一線先の秘密を君と

誘い

　　そこは誰にも知られない、ふたりだけの秘密の場所だった。

　＋

「もりっぺ、ちょっと山に死体埋めにいかない？」

　部屋に招き入れるなり、いつもの軽薄な笑顔はそう言った。

「は？」

「っていうか、ヤニ臭っ。また籠ってゲームばっかしてたの？　それとも配信見て銭でも投げてたの？　空気ぐらい入れ替えた方がいいって」

　全力で叩きつけた俺の困惑をスルーして、空気を変えろと言いつつ、金髪頭は人の煙草を勝手に抜いて火をつけた。

「ここ賃貸じゃなかったけ？　煙いいの？　ま、俺が借りてるんじゃないからいいんだけどさ」

「余計なお世話だよ、うるせぇな。というか、人がなにして過ごしてようがお前には関係ないだろ。いきなり訪ねてきて、ずうずうしい」

「携帯、連絡入れても出なかったのは、もりりんの方」

「……携帯は職場に忘れて来たんだよ。そいつは悪かったが、お前、いい加減人の名前をまともに呼べ。俺たちいくつだと思ってんだ？」

「やだなぁ、もりぞー、名前ちゃんと呼んでほしいなんて、可愛いとこあるね」

「なんかの著作権に引っかかりそうなあだ名をだしてくんなよ」

　にやにやの薄ら笑いを睨みつける。だがどうせ、効果なんてありやしない。この幼馴染はいつだってそうだ。苦言を呈しても、どこ吹く風。へらへらと笑ってる。

　だが、それが俺以外には、明るく気さくで親しみやすく映るらしい。頭も染めてる、風体も軽薄。それでもこいつが人好きするのは、顔がいいからだと、俺は思っている。

　顔さえよければ、たいていはなんでもうまくいくのだ。妬ましい。

　――だからどうして、この勝ち組幼馴染が、容姿は平凡、地味眼鏡。気質は僻んで、根暗な俺に、昔から構ってくるのか分からない。

「まあ、名前呼びは後にとっといて……どうする？」

　整った薄い唇が、煙を吐き出し、煙草が山となった灰皿にまた一本、積み重ねた。たいして吸いもしてないくせに、もったいない。だが、それに歯噛みするよりも先に、俺の口は気になることを尋ねて動いていた。

「どう、って？」

「だから、死体。一緒に埋めにいかない？」

　伸びた長い指先が、勝手にパソコンの電源を落とした。軽快に響いていた可愛らしい声が部屋から消える。

　静けさが、妙に重くのしかかるのは俺だけなのだろうか。目の前の傍若無人野郎は、気にした素振りもなく、へらりと笑った。

「俺は、あそこがいいと思うんだよね。モーリーと一緒に見つけた山の奥の寂れた社」

「……お前、それ本気で言ってんの？」

「本気、本気。あそこ、誰も来なさそうじゃん。絶対バレない」

「そこじゃねぇよ！」

　的外れな安請け合いに、思わずこめかみに手をやる。頭が痛くなってきた。

「死体……って、冗談だろ？」

「俺、笑えない冗談は言わないよ？　もりっち、死体埋めよって冗談で、笑えるタイプだったっけ？」

　ちらりと投げかけらた視線が、笑みの中でどこか試すように刺してきた。

　ああ、まずい、これは――冗談ではない。

　長年こいつとつるんできた感覚が、そう告げて、俺は頭をかきやった。

　隣にいって、我がもののように手にしていた煙草の箱をふんだくる。一本火をつけて、煙を吐き出して――問いかけた。

「……なんで俺誘ったの？」

「もりすけ君なら、ノッてくれそうだって思ってね。友達少なくて彼女もいないけど、仕事は順調、趣味も充実――だけどちょっと日々が空疎。刺激が欲しいってツラしてる」

「前半わざわざ言葉にしてくるなよ。それに別に……刺激が欲しいとか思ってない」

「え～、本当に？　そいつは残念だなぁ。じゃ、俺一人で埋めてくるよ」

　ひらりと軽い調子で手を振って、鮮やかな金色頭が俺の脇をすり抜ける。

　１ＤＫのマンションだ。廊下もなく繋がる玄関で、靴を履く気配がした。

「――待てよ」

　思ったより、掠れた、低い声がこぼれでた。

「山より海の方が、いいだろ。見つかりにくい……と思う」

「へ～、もりもりは海派だったんだ～。でも、俺は山派だからさ」

　アウトドアの話をしてるような響きが背後から返って来る。

　俺は苦い思いで煙草を噛むと、盛大な溜息をついた。

「分かったよ！　……つきあう」

「やったね！　我が友！」

「うっるせ！」

　煙草を灰皿に力強くこすりつける。と、力の加減を間違えて、机の上から盛大にひっくり返してしまった。

　吸い殻と灰の散らばるフローリングに、あちゃ～と、他人事として肩をすくめた声がかかる。

「気をつけな？　焦るとモリルン、結構そそっかしいんだからさぁ」

「分かってるよ……！」

　図星の指摘に、それ以上言い返せない。こいつは昔から、注意散漫に過ごしているようでいて、意外と人のことをよく見ているのだ。

「片付け、あとで手伝うからさ。先に俺の方手伝ってよ」

　凄惨なフローリングに、どうしたものかと二の足を踏んだ俺を、甘い声が誘った。顔を上げた先、ちゃりっと長い指先が、車の鍵を回してみせる。

「それじゃ、行こうか。俺たちの秘密の場所へ」