お前らゼンゼン信用ならんっ！

第10話 嵐のような女たち 壱

結論から言おう。ダメだった。

あの担任の言葉、『あとお前だけだぞ』というのは、事実だったのだ。なにせ、俺はBクラスで、煤牛（すすうし）はAクラス。担任が把握しているのは担任が担っているクラスだけなのだから。つまり、俺のクラスの生徒で入部届を提出していない生物は、もういなかった。

では、他のクラスではどうか。煤牛がそうであるように、未だに提出していない面倒くさがり、もとい優柔不断な輩（やから）は必ずいるはずだ。

わが校には、ひとクラス約30人……ひと学年に200人弱の生徒がいる。無論、俺に友達と呼べる間柄の人間が何人いるかは、わざわざ明かさずとも分かるだろうから、俺にツテというものがないのも自（おの）ずと分かるだろう。

想像できるだろうか。なんのアテも無く、入部届未提出の人間を探す困難を。俺が見ず知らずの人間に話しかけることの苦難を。

俺は、己（おのれ）の無力さを痛感しながら、その日の放課後、生物室の扉を開けた。

「……お疲れ様です。」

「ご機嫌よう、夏瑪（なつめ）くん。その言葉はそのまま君にお返ししよう。随分（ずいぶん）とお疲れ模様（もよう）だね？」

生物室に入ってすぐ手前、ハムスターのいるケージの前で、『ハムちゃん』に餌をやりながら、青蓮（せいれん）はそう返してきた。

「まぁ……そうですね……。」

「あと1人、入部してくれそうな子は見つかったかい？」

「……え？」

なぜ彼女がそのことを。……いや、彼女ならば何を知っていたとしても不思議ではない。『私は全知全能だよ』と言われたところで、俺は疑いもしないだろう。それはそうと、やはり俺以外の入部希望者はいないのか。

「その様子だといなかったようだね。ふぅん……困ったものだね……。」

彼女はため息混じりに嘆いた。いや、『嘆き』というにはどうにも余裕ありげだ。彼女にはなにか解決策があるのだろう。俺は彼女を高く評価していながら、まだ信用していなかったようだ。それがどれほど愚かなことなのか。俺は自分の愚かさを呪うと同時に、自分の行動が徒労だったことに胸を撫で下ろした。

「……なにかあるんですね、解決策が。それならそうと言ってくださいよ、昨日（きのう）の時点で。」

「無いよ？　そんなもの。」

「……ん？」

「だからこうして困っているのだよ。まったく、どうしたものかね？」

俺は全力でツッコミたい気持ちを抑えた。彼女はボケていないのだから、空（から）ツッコミになってしまう。

またしても俺は、彼女という人物を見誤っていたらしい。彼女はただ、あまりにオーラがありすぎるだけなのだ。発言すべてに説得力がありすぎるだけなのだ。ただ、その説得力というものの後ろ盾が、有り余る実績や名声なのだからタチが悪い。

「……どうするんですか？　このままじゃ廃部でしょう？」

「……そうだねぇ。なにも手立てが無い、ということも無いのだけれど。例えば、私が『口利き』すれば、他の部活の部員1人を転入させるなど、赤子の手を摘（つま）むよりも容易（たやす）い。」

「『捻（ひね）る』どころか『摘む』よりもなんて、めちゃ楽じゃないですか。そうしましょう。」

「うーむ。しかしね、私とて人の子だよ？　転入させられた子の『青春』に、私は無責任になれない。その子はその子が選んだ『青春』を謳歌する権利がある。」

「……『転入する』という選択も、その人の意志のはずです。」

「おや。これは一本取られたね。しかしね、夏瑪くん。」

彼女は『ハムちゃん』に与え終えた餌の袋を仕舞うと、俺のほうに、深く、底の見えない瞳をジロリと向けながら言った。

「私の言う『口利き』というものが、本当に口を利くだけで済むと思うのかい？」

どういう意味か、などと訊いたところで彼女は詳細を教えてくれはしないだろう。いや、もしかしたら教えてくれるかもしれないが、この時の俺は、それを訊く勇気を覆い尽くす、なにか得体の知れない、悍（おぞ）ましさに似たものを感じていた。

俺はやはり、彼女という人物を見誤っているのかもしれない。