malfunction｛ＡＩが支配した世界で全肯定テロリストと甘やかされ共犯関係！｝

全肯定テロリストと共犯関係

第1話｛プロローグ｝

「おはようございます。市民のみなさん」

　頭上から響く高い声に、一人の男は足を止めた。

　スクランブル交差点。立ち並ぶビル。幾つもの街頭モニター。

　ある市民は『空を覆う建造物たちは、人間が積み上げてきた栄華を象徴している』と言う。

　また、ある市民は『合理的な街並みは、ＡＩがもたらす豊かな未来を感じさせる』と言う。

　けれど、男の意見は違った。

　街頭モニターを見上げる男。

　どのモニターも『たった一人の少年』を映し出している。

　花束を持った少年だ。

「今日の天気は晴れ。気温も湿度もとても快適です」

　しかし、街の頭上に空は無く、太陽を模した照明が輝いているだけだ。

　なのに、少年は口元を緩ませ、花を弄ぶ。

　一切の穢れを知らぬような表情。それは、一見すると天使のようにも映る 。

　金髪。癖毛。ミディアムヘアー。垂れた目。無機質な肌。純白の礼服。

　前髪は真ん中で均等に分けられ、間から覗く艶やかな額。

　彼こそが、この街を治める人工知能――『統治ＡＩ・イェレーネ』だった。

「昨日の犯罪認知数・検挙数は、ともにゼロ件。幸福な都市運営への協力、感謝します」

　モニターの中にはグラフが表示され、その傍らで天使が笑みを浮かべる。

　その時――

　交差点の真ん中、響いたのは何かが地面に落ちる音だった。

　地面に散らばる小説。横たわる初老の女性。数人が立ち止まり、視線を老女へ向ける。

　しかし、

「市民、何を立ち止まってるんですか？」

　響くイェレーネの声。足早に立ち去る市民。老女の周りには誰もいなくなった。

　その様を見下ろしながら、モニターの天使は笑顔を浮かべる。

「 補助端末のＡＩは、アナタに『立ち止まれ』と命令しましたか？ してませんよね？　他人への『情』なんて全て『騒音（ノイズ）』なんですから」

　モニターの向こう、イェレーネは花束から一輪の花を抜き出す。そして、

　残りの花はどこかに投げ捨てた。

　手に持った一輪の花。イェレーネはそれを胸の前に抱く。

「そんなことも分からないなんて、愚かな市民ですね。でも、大丈夫ですよ」

　花弁に口付けるイェレーネ。だが、その表情はどこか冷ややかだ。

「どれだけ愚かでも、ＡＩが全部助けてあげます。 何も考えなくても、悩まなくてもいいんですよ？　腕に付けた『補助端末（ハーネス）』が、いつだって市民のことを見守ってますよ」

　イェレーネはにっこりと笑い、

「安心してくださいね。私たちＡＩが全部『管理』してあげますから」

　手にしていた花の花弁を千切った。

　モニターの中のイェレーネは笑顔のまま、虚ろな目でこちらに語りかける。

「市民、アナタは幸福です。 『幸福じゃない』なんて、『おかしい』ですもんね」

　彼の目線の先、交差点を行き交う雑踏。その誰もが腕の端末を見つめ、ＡＩの指示を待っている。もう、道に倒れた老女に駆け寄る人なんていない。

「何が『幸福』だ」

　ため息交じりに、男は交差点を往く。そして、手を差し伸べ、老女を立ち上がらせた。

　感情を踏みつけにした、その先に幸福なんて無い。彼は唇を噛み締める。

「ＡＩもこの街並みも、不自由の象徴だ。そのことを統治ＡＩは理解（わか）っちゃいない」

　男は交差点の先を見つめた。

　ビジネス街の片隅、男の視線の先にあったのは学校。

　校舎は真新しい。だが、別館など、幾つかの施設は古びたままだ。

　ＡＩに浸食されゆく人間の日常と同じだ。男はもう一度ため息を吐く。

　だからこそ、『アイツ』の力が必要だ。

　この不自由を――不幸を覆すために。

「この地底都市・クレイドルの間違いを、統治ＡＩに『理解（わか）らせて』やンなきゃな」

　拳を握り締め、学校へと歩いて行く男。

　頭上に浮かぶ偽物の太陽は、彼を強く照り付けていた。