『転生した無名藩士、幕末の動乱を生き抜く～時代・技術考証や設定などは完全無視です！～』

第11話 『まずは太田和村だけでの先行製造と、リスク分散で他の産業も考える』（1837/3/16）

　天保八年　二月十日（1837/3/16）　太田和村　次郎

　灰の原価計算をするのを忘れていたけど、木炭から灰汁を作るとしても＠0.7文だったので一文と計算した。

　灰の原価、油の原価、そして製造の人件費を入れて＠30文だ。

　問題は海藻と貝殻の枯渇による石灰岩採掘の採掘量と、それに必要な人件費だけど、輸送費と合わせて＠100文以内に収まれば問題ない。

　領内の鍾乳洞付近で採掘をする予定だが、採掘量が不明なので、どのくらいの人件費がかかるかがわからない。

　それに第一、中浦村は太田和家の所領じゃない。

　勝手に採掘などできないし、今いろいろと説明するのも面倒だ。よくよく考えれば分かることなのに、何を見落としていたんだろうか。

　……石灰を買うとするならば、上州石灰100俵につき銀164匁。

　つまり石灰6tで銀164匁だから17,876文になる。灰と同じ量の石灰が必要だと仮定して、もちろん材料によって変わるんだろうが、そう仮定する。

　そうすると、300個の石けんで1.46kgの灰＝石灰が必要で、6tは6,000kgだから、0.00024333……。

　17,876文をかけても、4.3498……。

　300で割ると＠0.014499……文。

　石灰の価格が10倍にあがっても影響はない。

　念のため運賃も計算しておこう。

　千石船の菱垣廻船や樽廻船を例にすれば、積載量は750駄（1,500樽）で1駄（150kg）×750で112,500kgが輸送可能になる。

　運賃は10駄につき銀61匁だから75をかけて銀4,575匁で、レートの誤差を加味して471,225文必要だ。大坂～東京間の運賃だから、ざっくり東北からも運ぶとして3倍にする。

　そうすると1,413,675文が必要だ。

　300個の石けんに1.46kgの石灰が必要だから、112,500kg÷1.46kg=96,982となって、2,900万個の石けんが製造可能となる。

　いや、これ計算間違いじゃないだろうか？

　運賃が10倍に上がって、陸路の運賃でさらに倍を上乗せしたとしても、単価は1文しか上がらない。

　……いや、この世ではどんな事が起こるか分からない。

　まったく売れないかもしれないのだ。濡れ手で粟のぼろ儲けの予感しかしないが、気を引き締めて、かかるとしよう。

「おーい！　なんばしよっとか（何をしてるんだ）！　早う貝殻ば拾えさ」

　考え事をしていた俺に、信之介の言葉が刺さる。

「ああ、ごめん。考え事しよった」

　油はそれぞれ必要な分を買うとして、灰はかき集め、薪や炭を燃やして作った。そしてまずは海藻と貝殻集めだ。

　まだ、この前殿に贈った9個の試供品と、藩内での試験販売の段階なんだ。焦らずにゆっくりやればいい。

　朝から俺と信之介、一之進とお里、そして助三郎と角兵衛と十兵衛。　

　7人で、太田和村北端にある琵琶石の鼻の浜から、順番に南に下りながら貝を拾っている。岩場が多く砂浜が少ない。オカヒジキはもう少し南の砂浜だ。

「されど、石けんもなかなか、固まりやすいものとそうでないもの、全部を固まらせるのは、難しいな」

　信之介がつぶやく。

「そうだな、難しいな。ん？　……全部？」

　俺は基本的な事を、しかも製造工程や原材料に関わる重要な点を、見落としていることに気づいた。

「そうやん（そうだ）！　そうやっか（そうじゃねえか）！　くそボケやな俺。なんば考えとったっちゃろか（何を考えていたんだろうか）！」

「いかがした？　信之介」

「お里！　石けんは、別に固まってなくてもいいよな？　体を洗ったり衣を洗うのに、シャンプーにボディソープ、液体洗剤だってある。ていうか、固形石けんの方が見かけるのすくなくないか？」

「う、うん。そうやね。あたしも石けんなんて、言われてみれば普段あんまり使わない（使わなかった）」

　10年前に神隠しにあったという庄屋の娘に転生し、この時代で10年生きているお里だ。結婚が嫌で、雪浦川に身を投げたところを救われた。

「よし！　これで選択肢が増えた。製造工程に幅がでるし、用途によって使い分ければいいな！」

　石けん、油脂を鹸化することで臭いがなくなる魚油の事を考えていたが、原価は菜種ベースで考えていたのだ。

　無理して魚油でつくらなくてもいいし、信之介が前に言ってた酸性なんとかのやり方でもいい。

　そうだ、油にしたって、おそらく領内で全てを賄うことは出来ないだろう。

　大規模に生産販売するとなると、全国からの輸入（厳密には国内なので移入だが、面倒なので輸入）となる。

　さっきと同じ値段で菜種を運ぶとして、1駄150kgで166.6ℓ。750駄で12,495ℓ。24.4ℓで石けん300個だから、153,627個できる。

　さっきの1,413,675文を個数で割って＠9.2文だ。

　それにしても100文にはならない。諸々の諸経費をいれても50文にもならない。

　よし、これでいける。

　■十五日　玖島城　次郎

「いかがじゃ？　滞りなく作れそうか？」

　殿の言葉に俺は答える。

「は、まったくなんの憂いもなく製造能います。ただ問題は、使われた方の評判にございます。江戸の奥方様はいかがにございましたか？」

「それがな……」

　心配しつつ、殿の顔を見る。

「大評判じゃ！　実はあの後すぐに江戸に飛脚で送ったのだが、まだ返事は届いておらぬ。来月か再来月であろう。然れど、母上やその他の侍女頭、城代の鷲之助の奥などに評判が良いのじゃ！」

「それは、それはようございました！　して、月に四百五十文でも……続けてお買い求めいただけそうでしょうか？」

　そこが、一番の問題なんだ。いいのは分かっている。要は買い続けるか？　という事が一番重要なんだよね。

「うむ、それは問題はない。わしも奥がこのように喜んでいるのを見るのは嬉しき事であるし、鷲之助も銭は出すであろう？」

「はは、仰せの通りにございます」

　同席していた城代の冨永鷲之助が同意する。

「そうよの……その代わり、まとめて買うか続けて買う故、今少し安くはならぬのか？」

　やっぱり？

「はは。もとより日ノ本全てで売ろうと考えておりました故、殿とその御一門方には三百五十文、ご家来衆のみなさま、大村藩内で買うのなら四百文でよろしいかと」

「おお、そうかそうか」

「まずは藩内に流通させまする。しかるのちに、商人は利に聡いですから、佐賀や島原平戸など、隣藩より噂を聞きつけて参るでしょう。そこで大量に買う商人にも、領内と同じ値で売るのです。さすれば大村の商人が他の藩で売らずとも、利益となりまする」

「そうであったか。うむ、大儀である」

「殿、こたびは今少し違う石けんを献上いたします」

　俺はそう言って、二合徳利に入った液体石けん（洗剤ですが、特別な場合を除き石けんで統一します）と、一升枡に入った新作物を取りだして献上したのだ。

「石けんは体を洗うだけに非ず、髪はもとより衣も洗えます。毎日身を清め、香しい香りをまとわば、気分もよくなりお役目もはかどるに違いませぬ」

「おお、さようか」

　殿も鷲之助様の満面の笑みだ。

　信之介が話すと専門的になって難しいので、俺がかいつまんで話しながら、今後の製造や販売計画を煮詰めていった。

　次回　第12話　『城内の石けん反対派と純顕の改革』