ごめんなさい。

色々大変だったり、悩んだりとありました。

生きていくのは辛いから。

涙の先に希望があると信じたい。

うーん、昭和演歌ですね。

そんなわけで、連載再開します。