聖女召喚されたけど、思ってたのと違う

つまるところ、厄介払い(1)

　知ってた。奇跡はそうそう起こらないから、奇跡というのだ。

　結局まずい料理のままだった私は、日当たりの悪いじめじめした部屋に送られ――ということは幸いなかった。ちゃんと聖女のために用意されていた客室に通された。役立たず認定された私ではあるが、一応聖女ということで丁寧に扱われるらしい。この点においては、過去の聖女様たちに感謝である。

「にしても、漫画のようにごふって言って吐かなくても……」

　きっと「美味しいに違いない」って先入観があったのだろう。あと、見た目に騙（だま）されたのだろう。自分で言うのも何だけど飾り付けだけはハイセンスだからね、私。

　一口目は少しでと忠告した私は悪くない。

「はぁ……まさかまずいと言って食べるのを止めたあいつの方が、マシな反応だったなんて」

　召喚される直前に私が大荷物だったのは、奇（く）しくも「料理好きだから料理上手と思ったのに」と彼氏に言われ、大喧嘩の末に別れたのが理由。その元彼の家からの帰り道、ヤケ酒ならぬヤケ木材を買い漁（あさ）った。私の一番の趣味である彫刻用の木材だ。

　こちらの趣味は『下手の横好き』ではなく、『好きこそものの上手なれ』が適用されたと思う。コンテストでは毎回入賞者であったし。

　しかし喧嘩の最中、元彼は「彫刻が趣味？　一般家庭で飾らないし。そんな趣味、誰得だよ」とあろうことか鼻で笑ったのだ。あの男とは別れてよかった、うん。

「でもそうか……私の料理はそこまで壊滅的か……」

　その事実は、さすがに心を抉（えぐ）られる。

　元々、昔好きだった少女漫画の主人公を真似て、私は料理を始めた。主人公が美味しい料理を披露して、男主人公と仲良くなるストーリー。ありがちではあるが、主人公も男主人公も大好きだった私は、自分もそんな恋愛を夢見た。

　異世界に来て心機一転と思いきや、世の中なんてままならない。

　穀（ごく）潰（つぶ）しとなった私は、例の重要な外交が終わる三日後に、改めて沙（さ）汰（た）を言い渡されることになった。これは時間差で追放展開が来るに違いない。

「うぅ、胃がキリキリしてきた……」

　私は両手で胃を押さえた。これは決して自分の料理を食べてそうなったわけではない。……と、信じたい。

　そんなやや前屈みになっていた私の耳に、部屋の扉をノックする音が聞こえた。