娘の「肩たたき券」を転売したバカ親父のせいで、大冒険と大恋愛をする羽目に

第226話 煙草を持って

　真理子は、とても手際よく料理を作る。

　元々、お弟子さんが多い道場にあって、娘時代から大人数の食事を作る事に慣れていた真理子にとって、７人分の食事など朝飯前の事だ。

　幸も、手伝いを申し出たが、大丈夫だと言って台所にすら入れてくれない。

　夕食まで、まだ時間もあったことから、真理子以外はリビングに集まり、色々な話をした。

　開口一番、まずは典明が幸に詫びを入れた。

「本当にすまない！　大森から情報が入った時点で、米軍側としては穏便に接触を図るつもりだったのだが、何を勘違いしたのか、調別（陸上幕僚監部調査部調査第2課別室）の連中が君を先に抑えようと動いてしまった。まさか、朝霞の実働部隊まで動員するなんて思わなかった」

「実働部隊？、あれは調別のメンバーじゃないのか？」

「当たり前だ、あんな目立つ情報部員は無い！　第一恥ずかしい事だ」

「じゃあ、あれは・・・・」

「ああ、多分近傍の普通科連隊あたりから、訓練名目で駆り出された一般隊員だ」

「・・・・マジか？」

「・・・・ああ」

　沈黙が流れた。無理もない、いくら格闘戦とは言え、幸は結構本気で倒してしまった。まさか訓練名目で来ていた一般隊員だったなんて。

「私、結構強く殴っちゃいましたけど・・・・」

　すると、宗明が大笑いしながら幸を諭した。

「ハハハ！、大丈夫、あいつら頑丈に出来ているから！」

　本当にいいのだろうか？、頑丈と言っても、骨くらいは折れていそうだが・・・・。

「ところで曽我、ちょっと話したい事があるんだが・・・・」

「なんだよ、どうした、まだ謝り足りないか？」

「いや・・・・そう言う事じゃ無くてな」

　そう言って、二人は煙草を持って外に出て行った。幸には、それが真理子の件についてだと、直ぐに察したが、もうこの異常な事態に成す術もなく、ここは大森に任せようと考えた。いずれにしても、まさか真理子に貴女はもう死んでいるのです、と言う訳にも行かないのだから。

　二人が抜けた後、今度は宗明が幸に謝ってくる。

「大変申し訳ない事をしたようだね、私からも防衛庁へは釘を刺しておくよ」

「いえ、大丈夫ですから・・・・」

　あまり大丈夫ではないものの、宗明のせいではないし、彼から悪意は全く感じられなかった。それにしても、防衛庁へ釘を刺すって・・・・どんなコネクションを持っているんだろうと、幸はそちらの方が怖くなった。

「あの・・・・、真理子さんは独身なんですか？」

　本来であれば、かなり失礼な話ではあるが、幸にとって真理子はラジワットの妻、マリトの母親、そこははっきりさせておかなければならなかった。

「まったく、うちの連中は、どいつもこいつも結婚に疎くて困る」

　うっかり典明も独身であることが判明してしまう。そうか、二人とも独身・・・・あれ？　じゃあ大森も含め、この場で既婚者は私だけ・・・・？

　まあ、もっともラジワットと幸は、正式な結婚もしておらず、約束を交わしただけではあるが、倫子には親友の幸が随分大人に見えていた。

　正直、初恋も未だの倫子には、結婚がどんなものなのか、まだまだ謎の領域である。

　そんなリビングの会話を他所に、大森と典明の喫煙タイムは微妙な空気の中で進んで行った。

「・・・・おい大森、それを俺に信じろと言うのか？　さすがに奇抜過ぎるぞ」

「俺だって自分でもそう思う。立花君の記憶と現実が食い違うなら、未だ当事者だから理屈は通るが、俺は当事者じゃない。どうして俺の記憶と現実に乖離が起こるのか、さっぱりなんだ」

「姉さんがラジワットと・・・・もしかしたら、そんな世界があったのかもしれないが、姉さんは俺とこの１６年間、ずっと一緒に居たんだ、それは紛れもない事実だ、お前の言っている事が正しければ、姉さんは二人存在することになる、それはどう証明する？」

「そんな事・・・・俺にだって解らない。だが、もしそれを証明するなら、俺の行動をどう説明するんだ」

「お前の行動？」

「ああ、俺が真理子先生の事・・・・惚れていたことは知っているだろ？　この歳まで独身の真理子先生を、俺が放っておくと思うか？」

「・・・・」

　典明は少し考え込んでいた。

　確かに、高校時代、二人の通う高校の女教師であった姉に、大森はぞっこんだったはずだ。だとしたら、確かに姉が未だに独身であるのもおかしな話だ。自分も姉の結婚には、少し気になっていた。

　大親友の大森も姉も、独身同士であって、今まで自分は、どうして大森に姉へのアプローチを勧めて来なかったのだろうか、と。

　こうして、典明ですら時空間の歪みに違和感を感じるのである。