精霊の子と呼ばれ恐れられた姫様に、何故か私だけが溺愛され困ってます！（旧タイトル：君が願うのなら）

第49話 あなたが願うのなら

　作戦が決行された。

　トゥール家と交渉し、アルデンヌ家には危機感を煽り、オーランドの計画通りに進んだ。

　兵は二手に分けた。ロザリア軍と共に行動し、アルデンヌ軍と挟み撃ちにする部隊。そして、その間にローズウェストへ攻め込む部隊の二編成となっている。

　決戦当日。

　ローズウェスト近くで気配を消す結界を作り、部隊を滞在させた。

　マリアとソフィーは馬車の中で待機。

　ロザリアの部隊が出発した報せを聞いたのはもう2時間も前の話。

　いつまでここに滞在し続けるかは、オーランドの采配次第。

　結局、何もできないまま、今日を迎えた。

　エリーナに見捨てられたのも、今ならよく分かると、マリアは思う。

「まだ、自分を責めているのですか？」

「そんなことないですよ」

「すぐにばれるのに、マリアは嘘ばかりですね」

「それを、本当だと思いたいだけですよ」

　マリアは窓の外を眺める。

「人は言葉をしゃべることが出来るのに、簡単に争うんですね。他の道を模索することなく」

「人に期待するだけ無駄ですよ」

　ソフィーの言葉は、自分のことを言われた気がして、マリアの心は暗くなる。

「……言い直します。他人に期待しないことです」

「何で、言い直したんです？」

「マリアはもう、私にとって他人じゃないからです」

「ソフィー様にとって、私は何なんです？」

「貴方はもう――私の一部です」

　座席に黒猫が現れ、鳴き声を上げる。

　ソフィーは眉根を寄せる。

「何て言ったんです？」

　マリアは嫌な予感がした。

　少し躊躇した後、ソフィーは口にする。

「今、謁見の間でエリーナたちとルーカスの戦闘が始まったようです」

　マリアは両手を握り、体を震わせる。

「オーランド、戦闘が始まった場所は屋敷のどの辺ですか」

　猫はもう一度鳴いた。

「分かりました。オーランド、私たちは先に向かいます」

　その言葉に猫は反応するが、ソフィーに睨まれる。

「さっさと消えてください」

　使い魔は姿を消す。

　マリアは驚いた顔で、ソフィーの顔を見ている。

「後悔、したくないのですよね？」

　マリアは頷く。

「でも、ソフィー様……本当にいいんですか？」

　ソフィーはマリアを抱きしめると、唇を塞ぐ。

「これが、私への報酬です。だから、マリアは何も気にしないでください。貴方の唇には、それだけの価値があるのですから」

　マリアは、そんなソフィーが理解できない。

　ソフィーは、それを分からないマリアが理解できない。

「あなたが願うのなら、この世界すら――私は壊してみせます」

　そう言って、もう一度だけソフィーはマリアの唇に触れた。

　馬車の扉を開くと、ソフィーはマリアを抱き上げ、空を飛んで目的の場所まで向かう。

　マリアはソフィーの首元に抱き着いた。強く――強く、抱きしめた。溢れる感情が、おさまらない。

「――きっとソフィー様も、私と同じぐらい馬鹿なんですよ、きっと」

　ソフィーの首筋に額を押し付ける。顔なんて、しばらく見られそうにない。

「そうですか。しかし、貴方と同じなら、それは悪くない気分です」

　マリアは笑ってしまう。

「訂正します。ソフィー様は、私なんかより大分……馬鹿ですよ」

　人の子に、馬鹿にされることなどありえない。それでも、マリアになら構わないと――ソフィーは思う。

　ローズウェストの領空内に侵入したが、拍子抜けなほど、街の中には人らしい人はいない。戦争を行う街の雰囲気ではない。城門近くも、特に慌ただしくもなく落ち着いている。ほとんどの兵が出兵しているとしても、あまりにも人が居なすぎる。

　ロザリア家の屋敷はすぐに見つかる。

　ロの字の大きな屋敷。その中心の中庭には大きなドーム状の建物。そこから、異様な魔力が立ち込めている。

　しばらく、空の上から屋敷を眺める。

「マリア、行きますよ。大丈夫ですか？」

　一拍、間を置く。

「大丈夫です」

　緊張した面持ちの愛する人を見て、ソフィーは笑みを浮かべる。

「それでは、行きますよ。しっかりつかまっていてください」

　降りていく。下へと、ゆっくりと。

「でも、どうやって侵入するんです？」

「そんなの決まってます。屋根を魔法で壊して侵入します」

「え？」

「その方が早いですから」

　ソフィーは目の前で急速に風を集める。

「エリーナさん達に当たるかもしれないですよ！」

「大丈夫です。魔力の流れで、人の場所は把握しています」

　高濃度の風の塊が激しく揺らめく。ソフィーはそれを解き放つ。轟音とともに、煙が立ち上った。

　空いた穴から、中に侵入する。

　銀色の髪の少女と黒髪の少女が、静かに降りていく。

　銀色の目が敵の姿を映す。

　ソフィーは、マリアを地面に下すと、生成した剣を敵に向けた。