untitled

第1話

　僕は、移住して第一号。

　というか、生贄なのだ。

　それは、必要だったから、僕のような使えない人間を、とりあえず人間であるという特性を利用して、生存可能かどうかを調べる、人体実験なのだった。

　「着いた…。」

　あれが小屋か、僕は感慨に似たような感覚を持ち、少しだけ涙を流した。

　だって考えてくれよ、すげえ遠くから、ほとんど眠らされた状態でここまでやって来たんだぜ？そりゃあ、そうなるよ。

　家族だっていたんだ。というか、家族がいたから、減ってしまった人類の中で、最低限生活を営めて、でも犠牲にしてもかまわないという選定基準で選ばれたらしい。

　まったく、いい加減にしろよ。でも、家族は生きられる。それを、約束した。

　そして、早速設営を始める。

　それには全然、困ることがない。だって僕は、

　「あんた、気味悪いよ。」

　そう、僕は一人ではなかった。

　「僕のせいじゃない。」

　「そうかよ。」

　この愛想の悪い男と、年は中年程で、背は高いが、ちょっと変わっている。

　「体、改造されまくってんだから。学者によると、僕はキメラであるのはもちろん、遺伝子をだいぶ、いじられてるんだって。だから、よくこんなアンバランスで生きていられるよなって、思ってるんだ。」

　「自虐だろ？」

　「ああ。」

　僕は、真っ先に体をいじくりまわされた。本当は走ることも、得意じゃないはずなのに、遺伝子を活性化させたり、とにかく都合のいいように操作されたんだ。

　だから、とても、何かが苦しく、そして、おかしい。

　「早えな。さすがお前だ。」

　てか、この男はなぜ、ここに来る人物として選ばれたのだろうか。

　そもそも、僕もこの男も、あの世界では人間などとは思われていなかった。

　僕には妻と子が一人いたけれど、みんなあの、囲まれた場所で暮らしていた。

　とにかく地球上の資源が少なくなって、学問の発展より、技術の進展より、世界の終わりの方がはるかに早く近づいてしまったから、僕らのようなとくに能力も持たないとされる人間は、あそこにいれられるのだ。

　一応、社会を壊したくはないのだろう、と思う。だからこそ足手まといである僕らを、生かしたのだ。

　でも、でも。

　「それより、任務って何だっけ？」

　「覚えてないのかよ。」

　「聞かされてないから。キメラ様の方が、よくご存じなのでは？」

　「………。」

　僕は、こういう皮肉屋とはあまり付き合ったことがない、でもたかが二人だ。そして、ほぼ運命共同体。

　なら、

　「作るんだ。施設を。実験施設を。分かるだろ？もうあそこは終わりに近いんだ。だから、最大限安全の確度をあげて、彼らを移住させるんだ。」

　「は、そんなのやってられるか。」

　「…やってられるか、じゃねえんだよ！」

　僕は、似合わず声を荒げた。だって、彼らにとって僕らは、人間ではない。一応、人間の形をしているが、同じものだとは捉えられていない。

　「悔しくねえのか？」

　悔しい。悔しいに決まってる。

　「悔しいよ。」

　「だろ？」

　「は？」

　なら、なら？　

　「なら、逃げようぜ。俺は大丈夫。信じてついて来い。あいつらも、俺たちも同じ人間なんだ、遺伝子なんてほとんど一緒なんだから、しかもお前は今、スーパーマン状態だろ？そういうクレイジーさを、奴らは持ち合わせていない。」

　「つまり、やめるって言うのか？でも僕は、家族がいて。」

　「大丈夫。賭けるんだ、確立を上げて行こう。俺たちは、大丈夫。」

　こいつは何だ、と思っていた。

　でも今や、偉人なのだ。

　「久しぶり。」

　「おお。」

　「空気はうまいか？」

　「ああ。」

　僕らは、生き延びた。

　そして、未来を手に入れた。