第玖章　北辰星

「本日はお越しいただき、ありがとうございました。

　あの人も喜んでいると思いますわ」

　喪服に身を包んでもその人は美しかった。

　漆黒が、その愁（うれ）いの瞳が、彼女の美しさを際立たせていた。

　最後の訪問から一週間後カヲルさんは、床から起きてこなかったそうだ。

　まるで少年のような笑顔を浮かべ、今にも起き上がって遊びに行ってしまいように見えたらしい。

「多分ね。二人でまた悪巧みをしているんじゃないかと思うんですよ。

　そんな二人を照さんが、後ろから呆れ顔で見ている。

　そんな気がしてなりませんわ」

　静かに語るレイさんにかけられる言葉を私は知らない。

　カヲルさんとレイさんには子どもがいない。

　激動の時代を生きてきた二人の人生は、想いは、継がれることなく時代の中に溶けていく。

　必然なのではあるが、人がしっかりと歩んできた道があるのにも関わらず。だ。

「家を引き払ったら、高齢者用の住宅に移り住もうと思っているの。

　そういうの、最近多くなっているんでしょ？

　お金は、あり余るほどにあるしね。

　さぁて、自由になったことだし、いろいろと楽しまなくっちゃね。

　白明さんも時間があったら、この老婆の話し相手にきてくださいよ」

　そう話すレイさんは、静かに微笑む。

　そして、ポツリとこぼす。

「嗚呼。置いて行かれてしまったわ……」

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