🌼夜叉姫～あなたが私にくれた永遠の愛～🌼

第16話 神に選ばれし存在

　辛く哀しそうな表情で、過去を想い馳せる姉の白狐（びゃっこ）。この心情に寄り添う妹の黒狐（こっこ）は、そっと手を取り声をかけようとした。

「ごん。姉さま、それ以上は辛いだろう。だから、あとは私が説明するぞ」

「こん。ありがとう黒狐（こっこ）。じゃあ、話の続きはお願いしようかしら」

「ごん。姉さま、了解だ。――じゃあ烏兎（うと）、私が代わりに話すからよく聞いておけ」

「う、うん」

　白狐（びゃっこ）にとって、那岐（なぎ）とは思い出深い人物。となれば、過去を話すには酷であると判断したのだろう。黒狐（こっこ）は事の経緯を姉に代わり烏兎（うと）へ伝えようとする。

「ごん。那岐（なぎ）さまはな、簡単にいえば父親のような存在だ。といっても、私達のような瑞獣（ずいじゅう）ではないぞ」

「瑞獣（ずいじゅう）ではない？　恩師と言っていたぐらいだから、君達の長（おさ）かと思ったけど。となれば……人間ってことかな？」

「ごん。残念だが、人間ではない。しかし、人ではあるのだ」

「人間ではないが、人ではある？　何だか謎解きゲームをしてる気分だけど、つまり……人を超えた神に選ばれし存在ってこと？」

「ごん。人を超えた？　やはり、人間を超えることは可能なのか？」

「いや、それは……いま僕が聞いているんだけど」

　当初の状況からだと、事情を説明していたのは黒狐（こっこ）。ところが、いまでは質問者の立場が入れ替わる。そんなおかしな雰囲気に、烏兎（うと）は苦笑いしながらそっと呟いた。

「ごん。烏兎（うと）でも知らないのか。まあいい、それよりも神とは何だ？　あれこれ難しいことを言うから、分からなくなってきたではないか」

「えっ、もしかして、九尾の狐なのに神様のことも知らないの？」

　威勢よく姉と交代した黒狐（こっこ）ではあるも、聞きなれない言葉に頭を抱え困惑する。この様子に烏兎（うと）は呆れた顔つきで佇むと、これを見かねた白狐（びゃっこ）が声をかける。

「こん。そうよ、さすがは烏兎（うと）。大体のことは合っているわ」

「やっぱり、そうだったんだ。だから君達に、色々な知識や術を教えることが出来たんだね」

「ごん。姉さま、すまない。やはり難しい話は、私じゃ無理だ」

「こん。黒狐（こっこ）は気にしなくてもいいのよ。あとは私が話をするわ」

「ごん。でも大丈夫なのか？」

「こん。少し動揺はするけどね、心配はいらないわ。それに、今の私には寄り添ってくれる烏兎（うと）もいる。だから……もう過去は振り返らない」

　幾年もの月日を不安や哀しみといった感情に支配されていた白狐（びゃっこ）。

　それぞれに抱く心情は様々であり、烏兎（うと）や黒狐（こっこ）の考え方も一つではない。けれども、変わらない同じ気持ちが一つだけある。それは、お互いを信じた思いやりの心。

　この固い絆があれば、どんな困難にも立ち向かって行けるに違いない。白狐（びゃっこ）の言葉からは、そんな希望に満ち溢れた想いを察することが出来た…………。