第9話

(※途中、余白が多い箇所があります)


 我々探検隊は、南米アマゾンの密林深くへ、伝説の蛇を探しに行くことになった!!


 嘘です。魔国ジェヴォーダンの南の湿原です。


 なんかもうヤケクソなんだよね……火山から帰った後、王様にすぐ呼び出されて、今度はこのザマだよ。何だかもうよくわからん……暑いし。湿気が一番嫌い。


 何探すんだっけ……ゴッド何ちゃらオルム?? 最悪だよ……ベタベタだよ……はぁ、お風呂入りたい……



「ふぁっ……!!」


「底なし沼ですぞ、お気をつけください!」


「ムー!!!」



 暑さのあまりぼんやり歩いていた私は、まんまと足を滑らせて、臭い泥沼に胸まで浸かってしまった。失敗……ああ……お風呂……くさ……



「困りますね、教育係殿。私達は王子殿下のサポート役なのですよ?」



 おめーもまた来てんのかよ……執事さんに助けられながら、私は無言で否やを主張する。いや、素直にヘロヘロだ……私、要ります? みんなで勝手に行ってくださいよ……しかし、あまり反抗的な態度を見せて、底なし沼に沈められても困る。私は生き抜くぞ! はあぁ……でもだるい……



「ムー! ムー!」

「王子殿下が? いえ、それは……」

「ム、ムー!!」

「な、そうだったのですか?! ……仕方ありませんね、今回だけですよ?」

「ムー!」



 急に上から水が降りかかってきて、なんだか生き返る。



「ムー!!」


「わーありがとーフワフワちゃん〜♪」


「ムー!」


「王子殿下の慈悲ですからね、今回だけです」


「あ、すみません……」



 ついうっかりサバイバル生活の感覚で反応してしまった……失敗。執事さんキビいわぁ……でもさあ……これ熱中症じゃないかなぁ……とりあえずフワフワちゃんの水魔法でシャワーを浴び、冷水を飲むことでなんとかシャキッとする。身体中から汗が噴き出して、もう乾いてるとこなんかない。せめてもう少し休憩させてほしい……



「まったく……軟弱過ぎるとは思いませんか? モルドーレ殿」


「そう言われましてもなあ……ミドヴェルト殿にも適性がありましょう」



 こうなることくらい前もってわかっているくせに、なぜわざわざ連れてくるのか? 隊長のモルドーレさんも疑問があるっぽい言い方。管理責任者だもんね、ご面倒をおかけして申し訳ない……私も疑問なんです……逆に執事のマーヤークさんは、なんか裏で手ェ回してる雰囲気なんだよね……いじめか? いじめなのか??



 でも本気でこれどうしよ……湿気……やば過ぎ……重力魔法みた……い……



「ミドヴェルト殿!!」

「ムー!!!」


































 暗闇の中で、ひとり。
























 え? ここどこ?
























 まさか……熱中症で終わった?


 水飲んだのに??





















 ほ、本当に……?






















 はぁ……次の世界あるのかな……?






















 無いか、暗闇だし。

























 もう、終わりか……あっけないもんだな。




























 フワフワちゃん……どうしてるかな?


















































 あれ?


 あっち、ちょっと光ってるような……?


 行っていいのかなぁ……?







































 しばらく進むと、頭を抱える人っぽいものが見えてきた。



「私のせいじゃない……私のせいじゃない…… …… ……」



 なんかブツブツ言ってますよ……近づいて大丈夫なんでしょうか……?


 でもこのオジサン……だよね? この暗闇の中で唯一光ってるオジサン。私のような虫の如き存在は、ただ明るい場所に引き寄せられるしかないのだった。だけど……ヤバい系の人? やっぱ声かけるのはやめておくか? でもなあ……きっと話しかけないと何にも進まないよこっから。



「あのー……すいません……」


「ひいっ……だ、誰だキミは?!」


「あーえーと……気づいたらここに来ていてー……ははは」



 日本人の悪い癖。お店の人や係の人に声をかければ、きっと何とかしてくれると思ってしまう病。あと警察。一般的な日本人は、たいてい警察を便利に使い倒す。サービス業だと思ってるからね。だけど昔、外国人に道を聞かれたとき、軽い気持ちで警察行けばって言ったら必死で抵抗されてビビった。世界には警察が信用できない国もあるんだもんね。それどころか店員さんが無愛想なのがグローバルスタンダードだ。日本のサービス業はもっと報われるべきだ! 私も別に、このオジサンに専門的な用はないし、何がしたいわけでもなく話しかけてしまった。申し訳ない。だけど……状況、わかりますよね? 助けてほしいんです。それだけ。せめてどっかに誘導してほしい。できればもう少し明るい場所に。頭がガンガンする。水分が足りてないのかなあ……


 白い髪を長く伸ばしたオジサンは、白い羽が一対あって、なんとなく天使のようだった。青と黄色のおやすみキャップみたいな帽子をかぶっていて、先っちょに星がついている。この異世界の人って、いちいち可愛いもの持ってるんだよね。でもそれを極限まで深く被って、両端を握りしめて体育座りでブツブツ言ってるから、結構やべー人に見えてしまうのだった。……話しかけなければ良かったかもしれない……天使のオジサンが怯えた目で私を見る。失敬な。フワフワちゃんだったら、絶対スリスリしてくれたはず。マイ・オキシトシン・カモン。



「あのー……」


「ひいっ……わ、私のせいじゃない!! うっ……うっ……」




 何がだよ……


 ワケわかんねー奴に出会っちゃったなあ……むしろこっちが泣きたいんですけど……




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