【3000PV 感謝！】忘却の魔導士〜前世は有名魔導士らしいが、一切記憶がない〜

四章 お仕事 2

食堂は昼食を求める人でにぎわっていた。ルディも列へと並び、食事を受け取る。きょろきょろと周りを見渡して空席を探す。何とか空いている席を発見し、ルディは食事をとった。いつもならヤンやニコラスと一緒に食事をとるが、この日は少し出遅れたこともあり姿は見当たらなかった。同じくクルトの姿も見当たらない。ルディは少し寂しい気持ちで食事を平らげた。

　ルディが食事をとり終わって休んでいると、食堂の入り口の方にクルトの姿を見つけた。まだ食事がすんでいないようで、列に並んでいる。どうやら、ダニエルとシルビオも一緒らしい。ルディはクルトたちが気が付くように、大きく手を上げた。クルトもそれに気が付いたようで、ルディのいるテーブルへとやってくる。空席が埋まり、にぎやかになった。

　「みんな、お疲れさん。遅かったな」

　「いや。ちょっとヘマしてね」

　ダニエルがちょっと疲れたようにいった。同じくシルビオ疲れた様子だ。クルトに至ってはなんだかしゅんとしている。

　「何々、何があったの？」

　「市街警らに同行したら、無線飲食の場面に遭遇したんだ」

　「うん、うん」

　「それで、先輩が経験だって僕たちを向かわせたんだけど……」

　「それで？」

　「つい癖で剣を抜いちゃって……」

　「あぁ、それで怒られたんだな」

　ルディはそこまできいて、ようやくクルトたちが落ち込んでいる理由がわかった。

　「市民を殺す気かって、説教されたんだ」

　「それゃ災難だったな」

　へこんでいるクルトを励ますように、肩をたたきながらルディがいった。

　「そういうルディはどうだったんだ？」

　お茶を飲みながらシルビオが尋ねる。

　「みんないい人だったよ。ただ、患者の数が多くてな。オレいれて4人しかいないから」

　「そっちも大変そうだな」

　「そうなのよー。初日っからフル稼働よ」

　ルディは肩を解すように回した。となりではダニエルが机に突っ伏している。

　「そんなに落ち込むなよ。初日なんだからしかたないだろ」

　うなだれているダニエルの頭をルディがつつく。

　「そうはいってもな。やっぱり叱られるとへこむぜ……」

　「戦闘訓練は受けているが、逆に無傷でとらえるのが難しいんだ。魔獣相手とは勝手がちがってな」

　「大丈夫、大丈夫。そのうち慣れるって。ポジティブに考えようぜ」

　なかなか調子が戻らない3人を励ますようにルディがいった。

　午後の始業時間が迫ってきたので、ルディは3人に別れを告げ食堂を後にした。医務室へと戻ると、先にクラウスが到着していた。

　「はやいね、ルディ。ちゃんと休めたかい？」

　「はい。ばっちしです」

　ルディが力こぶを作るようなしぐさをすると、クラウスはくすりと笑った。

　「午後は実技訓練があるから、患者数が増えやすいんだ。頑張ろうね」

　クラウスがルディを鼓舞していると、ルドルフとオスカーが帰ってきた。

　「ルディ、疲れてないか？」

　「お昼にゆっくり休んだので大丈夫です」

　新人のルディを気にかけてオスカーが声をかけた。ルディはピースをしながらこたえる。

　「それゃ頼もしい。魔石は数を気にせず使ってくれ。体力を消耗しないように、自身の魔力は温存するようにな」

　「はい」

　ルディが元気よく返事をすると、オスカーは満足そうにうなずいた。そんな2人の様子をクラウスとルドルフがほほえましそうに見ていた。

　ほどなくして、午後の診療が始まった。時間が早いうちは市民の患者が多かった。この日はそれほど大きなケガをしている患者はおらず。初級魔法で事足りた。3時を過ぎると、訓練終わりの訓練生の患者が増えてきた。やはり、大きなケガではないが、いかんせん数が多い。

　「ルディ、大丈夫かい？クラウスと交代して、少し休んでくるといい」

　自身も患者の治療を行いながら、ルドルフがいった。少し前に休憩をとっていたクラウスが手を振っている。

　「はい。ありがとうございます」

　ルディはありがたく提案を受けると、クラウスと入れ替わりでバックへと下がった。

　――思っていたより大変だな。

　ルディは大きく伸びをすると、椅子の背もたれに体重をかけた。そのまま大きく息を吐き出す。ルディは人と関わるのが好きなので、患者とコミュニケーションをとるのは苦ではなかった。しかし、ずっと魔法をつかっているのでかなり神経を使っている。体はあまり動かしていないはずなのに、訓練終わりのような感じだった。

　――みんな、すごいなぁ。

　疲れているはずなのに、笑顔で患者の治療に当たっている3人を見て、ルディは尊敬の念をつのらせた。

　「おわったー」

　午後の診療が終了し、ルディは気が抜けて机に突っ伏した。そんなルディの頭をポンポンとオスカーが撫でている。子供扱いに不満はあったが、ルディに抗議するだけの体力は残っていなかった。

　「みなさん、今までは3人でこの人数をさばいていたんでしょ。すごいなぁ」

　「そうなんだ。今まで時間内に患者をみきれないこともあったんだ。今日は時間内に終わったね。ルディがきてくれて、かなり楽になったよ」

　ルドルフが嬉しそうにいった。同じ労働環境なのに、あまり疲れた雰囲気がない。さすがである。

　「一番恩恵を受けるのは私じゃないかな。いままでは重症患者がいると、任務後でもよびだされていたから」

　使い終わった魔石を片付けながらクラウスがいう。

　「これからは、ルディがいるからね。少なくとも任務後はゆっくりできそうだ」

　「お役に立てるよに努力します」

　あんまり気負わないでくれと、クラウスがルディの肩をたたいた。

　業務が終了し、食堂へと向かう。夕食をとると、シャワーを浴び、自室へと戻った。そのままうつぶせにベッドへとダイブする。ミシッとベッドがきしんだ音を立てた。

　――疲れた。

　寝返りをうち、天井を見つめる。肉体的には疲れていないはずのに、なぜか全力疾走後のように体が重い。まぶたが重く、目をとじたらすぐに眠れそうだった。

　――みんないい人だったな。よかった。

　ルドルフ、オスカー、クラウスの顔を思い浮かべる。みんなルディを心から歓迎してくれた。少々子供扱いするところはあるが、少なくとも10歳は離れているので仕方ないだろう。なかでもクラウスはかなり喜んでいるようだった。

　――きっと今まで大変だったんだろうな。力になれるように頑張ろう。

　ルディは決意すると、そのままの体制で日課の読書を始めようとする。本を開いたところまで杯良かったが、読んでいる途中に眠ってしまったのか顔面に本が直撃した。ルディは本を読むのをあきらめると、早めに就寝した。