アルテリアの誕生とフィクサーダンサー

第1話 宇天町へ

2028 年　日本　愛円市　宇天町

それは、現代の日本に置いて、唯一隔離された街。

ここは、閉鎖されている事もあって、現代の日本と言うには、あまりにも、異質で荒んだ街だった。

　街の天空は常に、ピンポイントで、青黒い雲に包まれていて、道行く道は、正体不明の汚物にまみれ、まるで廃墟のような古びた建物ばかりで、本来居住することが、不可能なその廃墟の中には、夥しい人が身を寄せ合って生きている。

　そして一番のこの街の以上なところは、そこに住まう人だ。この街の住人は殆ど子供で、そして道行く人は皆、ガスマスクを向けていることだ。

　その街の異様っぷりは、まるで隔離の外の日本とは、全く別の国、別の世界とまで言っていいほどだった。

　そんな街のあるとおりを、ガスマスクをつけずに歩いている少年がいた。

　少年の名前は『御手洗（みたらし）　御善（ごぜん）』

　齢は10歳で、つややかな金髪が特徴的な少年だ。　

ゴゼンはガスマスクを付けていない変わりに、雨も降っていないのに、傘を指していた。

ゴゼンは傘を指していたせいで、前が見えないこともあり、ガコン！　と音を立てて、自身の肩と人の腕がぶつかった。

　相手は自分よりも、年が5つは上であろう、男の五人の集団で、タンクトップから露出した肌は筋肉質な肉体だったが、それはボディービルダーというより、引き締められ、極限まで、絞られた、野生動物そのものだった。

「おい！！」

　ゴゼンは、軽く会釈をしてから、その集団を通り過ぎようとするが、張り上げられた怒声によって阻止させられてしまった。　この街は、他県では当たり前の法、秩序から外れた街、暴力が物を言うこの街では、ひ弱で小さな少年が、でかい顔してあるけるほど甘くはない。

「おい！！　テメェ誰に方ぶつけてんだクソガキィ！！」

　ゴゼンは肩がぶつかった体格の良い、少年に因縁をつけられ、胸ぐらを捕まれ、素早くナイフを眼の前に突きつけられた。

「おい…コイツ！　マスクしてね〜やん！　馬鹿じゃね？　死にてえじゃねぇのか？」

「ギャハハハ濃霧にやられて死にてぇんじゃか！！」

「…どけ。」

集団のうちの四人は、ゴゼンの顔を見ていた嘲り笑う、しかしその四人の集団の後ろに、唯一人だけ笑っていなかった奴がいる。ソイツはあとの集団を避けて険しい顔でゴゼンの様子を見た。

　「おい藤四郎！！　何だよ急に」

嗤っていた集団は、深刻な顔をする男を藤四郎と呼び、困惑しら声をかける。　それに対して、今まで一言も喋っていなかった藤四郎はその口を開いた。

　「馬鹿野郎！！　テメェらこの街の住人がガスマスク着けずに、外ほっつき歩くわけねーだろうが！！【エルゲージ濃霧】を知らねえんだ！！」

「「「ッ！！」」」

藤四郎の言葉を聞いた、他の四人は目の色を変え、先程とは、別人のように顔と空気に尋常じゃない緊張が走った。

「外来者（よそもの）…。」

　四人の内の一人がそう呟くと、皆、急に無表情になったかと思えば、みな腰のベルトに隠してある、ナイフや、メリケンサックなどの小型の武器を各々が取り出して、ゴゼンを囲んだ。

「おい…ガキィ…。テメェ今から、なにされるかわかるか？」

藤四郎が低い声で尋ねる。

そのただならぬ気配、自らに向けられた。覚悟をはらむ【殺気】をゴゼン自身は、感じていたが、ゴゼンはなお、冷や汗一つかかずに初めて、その口を開き、藤四郎に返答した。

「あぁ……この街の情報をオレが他県に漏らさぬよう、ここできっちり暴力でカタにはめるつもりだろぅ？」

ゴゼンの返答を聞いた。藤四郎は、懐からナイフを抜きゴゼンを睨む。

「あぁ……そのとおりだ…だが一つだけ違うなぁ…カタにはめるんじゃねぇ…。もっと確実な方法がある。」

「ん？」

「お前…ここ【宇天町】をせいぜい、危険を隔離するだけの都道府県だとでも思ってんだろ？なにか勘違いしてね〜か…」

「……。」

ゴゼンの舐め腐った態度を気にも止めず、藤四郎はファイティングポーズを取りながら言葉を続ける。他の四人も、ゴゼンをいつでも襲えるように、陣形を組む。

「ここはなぁ、そもそも日本じゃねぇ、ワケありと見捨てられた奴の自治国だ……。 ここじゃ日本の法は適用されねぇ。 てめぇをぶっ殺して口封じするのが、1番のノーリスクハイリターンの最善手なんだよ……。」

「そうか……それは奇遇だなぁ……。」

「んだと……。」

座った目のまま、ゴゼンはポキポキと拳を慣らしながら、今度は藤四郎を睨み返す。

「俺もなぁ……アニキに、言われてんだよ……。 絡んでくる宇天町のクズどもなら、ぶっ殺しても良いってな……。」

「はぁ？ テメェチビのクソガキのクセに俺たちに勝てると思ってんのか？ 」

「あぁ……すくなくとも俺が言うのはなんだが、こんなオレみたいな小学生1人に寄ってたかろうとするヤツらなんぞなら、余裕だな。」

それを聞いた藤四郎の頭に血が上る。

「上等だ……。 おいテメェら手加減は要らねぇこのガキぶっ殺すぞ！！」