第40話 エリーナの決意
マリアはクラーラが遅いため、様子を見に行った。
不安が募ったためだ。そして、その不安は見事に的中した。
部屋に入った瞬間、中は甘い空気で充満している。
マリアは顔を真っ赤にさせると、慌ててクラーラの頭を叩いた。
「マリアちゃん!?」
クラーラは我に変えり、今の状況を思い出す。
この部屋は天井から伸びる月の光だけ。満月の光に淡く照らされ、イレーネの姿は艶かしい。はだけた服から覗く色気に、マリアは生唾を飲み込んだ。
クラーラはマリアの視線に気付き、頬を膨らます。
「マリアちゃん、私のイレーネさんをいやらしい目で見るなぁー!」
「いや、勘違いですから!」
決して勘違いではないが、本人にその自覚がないだけ。
「出ていけー」
マリアはクラーラに体を押される。部屋から追い出され、扉が閉められた。
「クラーラさん、直ぐに出てきてくださいよぉ」
「ちゃんと分かってるよ、少しだけ待っててね」
そう言われてしまえば、マリアとしては黙って待つしかない。
「マリア、後で折檻ですから」
頭上からソフィーの声。
何故? マリアは理解できず、恐れおののく。
想定より早く、2人は部屋からでてきた。
魔法具で眠らされたためか、イレーネはまだ、頭がぼんやりとしている。そのため、クラーラに支えられながら足を動かす。
白いシンプルなワンピースを着ており、下ろした髪は、肩下まで伸びている。
いつもと違う姿に、マリアは驚いた。前から知ってはいたが、本当に美人なんだと思い知らされる。普段とは違う女性らしい雰囲気に、いつも以上の色気を醸し出していた。
「マリア」
耳元に、ソフィーの苛立った声が聞こえ、意識を取り戻す。
「それにしても、イレーネさんの服、いつもと違うから驚きましたよ」
「ああ……これ? あいつらが持ってきた服よ。こんなの着ると、ますます昔に戻った気がするわね」
イレーネは頭を押さえながら、ため息を吐く。
「ってか、ゴメン。頭が回ってない。正直、今の状況を理解できてないんだけど。何か、髪の色も違うし」
彼女の拙い歩きを見て、エリーナたちがこちらに向かってくる。
「それで、何であんたら、こんなところにいんの?」
「そんなの、決まってるよ」
クラーラは笑う。とびっきりの笑顔で。
「迎えに来たんだよ。イレーネさん」
――――――
今更だが、自己紹介が始まる。
「もう知っているだろうが、俺の名前はトーレスだ。一応、リーダーみたいな感じだ」
「みたいってなんだよ、もっと自信を持てよ、お前は」
「今しゃべった赤髪はロランだ。気性が激しく、直ぐに手が出るため、気をつけてくれ」
「そうだぜ、気をつけな」
ロランは何故かドヤ顔になる。
「そして巨漢で、つぶらな瞳をしているのがドラコだ。昔からの障害で、言葉は喋れないが、誰よりも力強く、誰よりも優しい奴だ」
「あー」
ドラコは喉から音を鳴らす。
「そして一番背が低く、右目を長い茶色の髪で隠しているのが、ドギーだ。大人しいが、俺たちの中で一番知識がある」
「よろしく」
ドギーは小さく、声を出す。
次はエリーナが、クラーラ、マリアの紹介をする。
そして急に不安になる。姿は見えないが、ソフィーのことを放置している、今の状況を考えると体が震えた。
「で、誰か状況の説明をお願い。クラーラじゃ、まともな回答が返ってこないから」
「イレーネさん、ひどいよ!」
「クラーラさんが言ったように、イレーネさんを連れ返しにきただけですよ。ローズウェストに向かう前、アカシアの村を訪れたんですけど、そこでトーレスさんに襲撃されたんです。しかし、クラーラさんがイレーネさんへの愛を叫び、今、私達はここにいます」
マリアの言葉に、クラーラは得意げな顔をイレーネに向けたため、軽く頭を小突かれた。
「愛の叫びってなによ、嫌な予感しかしないわね。ますます訳が分からなくなったわ」
マリアとクラーラが、えっ、なんで分からないの? というような顔をしたため、イレーネのこめかみが激しく動いた。
「なんであんた達、ローズウェストに私がいると思ったのよ」
「それは、私がそう推測したからですわ。あなたが、クーデタに参加していると、そう思ったから」
「私を殺すためですか? エリーナ様」
「そこの2人と一緒ですわ。あなたを連れ帰すため、私はここにいますのよ、イレーネ」
「何故、でしょうか」
「私は昔からあなたのことが嫌いですわ。お姉様を独り占めにしたあなたが、私は嫌いでしたの。だから、これはあなたのためなんかじゃない、お姉様のためよ。記憶を取り戻したのなら、分かるはずですわ。お姉様があなたに何を願い、何を望んたのか」
「イレーネ、俺達もそれを望んでいる。お前は、お前の帰るべき場所に戻れ」
イレーネは困ったように笑う。
「無理よ、今更。もう、戻れない。私は忘れていた。でも、心と体がいつも何かを訴えていた。それが何か分かった。分かったなら、もうほっとける訳が無い。お嬢様と比べることはできないけど、私にとって、トーレスたちのことも大事なのよ」
トーレスたちは、顔をしかめた。
「だからね、クラーラ。先に戻っていて欲しいのよ。私達の家に。全てが終わったら、私は必ずそこに戻るから」
イレーネはクラーラの肩を掴み、目を見ながら語りかける。
「それ、嘘だよね」
「え?」
「何年イレーネさんのこと見続けたと思ってるの? 嘘ついてることぐらい、すぐに分かるよ」
「そんなことは――」
「そんなことあるよ。だから、私もここへ残る。ここに残って、ここで戦うよ。イレーネさんと一緒に」
「何をするかも知らないでしょ、あんたは」
「例え世界を敵に回そうとも、私はイレーネさんの傍にいるよ。だって、イレーネさんがいるから、私は今、ここにいるんだよ。イレーネさんがいたから、私は今、生きているんだよ。イレーネさんがいなかったら、私は誰からも必要とされず、誰からも愛されないまま、きっとあのまま死んでたよ」
「それは、別に私じゃなくたって――」
「あの時、私を助けてくれたのはイレーネさんだよ。私に手を差し伸べて、私に生きろと言った。私の心を全部奪っておきながら、今更逃げ出さないでよ!」
「クラーラ、お願いだから、私の言う通りにして。私は、絶対に戻るから」
「イレーネ、無駄ですわよ」
「エリーナ様」
イレーネはエリーナを睨みつける。
「トーレス、代表としてあなたに問いますわ。あなた達にとって、私の父を殺す以外に道はありませんの?」
「ない。それがこの地を混乱へ巻き込むことになろうとも、俺達にはそれを成し遂げなければならない理由がある」
エリーナは一度、軽く頷いた。
「では、今から作戦を練りますわよ。あなた達の目的が、お父様――ルーカスの殺害なら、それを成し遂げるための策を」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます