恋愛指南役は平民出身宮廷医～年齢差25歳！王女が焦がれた身分違いの恋はポートワイン味のキスで酔わされて～

32. 母と娘の密談

「ねえ、ティナ。この際、誰かと婚約しちゃうのはどう？」

「婚約同盟を結ばなくちゃいけない緊急の事情があるんですか？」

「ああ、ごめんなさい。そうじゃないの。仮の話よ。正式な婚約じゃなくて」

「仮？　仮の婚約って、それ何なんですか？」

　お母様はときどき見せる、いたずらっ子のような目をした。あ、これはアレだ。お母様はなんか企んでいる。

「知っているかしら？　婚約した王族には、閨房指南役がつくのよ」

「けいぼうって？ 　何を指南するお役目なんですか？」

「ティナは知らなかったのね。閨房っていうのはね、夜のお勤めのことなの」

「は？　夜のお勤めって、それはその、そういう行為のことですか？」

「まあ、そうね。子作りと言えばいいのかしら。王族には、後継者を持つことも立派な仕事ですからね」

「うそっ！　じゃあ、お兄様たちも？」

「ええ、まあね。ティナは知らないかもしれないけれど、王族の結婚には立ち会い人の元で初夜の儀があるの。そこでうまくできないのは、やっぱりちょっとね」

　お母様は少し言葉を濁した。王族にはそんな儀式があるなんて。人権侵害！

「あの、私、王族を降りたいです。平民に降嫁します」

「ティナ、話を聞いて。要は儀式で失敗しなければいいのよ。それまでに準備できれば」

「それが閨房指南？　ありえない」

「そうでもないわよ。アルフとエディスはもう修了したでしょう。お互いをお相手にして。準備は完璧よ」

　完璧って。お兄様はそうかもしれないけど、エディスはそれで大丈夫なの？

「あの、いいんですか？　その、初夜に、お、乙女じゃなくて。未経験の証明が必要なんじゃ？」

「それはある意味で逆。儀式で血が流れるのは不吉なの。相手の体に傷をつけるのも厳禁。だから、女性が未経験だったとしたら、男性がよほど手練じゃないと。ほらね、指南が必要でしょう？」

　どういう理屈？　意味分からない。やっぱり私は一生独身で生きていこう。

「お母様、私、いますぐ修道院に行きます」

「ティナはせっかちねえ。仮の婚約って言ったでしょう？　私が話しているのは儀式のことじゃなくて、指南のことよ」

「それだって、同じじゃないですか！　お、乙女を捨てるだけの指南とか、死んでもいや」

「気持ちは分かるわ。でもね、結婚相手が上手な方だったら、別に乙女のままでもいいのよ。または儀式前に済ませてしまって、儀式は形だけでもいいわけだし。だから、最後の指南はオプションなの」

　最後はオプションって。ますます意味が分からない。その指南の存在意義、全く感じられないんだけど。

「最後の行為がなくていいなら、一体、何を指南されるんですか？」

「うーん、それ以外の全てね。テクニックというよりも、機微というのかしら。政略結婚がうまくいくためには、お互いに愛し合えるのが一番でしょう。そのために、恋愛感情を持てたほうがいい。つまりは恋愛指南ね」

「恋愛指南って？」

　お母様はうーんと空を見つめて考えている。王族ではなかったお母様には、そういう指南役はいなかったはずだし、実際にお父様がそんなことを許すはずがない。

「難しいわね。たぶん、相手をドキドキさせて、恋に落とす大作戦みたいなもの？　ほら、恋愛経験がないと男心とかも分からないでしょう？　夫の好き好きサインを見逃しちゃうかもしれない」

　好き好きサインって。お父様のは見逃しようがないでしょう！

　でも、意味が分かったかもしれない。確かに、男性の気持ちなんてさっぱり分からないし、自分の気持ちの伝え方も知らない。

「なんとなく理解できました。それで、どうしてこんな話になったんでしたっけ？　なんか、話だけ先走ってるような気がするんですけど」

「ティナったら、こういうところだけは鈍いのねえ。指南役には、恋愛経験値の高い大人の男性を指名するの。男女の心や体の仕組みをよく知っているお医者さんなんて、まさに適役だわ。がっつりハマる人がいるでしょう、身近に！」

　え、正気なの？　なに、このぶっ飛んだ考え。お母様ってこういう人？

「あの、まさかと思うんですけど、それを先生に？」

「他の誰に頼むの？　先生に好む女性像を、直接指導してもらえるのよ。先生の『どストライク』になって、合法的に堂々と迫るのよ！」

「先生には拒否権がないのに？　そんなひどいこと」

　そう抗議する私をジっと見据えて、お母様は悪びれることなくこう言った。

「国王陛下が不在の今、この国の最高権力者は王妃である私。クリスティナ王女には、来たるべき婚約に備えて閨房指南役をつけます。王命ですから拒否はなりません」

　してやられた。こうなったら逃げられない。そうして、お母様と夜まで時間をかけてガッツリと、先生籠絡計画を練ったのだった。