元バリキャリ、マッチ売りの少女に転生する〜マッチは売るものではなく、買わせるものです

第8話 お買い上げ、ありがとうございます

「マッチでゲーム？　一体どんなゲームなの？」

ハンスは演技抜きに、本気で興味を示している。その証拠に目がキラキラ輝いているのだから。

「いい？　ハンス。マッチというのはね、ただ火をつけるためにあるわけじゃないのよ？　色々なゲームが出来るのだから」

マッチをテーブルに並べながら、ハンスに語る。

「お待たせいたしました。ホットレモネードをお持ちしました……おや？　お客様。一体何をされているのです？」

タイミング良く男性店員が飲み物を持って現れた。チャンスだ！

「ええ、ちょっとしたゲームをやってみようかと思っているの。一緒にどうですか？」

私は４本のマッチ棒をテーブルの上に並べると、予め用意しておいたナッツを置いた。

「「……？」」

ハンスと店員は不思議そうに並べたマッチを見つめている。そこで私は２人に尋ねた。

「さぁ、２人とも。この形をチリトリだと思って考えて頂戴。このマッチ棒を２本だけ動かして、ナッツをチリトリから出してみて」

そう、これは……知る人ぞ知るマッチ棒クイズ。基本中の基本、チリトリからゴミを出すクイズなのだ。

早速、2人は頭を悩ませ始めた。

「ええ！？　マッチ棒を動かしてナッツを出すの？」

「そんなこと出来るはず無いじゃありませんか！」

ハンスも店員もテーブルの上のマッチを凝視しながら、考え込んでいる。

「そんなこと無いわよ〜。方法さえ分かれば簡単なんだから」

私は2人の様子を見ながら、ホットレモネードを飲んだ。うん、甘くて美味しい。

「ねぇ、ナッツに触れたら駄目なんだよね？」

「ヒント！　ヒントを下さいよ！」

カウンターテーブルを覗き込んでウンウン唸っている2人に興味を持ったのか、店内にいたお客がワラワラと集まり始め、いつの間にか店の人たち全員が集合していた。

「ええ？　何だって？　ナッツをここから出すのか？」

「マッチを2本だけ動かして出すなんて不可能だろう？」

「おい、俺にちょっとやらせてくれよ！　ほら、出せたぜ？」

「嘘言うな！　お前、今ズルしてただろ！」

フフフ……私の狙い通りだ。もはやテーブルの上は大盛りあがり。誰もがチリトリクイズに悩んでいる。

しまいに人々は次々と降参し始めた。

「あ〜！ 　駄目だ！　全く分からん！」

「降参だ！　答えを教えてくれよ！」

「俺にだけ、俺にだけ教えてくれないか？」

いやはや、もう大騒ぎだ。そこで私は声を張り上げた。

「はい！　時間切れです！　では、私が正解を見せてあげます！　皆さん、よーく見ていてくださいね？」

全員私の言葉に大きく頷く。

「はい。ではいきますよ〜」

私は早速2本だけ動かして、もののみごとにナッツをチリトリの外に出してみせた。

『おぉ〜！！　すごい！！』

全員が歓声をあげる。

「そんな斬新な方法があったなんて！」

「すごい！　感激だ！」

「他の連中にも教えてやりたいぜ！」

そこですかさず、私はマッチ箱をテーブルの上に置いた。

「皆さん、これはマッチ棒ゲームと言って、マッチでしか遊べません！　どうです？　今のゲーム、知らない人たちに教えて自慢したいと思いませんか？」

するとその場にいた全員が大きく頷く。

「では、このマッチを1箱1500円で販売させていただきます。欲しい方はいらっしゃいますか？」

「くれ！　売ってくれ！」

「俺も買うぞ！　皆に教えてやるんだ！」

「1箱……いや、2箱売ってくれ！」

こうして、皆我先にとマッチを買っていき……持参してきたマッチは全て完売することが出来たのだった――