5. 責任取ります
温かくていい匂いがする。ふかふかの寝具で、私は気持ちよく目覚めた。ぐっすり熟睡した気がする。
「おはよう。よく眠れた?」
耳元に先生の声が聞こえて、私は飛び起きた。何がどうなってる? 確か昨日は王都を出発して、それで、えーと、馬車の中で、先生の指が……。
自分の痴態を思い出して、体中の血が頭に上る。あんなの、私じゃない! あんな反応もあんな声も全部知らない! しかも、途中からは記憶もない。もしかして、私あのまま、先生と最後まで?
着替えた覚えはないのに、きちんと寝間着を着ている。もちろん、下着も着けているけれど、新品の見たことがないものだ。やっぱり、これはそういうこと? 経験がないので、全く分からない!
「あのままじゃ、気持ち悪いと思ってね」
ふと見ると、ベッドサイドの籠に昨日の服が投げ入れてあった。汚れたパンツは乾いて、クシャクシャのカピカピになっていた。
「先生、見たんですか? あの、私の……」
「暗かったし、どうだろう。メイドに着替えをお願いしてもよかったんだけれど、そのほうが恥ずかしいだろう?」
どういうこと? 意味分からない! いや、えーと、その前にもっと重要なことがあるでしょ。どうして同じベッドに先生が?
「あの、昨夜は何が?なんで私たち、一緒に寝てたんですか?その、まさかと思うけれど……」
「君は馬車で寝てしまってね。夜遅くにここに着いたんだが、起きなかったので、僕が部屋まで運んだんだよ」
「先生、聞きたいのはその先! 何かありました? その、私は女になっちゃったとか、そういう感じの?」
先生はちょっと意表を突かれたような顔をして、すぐに破顔一笑。寝起きだというのに、壮絶美形の色気がすごい。どうして、私、何も覚えてないの!
「僕たちは新婚だからね。部屋は一緒に使うんだよ。本当は向こうの予備の部屋で寝ようと思ったんだが、君が寝ぼけて離してくれなくて」
先生が指さしたところを見ると、私の手が先生のシャツをがっちりと握っていた。
私、先生を襲っちゃった? どうしよう、これは責任問題! セクハラ…というか、立場的にはパワハラだ。
「先生、ごめんなさいっ! この責任は取ります! 私と結婚してくださいっ!」
私の求婚に、先生はなぜか大爆笑した。なぜ笑う? 訝しがる私の頭を、先生がポンポンとたたいた。
「君が責任を取らなきゃいけないようなことは、何もない。僕の貞操は守られている。もちろん君の純潔もね」
「私達は、まだ?」
「してたらわかるはずだ。大丈夫、意識のない女性を襲ったりはしない」
そうなのか。えーと、そうなのかな? 先生がそう言うのなら、そうなんだろうけど。経験がないので、どこからどこまでが何の行為なのか、さっぱり分からない。
「すみません、よく分からなくて。あの、私ばっかりいい思いをして、ごめんなさい。色々とありがとうございました」
そう言って、ベッドに手をついてお礼を言ってから見上げると、先生は私をまじまじと見つめていた。
なんか変? だって、先生に一方的にしてもらうばっかりで、私は何もしていない。弟子のくせに受け身すぎる!
「ティナの純粋さは、ある意味で無敵だな。何度も言うけど、本当に指南なんていらないんだよ。やめたくなったら、いつでも言いなさい」
先生は真顔でそう言うと、メイドを呼ぶベルを鳴らしてから、バスルームに消えてしまった。中から水音がするので、シャワーを浴びているんだろう。
すぐに女中頭と思われる年配の女性が来て、私の身支度を手伝ってくれた。部屋に隣接した大きなお風呂場があって、私はそこで体を洗ってもらった。
今朝は肌がつやつやで、自分でみてもびっくりするほど輝いていた。睡眠をたっぷりとったから?
「今日は街を見てみよう。たくさんのワイナリーがあるんだよ。さすがに未成年の君には飲ませられないけれど、人が集まる場所だからね。いろいろなお店もあるし、珍しいものも見られる」
「嬉しい! 私、観光って初めて! あ、でも、そんな時間ある? 昨日してもらった指南、復習しておいたほうが……」
「ティナはもう合格だ。君の反応は男を十分に満足させる。復習は必要ないよ。それより、デートというのは、恋愛の基本中の基本だろ?」
「テート? デートなんですか? うそっ。嬉しい!で も、デートなんてしたことないの。どうしたらいいか、教えてください」
「デートまで指南かい? ティナが楽しければいいだけだよ。女性が楽しめないのは男の責任だ。気にしなくていい」
そうは言うけれど、うまくデートができなかったら、つまらない女だと思われちゃう。私は先生と出かけられるなら、いつでもどこでも楽しいって自信ある。だけど、先生はそうじゃない。先生の様子が気になっちゃって、楽しむどころじゃないかもしれない。
そんな心配も不安も、外に出た瞬間に吹き飛んでしまった。
川岸にあるワイナリーからのポートワイン積出港として栄える街は、絵本の中の景色のように可愛らしかった。
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