F17

第5話

　『元気ですか？皆で一緒にバンドやってますか？ひょっとして、プロになってたりする？それは流石に無いか。そもそもバンドやってるかも分からない。でも、そうじゃなかったとしても皆で仲良く、楽しくやってるよね？それだけは変わってないと信じてるよ』

　「はは……」

　もう、悲しいとか虚しいとか、そんな事も通り越して、ただ、笑えて来た。

　僕は抱えていた封筒を落とす。

　不思議そうな顔で僕を見る松木。

　僕も松木を見て、泣きながら笑った。

　松木に新田の手紙を開いた状態で渡そうと、手を伸ばした。

　松木は怪訝な表情で、それを受け取る。

　「何で僕は、生きてるんだろうな？」

　頭で考える事無く、心から出てきた言葉だった気がする。

　新田の手紙を読んだ松木は、その場に膝を着いた。

　松木は涙を流す。

　傍から見たらさぞ不気味な光景だろう。

　おっさん二人が山中で、一人は膝を着いて泣き崩れ、一人は薄笑いを浮かべ泣いている。

　不気味としか表現しようが無い。

　そして、不細工だ。

　そう、僕の人生は不細工だ。

　多くの人がそうなのかもしれないけれど、それから目を背けたり、立ち向かいながら生きている。

　友人の死が絡んだ事で、少しでも美化し、特別なものにしようとしていた自分に落胆したのも確かだ。

　結局の所、夢を諦め、目標を失い、何となくうだつの上がらない毎日を、ただ生きている。

　それが僕の現状。

　何をする気も無く、何か起こせる気もしない。

　そこを理解しながら、納得できずに……でも、生きている。

　生きていれば……なんて言葉は大嫌いだ。

　楽しい事なんてそんなに無い、殆ど無いと言っていい。

　それどころか辛い事の方が圧倒的に多い。

　僕は、まだ現実に何か期待しているのだろうか？

　新田は現実に絶望したから死んだのか？

　それは、僕等に絶望したって事なのか？

　恨めしさからでも、何でもいい。

　時期を考えて出てきてくれ。

　僕は呪い殺されてもいい。

　徹底的に討論してやるさ……何を考えて自殺なんて選んだのかを。

　そんな事すらも起きてくれない現実を、理解しているからこその考えなのかも知れないが、僕は教えて欲しかった。

　死ってどんな事なのか？そして、生きてるってどんな事なのかを……。

　既に自分の考えている事すら纏まらない。

　混乱している。

　分かっているのは、十五年前の新田が望んでいたのは、皆で笑い合えるそんな未来だったという事だけだ。

　壊した張本人がそんな事望むなよっ！！という怒りが込み上げてきていた。

　新田を苦しめていたものの正体は”現実”なのか？それとも僕等なのか……？

　僕には何も分からない、そう分からないんだ……。

　もし僕等なら、殴ってくれ、全力で。

　心を込めて殴り返すから……。

　死を選んだ事への怒りを込めて。

　僕は放心状態で立ち尽くしていたのだが、思わず……本当に思わず、口に出してしまった。

　「……僕を、殴ってくれ」