第51話 『開明塾の授業と3度目の参勤交代』（1842/9/15）
天保十三年八月十一日（1842/9/15） 大村藩 開明塾
「いや、だいたいって言っても、みんな10代で元服するだろ？ 寺子屋はざっくり12～3歳で卒業するから、その後は仕事をしながら勉強って形にならないか？」
次郎は当然そうだろうと考えていた。
現代は成人式を迎えたら、または迎える前でも（16歳～）、大学生以外は仕事をして社会人として生活する。
しかしこの時代では成人年齢が早く、いわゆる社会人になるのも早い。
そのために寺子屋（筆学所）で教える内容は、より生活に密着したものが多かった。そこで、寺子屋の授業風景を見学し、足りないものを補った教科書を作成したのだ。
ちなみに少数精鋭を考えていたが、藩校に引けを取らない学力や教養を身につけるためには、どうしても四書五経や剣術などの授業が必要になってくる。
次郎も信之介も武家の生まれであり、神童と呼ばれたような知識と素養を持っていたが、信之介の負担をこれ以上増やすわけにはいかない。
そこで助三郎に四書五経、角兵衛に剣術を教えてもらう事とした。
二人とも分相応ではないと固辞したが、実力はみんなが知っていたので、主命であれば逆らえない。
ちなみに学費は無料で昼には食事も出した。栄養価の高い食事メニューを一之進とお里で考えて出したのだ。
遠隔地の生徒用に寄宿舎も用意している。
「はい。じゃあみんな注目。この塾の塾長である次郎左衛門だ」
次郎は流れで校長になってしまった。
「これから俺、いや私、先生は社会を教えます」
全員が平伏して頭をあげない。
次郎の学校のイメージは、土足ではないが上履き（室内用シューズ）を履いて、並んだ机に勉強するものだが、当然違う。
畳敷きの部屋に座卓のような机がならんでいるのだ。
よくよく考えれば、藩の家老が教える私塾などあり得ない。
郷村給人とはいえまたたく間に出世して、藩の財政を立て直し、改革に取り組んでいるという噂は誰もが知っている。
実際、藩主である
身分制度というのは支配体制では必要だったのかもしれないが、窮屈な面もある。
「先生は大村藩の家老ではありますが、ここでは考える必要はありません。誰もが等しく学び、将来の藩のため、日本のために役に立つ人間になってほしいからです。平伏もしなくて結構。面を上げよ」
まだ、上げない。
「面を上げよ」
2回目でやっと顔をあげた。
正直面倒くせえ～と思った次郎であったが、それほど教えを請う態度というか、悪く言えば身分制度の弊害だが、上下関係に厳しい社会なのだろう。
今の社会（前世）にもある意味必要な事だ。何事もほどよい程度がいい。過ぎたるは及ばざるが如し、だ。
事前の試験と面接を経て、甲乙丙のクラス分けをした。
「みんなは城下はもとより、藩内の様々な地より集まっている。城下を含めた
次郎は生徒の正面に大きな地図をかけ、大村藩内の様子を教えた（確認した）後、佐賀藩や島原藩などの肥前の国の話をした。
その後は日本、そして世界と続けたのだ。
大半の、というか全員の関心が世界に集まったのは言うまでもない。肥前どころか大村藩から出たことがある生徒など、一人もいなかったからだ。
大村藩の外の事など、本で読み、話で聞いた事があるのみだ。外国の話など前代未聞の授業なのである。
「では先生、その
「長崎の出島では、その和蘭との交易をやっていると聞きます。日ノ本はその和蘭とのみ交易をしているのですか？」
「父ちゃんから聞きました。父ちゃんがおいらより幼いころ、エゲレスという国の船が嘘をついて出島にやってきたと。そんなことが許されるのですか？」
好奇心旺盛というか、向上心というか、すさまじい。
「みんな待ちなさい。一つずつ答えよう。まずはオランダの場所だが……」
次郎は大きな地球儀をくるくる回し、指を差した。
「ここがまず日本。日ノ本だ。そしてオランダは、ここだ」
全員が地球儀に集まって凝視している。
「こんなにも日ノ本は小さいのですか？」
「そうだ。そしてこのオランダは、日本の九州くらいの大きさだ。それでもはるばる海を越え、遠くこの日本に来る技を持っている。そのオランダから進んだ技は学び、我々も強くならねばならないのだ」
打払い令にあるように、
神国日本を
「そして交易の事だが、つぶさに言えば、オランダだけではない。清国に琉球や蝦夷地、そして朝鮮と交易を行っている。朝鮮とはここ三十年ほど行われていないが、なくなった訳ではない」
国としての交易は清・朝鮮・琉球・オランダの四ヶ国のみである。
「そして今から三十四年前の文化五年に起こった事だ。結論から言えば、決して許されるべき事ではない。されどその事件に対してわが国が
次郎は段階を経て、日本をとりまく社会情勢について教えていく。一方的に教えるというよりも、必然的に質疑応答、ディスカッション形式に近い形になっていった。
アヘン戦争やオランダの世界的な立場、そしてイギリスをはじめとしたアメリカやフランス、ロシアの動向である。
歴史の知識と現在の知識をあわせたものだ。現代版は出島の商館と唐人屋敷からもたらされる。
こうして開明塾による藩士教育は行われていったのだが、よくよく考えると国語は読み書きと読解力や文章力になるので、特別な授業はいらなかったのだ。
もちろん、その都度不足と考えられる項目は科目に関係なく追加、改善された。
翌月、藩主純顕にとっての3回目の参勤交代が始まったのだが、これには次郎も同行する事となった。
次回 第52話 『根回しと高島秋帆逮捕の失敗』
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