『転生した無名藩士、幕末の動乱を生き抜く～時代・技術考証や設定などは完全無視です！～』

第85話 『ドライゼ銃完成せり。大砲の鋳造幾分か定まれども完全に非ず。儀右衛門、蒸気機関の製造に本格着手せり』（1847/11/5）

　弘化四年九月二十八日（1847/11/5）　　玖島（くしま）城下　＜次郎左衛門＞　

「なあ次郎、思うっちゃけどさ……」

「何なん？」

　信之介の問いに俺は答える。

「今、いろんな人の来よるやろ、大村に」

「うん」

「いや、そいは良かっちゃ（それは良い）けどさ、おいたちがやろうってしよっとは（俺たちがやろうとしてるのは）さ、戦争んならんごと（戦争にならないように）、ペリーに負けんごと（負けないように）ってやつやろ？」

「おお、そうよ。だけん（だから）金ば稼いで、いろんな本ば翻訳して、優秀な人ば育つっために、学校も作ったっちゃろうが」

「いや、そいは良かとよ。たぶん、みんな賛成するやろうけど」

　そういって信之介は一之進、お里を見る。おイネも、入れた。けっこう天涯孤独っぽい感じだったし、秘密を明かしても大丈夫そうだったから、教えたんだ。

「じゃあ何なん？」

「いや、歴史上の人物よ。今んとこけっこう歴史の教科書にでてるのが、長英さん。そいから秋帆先生。教科書はどうかわからんけど、ちょっと歴史好きな人なら知っとる」

「うん」

「そいから、儀右衛門さん（田中久重）。あの人は佐賀藩でかなり発明するよ」

「うん。要点を言って」

「だから、いろんな人ば呼ぶとは良かけど、その人が来たことで知り合わなかった人、影響を受けなかった人を、歴史の分岐点から除外して、その結果どうなるか、考えんと」

「うん、わかっとる」

「今でも相～当、変わっとると思うぞ」

「そがん言うたっちゃしょんなかやっか！（そんな事言っても仕方ねえじゃねえか）一応……考えとるよ、ちゃあんと」

「どがん？（どう？）」

　信之介の追及がすごい。圧がすごい。

「まず、秋帆先生やけど、本当なら今牢（ろう）屋。影響を与えるのは皆無よね。牢から出るのもペリーが来てからやから……」

　そう言って俺は、今のおもだった人の与える影響の変化を、分析しながら信之介に言った。

　・高島秋帆……1853年に釈放。その後幕府の下で砲術訓練の指導に尽力するけど、弟子の英龍さんや小曽根信淳がいるから、そこまでいなくなっても影響はない。

　大村藩で頑張って！

　・高野長英……史実では現在逃亡中。影響なし。……二宮敬作とはシーボルトの門下生で同門。頑張って！

　・二宮敬作と石井宗謙……二宮敬作は長崎で開業するのが早まっただけ？　石井宗謙の娘、高子は生まれないから……一之進、頑張れ！

　・田中久重……現状ではこの人が一番かな。佐賀藩の精錬方には別の人間がなって、蒸気機関・蒸気船・蒸気機関車を大村で作るだろう。

　あと造船所もそうだが、諸々佐賀藩の近代化を遅らせる要因に、なるかも……しれない。

「これくらいだろ？　今のところは大きな影響は佐賀藩くらいだから、お隣だから、まあ何とかならんかな？」

「まあ、今後はいろんな影響を考えて、その後にどうフォローするかも考えて、招聘（しょうへい）しないといけないぞ」

「「「だね」」」

　信之介の言葉に全員が同意する。

「あ、うん。わかった」

　いや、なんか俺だけ悪者？　違うやろ……。

　■大砲鋳造方

　これまでの試射で、砲身の破裂は砲身そのものに生じた「巣（鋳物にできる気泡の孔）」が原因であり、それにより強度が落ちた事や、水車動力を用いた砲身の穿孔（せんこう）が不均一であったことが判明している。

　気泡による強度の不均一と、炭素含有の不均一に関しては一定の安定をみた。

　完成している4門の36lb（ポンド）鋳造砲に関しても試射を行い、装薬量を増やしても破裂しない事が判明した。

　ただし、8lb砲での耐えうる炸薬量が4.13kgであったのに対し、36lb砲として約4.5倍の18.6kgの装薬量に耐え得た訳ではない。威力は増すが純粋に砲の強度が正比例していない。

　おおよそ性能の安定の目処がついてきたが、蒸気動力の安定供給と、さらなる改善を要す。

「あとは、繰り返すだけですな」

「はい。儀右衛門さん、有難うございます」

「いえ、信之介様。それがしが来た時には、既にほぼできあがっておりました。多少の工夫をしただけにございます」

「それが大事なのです。それで変わってくる」

　信之介と田中儀右衛門久重は、さらなる高みを目指していた。

　■小銃製造方

「先生！　ついに完成ですね！」

　いつしか田中久重の周りには、手先の器用な者や工作好きな者が集まり、試行錯誤しながらも、新しい製品を生み出そうと切磋琢磨（せっさたくま）していたのだ。

　次郎のアイデアのもとで、信之介が雷酸水銀をつくって量産化に成功し、小銃の改良と開発は、久重が行っている。

　威力不足であった拳銃形態のものに改良を加え、ライフル銃として完成させた。

　ドライゼ銃はその構造上、銃を立てて弾を装填（そうてん）する必要がない。

　その結果これまでの戦列歩兵戦術を駆逐し、小隊による散兵戦術を可能にしたのだ。日本中がまだ、管打ち式のゲベール銃を最先端と考えていた頃の、快挙である。

　■蒸気機関

　ドライゼ銃の完成を受けて、久重は本格的に蒸気機関の製造（すでに発明されているので）に取りかかった。

　まったく大村藩には血湧き肉躍るものが山ほどある。久重はそう思わずにはいられなかったのだ。

『Ｇ．Ｊ．Ｖｅｒｄａｍ“Gronden der toegespaste Werktuigkunst ”Groningen.1828-1837.』

（ヘルダム『応用機械学の基礎』1828～1837年　フローニンゲン）

　蒸気機関は必須である。

　次郎は最初にヒュゲーニンの反射炉に関する書籍を翻訳し、まずはその素地となる文献はないかと探したのだ。そして、同時に翻訳作業に入った（お里＆宗謙＆長英にお願いした）。

　技術的な細かい点は先任技術者である久重に任せるとして、その素地を作っておきたかった。

　信之介もできあがった訳本を一読してはいたが、どちらかというと図面まであったなら、やはり久重の領分である。

『Ｈ．Ｈｕijｇｅｎｓ“Handleiding tot de Kennis van het Scheeps-Stoomwerktuig ”Amsterdam, 1847.』

（ホイヘンス『船舶蒸気機関説案内』1847年　アムステルダム）

　次郎は今年出版されたこの本も注文した。

　大村藩の蘭（らん）書購入額は、それこそ天文学的数字だろう。蒸気機関の後は蒸気船、そして蒸気機関車。その他数え切れないほどの量である。

　■医学方

「ああ、これは静叔先生。いかがなされたのですか？　おや、そちらの方はお弟子さんで？」

　一之進は軽やかに聞いた。

「先生、彼は弟弟子の村田蔵六と申します。大坂の適塾から私の元に、なんせ長崎ですからな。もっと医学を蘭学をと、遊学に来たのでございます」

「へえ～」

「そこで私のしくじりの話をしましたら、ぜひに自分も大村にと言い出しまして、連れてきた次第にございます」

「なるほど。それで、先生のしくじりとは？」

「それが……大変申し上げにくい事なんですが、痘瘡（とうそう）の種痘を、種を殺してしまい……恥ずかしながら、今一度分けて貰えぬかと、参った次第にて……面目次第もございませぬ」

「ああ、その件ですか。心配ありません。こちらで用意しているものに余分がありますゆえ、お分けいたします」

　一之進は責めない。確かに失態ではあるが、だからといって責めたところで解決はしないからだ。

「誠に、かたじけない」

　奥山静叔は深々と頭をさげた。

「先生、止めてください。さあ、頭をあげて、ああそうだ。そこの、蔵六さん、でいいのかな？」

「はい。村田蔵六と申します」

「君は……確か、医学もそうだけど、兵学や舎密（せいみ）学（化学）にも、関心があるんじゃないかい？」

　心の中を見抜かれた蔵六は、返事に困っていたが、一之進は続けた。事実、語学はもちろん医学にも秀でていた蔵六は、このころはそれ以外にも知識の幅を広げていたのだ。

「じゃあ、ここはもちろんいつでもいいけど、精煉（せいれん）方を見た方がいいかもしれないね。次郎には……いや、ごほん。御家老様には私から言っておくよ。静叔先生、構いませんか？」

「ええ、もちろんです」

　村田蔵六の大村見聞記が始まった。

　次回　第86話　（仮）『コカインペーストからの局所麻酔薬コカイン製造工場』