「ブーステッドってのさ、ナノマシンとか誤作動してヒトを襲うんでしょ？」

「らしいね。頭がイカれて被害妄想になって、逃げ廻ってるんだって」

「頭だけじゃなくて、治療しないと癌になるらしい。白血病とか。すんなり出頭すれば公費で治療できるのにね」

「その辺ウロウロしてるのかな」

「でも、それらしいの目撃したらラッキーかも。保健所に紹介したら感謝金とかいうの出るし」

「このお店で呑んでたりしてね」

　うふふ、と二人連れは笑った。

　隣接するテーブルの会話を聞きながら、シュウは徳利を傾ける。

　――そう。ブーステッドはすぐ隣に居るよ。

　さまざまなデマと宣伝の垂れ流しにより、民衆は共通の認識を刷り込まれている。〈ブーステッドは危険だ〉、〈ブーステッドはコワイ〉。やがてそれは〈ブーステッドは敵だ〉に行き着くだろう。

　政府がマスコミと組んで民衆の意識を誘導する。ヒトラーの手法だ。敵をこしらえ国民を闘争に向かわせる。この国も、共通の敵を設定し、今や右も左もない。

　テレビでは、コメンテーターの解説に政府広報が続いた。

「ブーステッド処置を受けた方々にお伝えいたします。あなた方に重篤な不適合症状が発症する怖れがあります。放置すると危険です。公的医療機関で、責任をもって治療いたします。今すぐご連絡ください。また、ブーステッド処置者を見かけられた方はお知らせください。専門スタッフが対応いたします」

　画面下にテロップが流れる。

　〈連絡先：0120-***-***/osakacitynet@*****〉

　格子戸がスライドし、でっぷり太った婦人が入店してきた。けばいツバ広帽子をかぶっている。赤黒のジャケットにフレアパンツ。入口ちかくのカウンター席に掛けた。シュウと背中合わせだ。

（久しぶり。元気にしてる？）ナノマシン通信が背のむこうから届く。

　公方（くぼう）未有（みう）。約束の時刻より10分遅い。

（ずいぶん太りましたね、未有さん）

（ボディスーツにクッション詰め込んでるの）

（けっこう似合ってますよ）

（覚えてらっしゃい）

　シュウは手を挙げて熱燗を追加した。15分待って逢えなければ、お互い店を出る段取りだった。

（渡部がやられたわ、今日)

　猪口（ちょこ）を運ぶ手が止まった。エージェント同士が顔を合わせることは稀だが、逢ったことがある。同世代。額に傷痕のある男だった。交差点で捕まったのが、その渡部だったとは。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい