倒産寸前弱小企業所属のダンジョンクリーナーの俺は、大炎上中の推し宅をお掃除します。新事業の『ダンジョン配信』を始めたら見事に大バズりして人生変わりました。

第22話 嫉妬

「一つ聞いてもいい」

　試し撃ちを終えた後。

　あたしは、セイサ博士に尋ねた。

「どうしてゴミヤは、高額な素材を手放したの？」

　これはさっきから、ずっと気になってたこと。

　こんな凄い武器を貰えたからこそ、知っておきたい。

　ゴミヤがあたしのためにした、行動の意味を。

「あいつ今、金欠だって言ってた。なのにどうして高価な素材を売らずに、あたしの武器の素材にしたのよ。何の利益もないじゃない」

「うーん、これはあくまで憶測だけどね」

　思案顔を浮かべた後、セイサ博士は言う。

「きっと彼に、利益は関係ないんだよ」

「えっ」

「クリーナーになる前の彼は、随分と過酷な日々を過ごしてたらしくてね。当時は生きてる実感が無かったと言っていた」

　その話、前にも聞いた。

　ブラック企業に勤めていたって。

　毎日馬車馬のように働いてたって。

「それと今回の行動に、何の関係があるの？」

「窮地に追い込まれた人間が、他人を気遣うのは難しい。心の余裕がないからね。でも、今のゴミヤ君はそうじゃない」

　するとセイサ博士は、含みのある笑みを浮かべた。

「カッコつけたかったんじゃないかな」

「カッコつけたかった……？」

「君は彼の推しなんだろ？　なら、推し相手にカッコつけたくなるゴミヤ君の気持ちは、女のボクでもよくわかる」

　でもあいつは、スメラギさんが好きで。

　あたしは所詮、推しで……。

「じゃ、じゃあ。あいつがスメラギさんに甘いのは……？」

「それはおそらく、スメラギさんが彼を救ったからだと思うよ」

「いくら救われたからって、金づるになるのは違くない？」

「金づる？　一体何の話だい？」

　そうだった。

　セイサ博士は、あの事を知らないんだ。

「ゴミヤのやつね、しょっちゅうスメラギさんにお金あげてるの。しかもギャンブルに使うお金。今日だって財布の中身全部渡してて——」

　そこまで言って、あたしはハッとした。

　あたし今、むきになってる……。

　たかだか出会って１週間の相手の話を、むきになって喋っちゃってる。

　思えばこれは、今に限った話じゃない。

　スメラギさんに抱き着かれたゴミヤを殴り飛ばした時も、ついさっき怒鳴っちゃった時も、なぜかあたしはむきになってた。

　あいつのデレた顔を見ると胸がざわついて、それがいつの間にか怒りに変わって、どうしようもなく悲しくなった。

　だからさっきだって、ついて来なくていいって、あいつのことを突き放した。

　なのにラボに来てからずっと、あいつのことばっか考えてる。

「さては嫉妬してるね」

「はっ……⁉」

　にやりと笑い、セイサ博士は言った。

「ストリ君の気持ちはよくわかる。そりゃあ意中の男性が、他の女性に尻尾を振っていたら、ムカムカもするだろう」

「い、意中の男性って……あたし別にゴミヤのこと好きじゃ——！」

「彼は君にとっての恩人だ。炎上という火の渦から、君を救い出したヒーローだ。そんな相手ならば、意識せずとも好意くらい抱くはずだよ」

「それはまあ……」

　……嫌いってわけじゃないけど。

「彼はああ見えて、正直すぎるところがあるからね。そういう意味でも、君には理解し得ないんだと思う。スメラギさんに、ベタ甘なところとかね」

「そうそう。あいつ絶対スメラギさんのこと大好きだもん。さっきだってちょーっと甘い言葉かけられたからって、すーぐ財布開いて——」

　あ……またむきになってる。

「君は可愛らしいね。ファンが多いのも納得だ」

「んん……」

　顔がすごく熱い。

　セイサ博士、超にやついてるし……。

　もしかしてあたしって、自分で気づいてないだけで、ゴミヤのこと好きなのかな……。

　恋、しちゃってるのかな……。

　……いやいや、そんなわけない。

　だってまだ出会って１週間だし。

　あたしそんなチョロい女じゃないし。

「何がともあれ。君と彼は似た者同士ってことさ」

　セイサ博士は続ける。

「彼が君を救ったように、彼もまたスメラギさんに救われてる。スメラギさんは、ゴミヤ君にとってのヒーローなんだよ」

「だから貢いでるってこと……？」

「それが彼なりの愛情表現なんだろうね」

　そう言って、人差し指を立てたセイサ博士。

「一つ誤解をしているようだから教えてあげる」

「誤解？」

「スメラギさんは、お金に困ってなどいないよ」

「えっ……」

　それは一体どういう意味だろう。

「ギャンブルのしすぎで金欠なんじゃないの？」

「あの人は業界でも５本の指に入る実力者だよ。その気になれば、たとえ金欠でもすぐに脱却できるはずさ」

「じゃあなんで……」

「君はリン社長を知っているかい？」

「リン社長って、確か軍服の」

「彼女とスメラギさんは元同僚でね。当時ギャンブル好きのスメラギさんを見かねたリン社長に、キャッシュカードの改造を頼まれたんだ」

「キャッシュカードの改造？」

「現金を下ろせるのは月１０万まで。それ以上の現金を下ろそうとすると、カードが爆発するように制限を付けたんだよ」

　え、何その力技すぎる制限……。

「じゃあスメラギさんは、金欠だからゴミヤにたかってたわけじゃなくて……」

「現金が下ろせないから、ゴミヤ君から借りていたんだろうね」

　いや、でもまって。

　それだと制限を掛けた意味なくない……？

「ちなみに借りた分のお金は、給料に上乗せして返してるって聞いたよ。ゴミヤ君は知らないようだけど」

「そう、なんだ……」

　ギャンブル中毒な挙句、同僚から金巻き上げるヤバい人だと思ってたけど。スメラギさんって、意外と根はまともなのかも。

「だから、ストリ君が心配することは何もないさ」

「べ、別に心配とかしてないし」

　まあ、とにかく。

　ゴミヤが損して無いみたいでよかった。

「さあ。誤解も解けたことだし、君は戻って武器のお披露目を——」

　セイサ博士が言いかけたその時。

　プルルプルル。

　あたしの背後で、スマホの着信音が鳴った。

「おやおや？　来てたのかいゴミヤ君」

　振り返ると、物陰にはゴミヤが居た。

　見つかったことに気づいた彼は、バツが悪そうな顔を浮かべる。

「あはは……どどどうも～」

　そんな気持ちの悪い反応を見せたゴミヤは、現実から逃げるように電話に出た。

　話を聞いている感じ、相手はシレイ社長みたいだ。

　それから僅か３０秒ほど。

　電話を終えたゴミヤが、引きつった顔で近寄ってくる。

「ど、どうですかね。武器の調子は」

「かなりよさげだよ。ね、ストリ君」

「え、あ、うん」

　……やっぱりまだ気まずい。

　多分ゴミヤも、同じこと思ってる。

　でも、原因はあたしだし。

　どうにかしないとなのは、あたしの方だよね。

「……ありがと」

「えっ」

「素材、使ってくれたんでしょ」

　ゴミヤは、一瞬驚いたような顔をした。

　そしてセイサ博士と目くばせする。

「あたしのために色々してくれてありがとう」

「お、おう。どういたしまして」

「それと……さっきはごめん」

　正直すごく恥ずかしかった。

　でも、それ以上に謝らないとって思った。

「俺の方こそすまん。心配かけて」

「べ、別に心配はしてないから」

　そうだ。

　あたしは心配なんてしてない。

　ただ、ちょっとムカついただけで……。

「そうだ。今シレイ社長から電話があってさ」

「あ、うん」

「依頼が入ったから、すぐ現場に向かってくれって。俺とまおりぬの２人で」

　ゴミヤから出たのは、そんな唐突な話だった。

　と、セイサ博士が嬉しそうに飛び跳ねる。

「早速あの子の出番だ！　頑張るんだよ！　ストリ君！」

「う、うん。頑張る」