星のクジラと隣の少女

第二話 恒星クジラは疲れを取る

　はてさて。残り少ない茶を飲み干した事で、ちょっと冷静になれた。

　窓際まで寄って夜空を見上げてみると、月の隣に馬鹿デカい鯨がいた。家の周りの人も外に出てきて空を見上げ、おー、と声を上げている。スマホを空に向けて写真を撮っている人も多い。かく言う俺もスマホを取り出して写真を一枚。

　とりあえず俺の部屋にいるのは、宇宙関係の人々を大騒がせしているクジラ。テレビ映像は女の子が見せた幻とか、盛大なドッキリとかでは無くて真実であったようだ。

「うーん……」

　色々と考える。

　その中でも一番大きな疑問が一つ、それを少女にぶつけてみる事にした。

「ええと、君が恒星クジラだとして、なんで俺の家に？」

　そう、そうなのだ。

　地球人口八十億、うち日本は一億二千万。総理大臣のトコとか、有名学者のトコとか、石油王のトコとか、何処でもあっただろうに。その中で何で我が家へ来たのか。平々凡々なクソ平民サラリーマンだぞ、俺は。

　もしや、地球人サンプルとして解剖されたり、頭からパクリと食われるのか？そう考えると正直怖い。だがしかし、ヤる気なら既に俺は死んでいるはずだ。うん大丈夫、絶対大丈夫、多分大丈夫、大丈夫であってくれ、お願い神様。

　…………あれ？神様が人知の及ばない存在って事なら、恒星クジラは神様みたいなものでは？そうなると俺は、何処に向かって祈れば良いんだ？

　そんな事を考えている俺の手に、またもやメモ用紙が滑り込んできた。

『なんとなく』

　いや、なんとなくってドユコト！？地球人サンプルとして近くで行動を見るため、とかの方が納得するよ！？全くもってワケワカラン……。

　ああ、なるほど。そうか。人知の及ばない存在、か。

　そりゃあ俺なんかが考えても分かるわけ無いよなぁ…………。

　で、納得できれば楽だろうよ！こちとら当事者なんじゃい！

　いや、もういい。深く考えるのは止めよう、うん。そういう難しい事はテレビの向こうで頑張って解説してるＪＡＸＡの職員さんたちと、遠い海の向こうのＮＡＳＡの人たちに任せるよ。

「なんか疲れた……、風呂入ろ」

　ふう、と一つ息を吐いて俺はリビングを出ようとする。

トン

「ん？」

　不意に肩を叩かれたというか、突かれた感覚がして振り向く。

　と。

「むぐ」

　頬にぐぬりと何かがめり込む。ほらアレだ、振り向く所に人差し指を突き出しておいて、ほっぺがグニッてなる悪戯。それをやられた。

　…………ナンデ？

　というのは良いが、背後に少女はいない。ソファに腰掛けたままだ。とするとこの、頬を突いている見えないナニカは何なのだろうか。

　ぐぐぐ、と力任せに振り向きを継続する。それをさせまいと見えない指は押し返してくる。そんな不毛な攻防をしていると。

どずっ

「んぐぁっ」

　振り向こうとしていた方向とは逆。伸びきった首筋に何かを突き刺された。

　特に鋭い痛みは無い。だが人差し指くらいの太さの何かが、皮膚から筋肉まで入った衝撃が伝わって思わず声が出た。

「え、なに！？なにしたの、今！？もしかして俺、身体の中からエイリアンに食い破られて死ぬ！？」

　嫌な映画のワンシーンが思い浮かぶ。腹の中に寄生されて、こう、ボバンッてなるヤバイ光景が。何を打ち込まれたかは分からないが、刺された首筋を押さえて擦る事しか出来ない。

　大混乱の俺の顔面に飛んできたメモ用紙が、びたんっ、と貼り付いた。それを取って書いてある文字を見てみると。

『でとっくす』

　…………？？？

　あ！デトックスか！平仮名で書いてあるから分からなかった。

　ん、そう言われてみると何だか体中の疲れが取れているような？

「肩の凝（こ）りが無い！？腰が楽！？眼精疲労が飛んでった！？凄ぇ！？」

　不調だった色々が消えて無くなっている。これは凄い、凄すぎる。整体院とか開業したらあっという間に大人気店になるやつだ。

　って、違う！

「何の説明も無しにやらないで、怖いから！」

　流石に抗議、無意味に怖がらせられたからな。

　そして滑り込んでくるメモ用紙。

『ごめん』

　謝るんなら初めからやるなよ……。まあ結果としては嬉しいんだけどさ。

　よっし、今度こそ風呂だ風呂。

　…………ん？ちょっと待てよ？

「風呂、どうするんだ……？」

　俺は少女を見て呟いた。

　初めに言っておく、俺はいわゆるロリコンではない。これだけは分かってもらいたい。そして今は深夜だ、だから女の子を外に追い出す事も出来ない。然（しか）るべき機関に連絡するのが筋だが、説明のしようがない。下手をすれば俺が警察の御厄介（ごやっかい）になってしまう。

　というわけで今、クジラの少女はお風呂に入ってます。あ、もちろん先に俺が入ってからだよ？あと俺はシャワーで済ませたからな、変態的な話は一切ないぞ。

　まあそれであっても、彼女いない歴＝年齢、な身としては女の子が自宅の風呂に居るというシチュエーションは何だか居心地が悪いものなのだ。たとえそれが、夜空で月を隣に置いて泳いでいる謎生物の人間体だったとしても。

　…………ところで、あの子とクジラは生物なのか？

　謎の物体が謎の原理で地球に接近してきて、謎の法則で影響を発生させず、関連する謎の少女がウチに現れた。謎しか存在しない、生物かどうかっていう次元の話じゃないのかもしれない。まあ、考えるだけ無駄なんだろうな～。

　ざばざば、じゃばじゃば、と風呂場から水音がする。あ、耳を澄ませて聞いてるとかじゃないぞ、普通に家事をしてても聞こえるんだよ！相当はしゃいでる感じだな、この音は。

「ん？」

ざぱーんっ！

「おうわっ！？」

　風呂場から水が、宙を流れてきた。龍が空を飛んでる姿、って感じで形容は良いのかな？そうそう、身体をうねらせながら飛んでく感じ。

　いや！そんな事はどうでもいい！逃げっ……がぼごぼぼ

　水中で身体がぐるんぐるん回転する。これは湯舟に溜めたお湯だ、暖かい。そんな事はどうでもいい、息が出来ないっ。リビングのど真ん中の空中で溺死とか、どんな名探偵でも事件解決不可能だ！

　お湯の水龍、それが渦巻く中心に素っ裸の彼女がいた。

　ん？エッチな話？そんなもんあるワケねえだろうが！こっちは溺死寸前なんだぞ！？見てる見えてる、じゃなくて回転し続けてるから一瞬だけ判別できるだけなんだよ！

　っていうか、マジで死ぬっ！こんな訳の分からない死に方は御免だ！

　思い切り手を伸ばして、女の子の手を掴む。

ざばぁ……

「げほごほっ、た、助かった……」

　渦巻いていた水龍はその動きを止めて重力に従う。俺はばたんとその場に倒れた。命の代償は水浸しのリビングと家具。冗談じゃないぞ、クソガキがぁ……。

『直す、キレイにする』

　メモ用紙が飛んでくる。

　漢字もカタカナも書けるのかよ、じゃあデトックスもカタカナで書け！そんな事を言う気力も無い俺は、ただうつ伏せでぐったりするだけ。そんな俺の周りで水が吸い揚げられ、濡れていた家電製品なんかも元の通りに乾燥する。

　超常の力、出すも戻すも好き勝手。こんな悪戯はもう御免だが、言って聞いてくれるかどうかは彼女次第である。

　裸だった少女の身はいつの間にか服に包まれていた。そうか、もともと服を着てたんだから、それも出現消失自由自在だよな……。

　そんな事を考えた所で、俺はよろよろと立ち上がった。