デモンズ・ネクサス

第12話: パートII

埠頭は混雑しており、労働者がトラックから倉庫に木箱を積み込んでおり、バックする人もいるとフォークリフトの音が鳴り、遠くからは聞こえない男性たちが指示を出していた。

フォークリフトが倉庫13に木箱を届けたが、それを下ろす直前に木箱が激しく揺れ始め、男性が叫びながらフォークリフトが横に倒れ、男性の足が機械の下敷きになった。

男は足を自由にしようとしたが動かず、男は目を見開いて見上げ、まるで幽霊のような影が近づいてくると男は叫んだ。

沈黙しかなかったので、波止場にいる全員がその叫び声を聞きました…

2年前、Ryuはグループを脱退し、他のメンバーは彼が長い間離れていることを知らなかったので、彼が彼らを捨てて一人で立ち去ることになりました。

ジャスパーはまだ評議会に所属しており、スミとともにアキコをリナスの右ガードに任命した。

カツミさんは退職し、地元のカフェで働いています。

ようやく支持率が上がったリナは、アキコとスミが街の調査や警護などの現場作業に派遣される中、政治面で働くために宮殿に残ることに同意した。

他の人がリュウの帰還への希望を失っている中、スミとカツミはリュウの帰還への希望を持ち続けている。

リナさんが遺体を見渡しながら、ある作業員は「身体的危害の兆候はない」と語った。

「身体的な傷も武器もありません。足の骨折以外には何もありません」と男性はリナが探し続けながら付け加えた。

リナは骨折した足を見つめ、空を見上げると開いた木箱の上に開いた窓が見えた。

近づいてくる足音を聞きながら、リナは考え込んでいた。

「お久しぶりです…」リナは振り返りながら言った、「お帰りなさい、殿下」スミは亜希子と一緒に倉庫の中を歩きながら言った。

スミは今、フードと腕に沿って走る青いラインとジッパーの下に別のラインが走る黒い半袖パーカーを着ていました。

「殺人事件のことを聞いて、亜紀子と一緒に急いでここに逃げました。捜査の最新情報はありますか？」リナが作業員に許しを請う身振りで示しながら、スミさんは尋ねた。

「まあ、転倒したフォークリフトで足を骨折したこと以外は、身体的な被害はありません。木箱は破裂し、木の破片の束から釘の周りにまだ打ち込まれていることがわかります。超常現象の殺人が起きたと私は言います」とリナは言った。彼女はスミにスタイラスを向けた。

「それとも、私たちにそう思わせたいのでしょう…」 開いた窓を眺めながら、箱を調べながらスミは困惑した表情を浮かべた。

「あなたも窓が開いていることに気づきましたね？」リナは尋ねた。

「窓が開いていて何が問題になるのですか？」アキコが「あまりないの」と尋ねると、スミは「誰かがここに忍び込まない限り」と答え、窓枠から大きめのクッキーのかけらを拾い上げた。

「何を見つけたの？」スミが窓から出ようとしたとき、アキコは尋ねた。

「ひ、おい！」アキコはそう言いながら、走って元の場所に戻りました。

倉庫の屋上に登ったスミは、ポニーテールにまとめた髪を顔の前で風になびかせた。スミさんは何か見晴らしの良い場所はないかと探し始めた。

"おい！"亜紀子は屋上に登りながら「おい、いい髪だ！」とイライラした口調で言った。彼は立ち上がりながら言った。

「私たちはここで何をしているのですか？」亜希子は「何かキャンプをするとしたら、どこに隠れますか？」と尋ねました。スミさんは近くにあった鶴を眺めながら尋ねました。

「そうですね、倉庫の入口が全部見えて、出発前に何が積み込まれているかがよく見える場所です」スミが放棄されたと思われるクレーンを眺めながら、アキコは答えた。

「あそこ」スミは波止場の端にあるクレーンを見て指差した。

スミとアキコは調査するために梯子に上がった。

「私はあまり高いところが好きではないんですよね？」亜希子は「私は幽霊です、私は生きます…願わくば…」と言い、スミは乗り込みながら答えた。

スミは周りを見回すと、毛布と枕、そしていくつかの菓子箱を見つけました。

「これがどこから来たのか知っています…」とスミはアキコに言いながら辺りを見回し続け、時計のような装置を見つけましたが、見た目は違いました。

「これには見覚えがある…」誰かが梯子を登る音を亜希子が聞きながら、スミは独り言を言った。

スミとアキコが振り返ったとき、マスクをかぶったフードをかぶった人物が歩いてきて固まった。

「ひ、おい！」人影がはしごから下の倉庫の屋根に飛び降りたとき、スミは「リナにここを確認するように伝えてください！」と言った。スミさんはクレーンから屋上に飛び降りながらそう言った。

"ここに戻って！"スミは叫びながらその人影を追いかけた。人影は彼女と彼らの間の距離を確認するために頭を向けた。

人影は屋根から波止場の下にある傾斜屋根に飛び降り、廃墟となった建物に飛び込んだ。

スミも後を追いましたが、時すでに遅しでした。

「一体どうして…」とスミは自問しながら周りを見回したが、周りには誰もいなかった。

スミが建物から出て波止場に戻ると、ポールに引っかかった人物のマントの一部が引き裂かれているのが見えた。

そこには奇妙な記号が描かれていました。

スミは他の人たちのところへ歩いて戻りました。「彼を捕まえたの？」スミとリナが歩み寄ると、アキコが尋ねた。「捕まえたら、一緒にいてくれるのよ、このバカ。」スミはマントのかけらをリナに渡しながら答えた。

リナがそれを眺めながらスミは「このシンボルは見覚えがありません」と言いました、「これはデーモンハンターのシンボルを改造したものです…でも、それは『アンチ』のネクサスマークです。リナは「見たことありません」と答えました。

「すごいね、最初はX3、オリジナルのデーモンハンター、そして今度はこいつら？」亜希子は「望族で働いているわけがない…」と心の中で思った、里奈。

「それは完全に真実ではありません。彼らが私たちを道から追い出そうとしているとしたらどうでしょうか？」スミは「それは仮説だけど……なぜ魔王や望族がそれを発表する必要があるの？」と尋ねた。墨が困惑した表情を浮かべると、リナが尋ねた。

「もしかして、新しいグループですか？」亜希子は「スミさん、あなたはマントを持ってパン屋に行って、それについて何か知っているかどうか見て、マントか何かに似た服を着ている人を見たことがないか聞いてください」と尋ね、リナはマントを手渡しながら言った。戻る。

「アキコ、あなたは私と一緒にいてください、証拠を得るためにあなたの助けができるかもしれません」スミがうなずくと、リナが言いました。

「またお知らせします」とスミは立ち去りながら言った。「後で二人に会いましょう！」彼女は走りながら言いました。

「こんなふうにまた皆さんが巻き込まれるとは思ってもいませんでした」とアキコさんは言い、「全く私の想像通りでした」と語った。リナは答えた。

スミさんはドアを開けようとカフェに歩み寄った。

「くそー、閉店したばかりだ！」須美は町の時計の時間を見て言った。

スミはポケットの中に時計があるのを感じながら、時計を取り出した。「ああ、これをリナに渡すのを忘れた」誰かが歩いてくるとスミは独り言を言った。

「スミ？」彼女は「キャット！」と尋ねました。カツミが後ろから歩きながら、スミが答えた。彼女はバニーメイドの衣装を着ていましたが、それをより控えめに調整しました。

「久しぶりだね！」カツミは彼女を抱きしめながら言った、「何があなたをここに連れてきたのですか？」カツミさんが尋ねた。

「一連の『超常現象』殺人事件が起こっていますが、そうですね…私たちが思っているほど超常現象ではないと思います」とスミは答えた。

「そうですか…中に入ってはどうでしょうか。お茶を入れてあげるから」カツミはスミに言った。

"私見るとカツミさんはカップを置きながら言った。

「そう、上に登ってみたら、この布地を見つけたんです。これは彼らのマントの一部でした」 スミさんはそれを眺めながらカツミさんに布地を手渡した。

「申し訳ありませんが、たくさんのお客様が来られるので、把握するのが難しいのです」とカツミさんは答え、スミさんは席に戻りました。

"これはどうですか？"そう言ってスミは見つけた時計をカツミに手渡した。

「それは見覚えがあるような…」カツミは「スミ？これはX3で使われていた技術に似ていますか？」と答えた。カツミさんが尋ねた。

「それはちょっと…」とスミは答えた。

「明日、同僚の一人に防犯カメラの映像を調べてもらうことができますが、とりあえず、それをリナに持って行きませんか？彼女は取り組んでいました…」カツミは立ち止まった。

「リュウ…彼女は彼の仕事に取り組んでいた…」カツミは静かになりながら言った、「ねえ、心配しないでください、すべてが終わったら私が彼を探しに行くつもりです、いいですか？」スミはカツミの肩に手を置きながら答えた。

「そうだね」とカツミは微笑み、二人は立ち上がった。

"明日会いましょう！"スミが手を振って立ち去ると、カツミはピンクのウサギのパーカーのジッパーを上げながら言った。

勝美が夜空を見上げると、紫と黒が混ざり合った濃い青が星と半三日月と出会った。

「ユウ、どこにいるの？」カツミは静かに自問した。

翌朝、スミは宮殿へ行きました。

「うわー、宮殿が少し変わってしまった…」スミは受付に向かいながら独り言を言った。

「こんにちは、どうしたらお手伝いできますか？」聞き覚えのある声が言った。

「ヨーコ？」スミは「ああ、スミ！あなたに会えて本当にうれしいです！」と尋ねました。洋子は「私も会えて嬉しいよ！ねえ、リナと話したいんだけど、急ぎなんだ」と答えた。

「彼女は今少し忙しいのですが、なぜあなたを中に入れて待っていられないのか分かりません。」スミが微笑むとヨーコは言った、「ありがとう、ヨーコ、気をつけて！」スミさんは部屋に入りながら言った。

スミは玉座の間へ歩いていったが、そこは空いていた、「リナは二階で会議中だ、部屋は知っているだろう」ジャスパーはスミに「ジャスプ？」と言いました。スミは振り返りながら尋ねた。

「おい、坊や、早々に失礼したが、会議はもうすぐ終わるよ」とジャスパーはスミに言った。

ジャスパーは疲れてやつれているように見え、他の人に比べてあまり老けていないように見えた。

ジャスパーがくすくすと笑いながら、「そんなに暑そうには見えないよ」とスミが言うと、「それはどういう意味ですか、ジョーカー？」ジャスパーがからかうと、「何もない、ただ心配しているだけだよ」とスミは答えた。

「いや、私は大丈夫です、ただ疲れているだけです…わかっていますか？」ジャスパーは「そうだね、気をつけてね、ね？」と答えた。ジャスパーが一瞬彼女の肩を掴むとスミは答え、「会えてうれしい」とジャスパーは微笑みながら立ち去りながら言った。

「スミ？」リナは箱を手に持って彼女に歩み寄りながら言った。

「ねえ、昨日見つけたものをあげるのを忘れてた。ここにいる間に調べてもらえると思ったの」スミはジャケットのポケットから時計を取り出しながら言った。

「私の研究室に行ってください、すぐに着きます。」リナはスミの前を通り過ぎながら言った。

スミは二階の居住区ホールまで歩き、古い部屋のドアを通り過ぎ、次にカツミ、そしてリュウのドアを通り過ぎた。

スミは先に進む前に少しドアを眺めた。

スミさんは窓の外に訓練場を眺めながら研究室に入った。

「そこにはたくさんの思い出が…」リナは入ってくるとそう言い、足を組んで座った。

「くそー、あの子がキスできるなんて…」 リナは軽く微笑んだ、「あなたが彼にキスしたのよ」 スミは微笑みながらリナに時計を投げた、 「ねえ、彼はまだお返しが上手だった」 リナは時計を見下ろしながら言った。

「これは改造された瞬間移動装置です。」リナは真剣な表情で言った。

リナが椅子を転がして机の上の望遠鏡に近づけると、「カツミも同じことを思った」とスミが答えた。

「これらは機械の改造ではなく、人間の手と限られた道具によって行われたのです」とリナさんは言いました。「彼らが地下で働いていると推測することしかできませんが、それは彼らが他に何を働いていたのか興味があります」とリナさんは言いました。もっと近くで見てください。

「リナ、この半年で何件事件がありましたか？」スミさんは「これが初めてでした」と尋ねた。リナは「木箱から盗まれた中身は何ですか？」と答えました。スミさんは尋ねた。

「あのね…そういえば、誰もそのことを報告しなかったのに」リナはスミを見上げながら言った。

埠頭に降りると、リナとスミさんは第13倉庫まで歩いた。「作業員の一人は、事件が起きた日に在庫リストがなくなったと話した。ということは、中身を盗んだ者は誰にでも、それが何であるかを誰にも知られたくなかったということだ」リナは箱を見ながら言った。

「バックアップリストはどうですか？」スミは尋ねた。

「事件直後にシステムがダウンした。彼らは、在庫リストが船上の在庫検査で数えたものよりも1つ少なかったと主張している。」リナは答えた。

スミさんは木箱の中を調べて、コンパクトなケーブルを見つけました。 "これは何ですか？"スミさんは尋ねた。

「あれは産業用ケーブルで、あまりスペースを取らずに大きな物体を牽引するために使用されます。どこかのハイエンドテクノロジー企業が作ったもので、牽引が必要な緊急事態に備えてコンパクトだと言いました…わかりません、飛行機？"リナは困惑した表情で答えた。

この時計にはテレポート以外の機能が追加されていましたか？スミさんは「細胞操作装置のようなものがありましたが、何に使うのか分かりませんでした。」と尋ねました。リナは答えた。

スミさんは見るのをやめて、小さな欠けを見つけました。

「リナ、それはマントをすることだと思います…」とスミは答えた。

「もちろん…細胞操作は、カメレオンのように、あなたを同化させることができる他の細胞を注入するために使用されるでしょう！」リナは答えた。

スミが見つけたチップをリナに渡すと、スミの携帯電話が鳴り始めた。「もしもし？」スミは「すぐに来てください！」と答えました。スミさんは答えた。

カフェに戻ったスミとリナは、カツミと一緒に防犯カメラの映像を調べました。「生地にシンボルは見つかりませんでしたが、あなたが見せてくれた時計と一致するかもしれません」とカツミは映像を見ながら言いました。 「ほら、病気の日だったから覚えてなかったんだ！」カツミさんは映像をざっと眺めながら付け加えた。

リナは振り返りながらカツミのバニースーツを見て、「あれを買えばよかった…」とリナは独り言を言った。

「あそこです」カツミはその人影を指差しながら言った。 「事件の数日前のことですが、あの時計は改造された瞬間移動装置と一致します」とカツミさんは座りながら言った。

「でも、あれは誰ですか、顔を見なければなりません」とスミが言いました、「髪の毛を見てください」リナはそれを指さしながら言いました。

「アッシュに似てる？」スミさんは「分かりましたね」と尋ねた。スミが画面を振り返りながら、リナが言った。

「考えがあるんだけど…」とスミは立ち上がった。

その夜遅く、第４倉庫は真っ暗になった。

一つの照明が点灯すると、人影が現れ、ゆっくりと静かに窓を開けた。

「もちろん、ここにある。彼らに我々より先に手に入れさせるわけにはいかない」と歪ん​​だ声がラジオで言った。

その人物は大きな刃をゆっくりと振り上げ、即座に箱を突き刺した。

二人が箱の中を足を引きずってチップを拾い上げていると、「パパのところに来て」という声が聞こえ、その人影はそれを彼らの顔に近づけた。

「これは偽物のチップです…彼らはより安価なデバイス部品を購入しているのでしょうか？」声は自問した。

「一度だけ」とスミさんは言い、暗闇の中で目と髪が青く光った。

「それは絶対確実な計画だよ。なぜなら、あなたがそのチップを使って、デバイスを誤動作させながら私たちに位置情報を与えるか、私がここにいる間にそれを解明するかのどちらかだからね」 積み上げられた木箱から飛び降りながらスミは答えた。

「さあ、あなたが誰なのか見てみましょう」背中から刃物が飛び散るその人影が彼女に突撃してきたとき、スミは言った。

スミは刃の振りを躱し、人物の顔を蹴り、マスクを割った。

「さあ、これなら簡単だよ」とスミさんは言った

「だから諦めろ！そうすれば楽になるよ！」人影はさらに歪んだ声で言った。

スミは刃の振りから飛び退き、ハイキックを狙った。

「ガッチャ」とその人影はスミの体を横切って横に揺れながら言った。

「くそー！」スミは避けられずに言った。

刃が彼女の体を貫いた

人影が笑いながら刃が遠ざかった。

"冗談です！"スミさんは笑顔でそう言い、再び人物の顔を蹴り、マスクを破った。

「幽霊であることの利点は、いつ肉体になりたいかを選択できることです。」スミは振り返りながら言った。

人影は向きを変え、顔の半分を見せた。

「あなただなんて、あまり驚かないよ、アッシュ」とスミは手錠を外しながら言った、「私を刺さないでください、この手錠はエネルギーを吸収するのに、それに幽霊のことも全部？」スミはアッシュに手錠をかけながら言った。

"よくやった！"リナさんは部屋に入りながらそう言った。

「分かった、アッシュ、宮殿で質問があるんだ。」リナはアッシュを立ち上げながら言った。

「あなたとあなたの仲間がこれらの部品に興味を持つだろうとは思っていました。そして、そのとき私はトロイの木馬のアイデアを思いつきました。もしあなたがこれらを使用していれば、後で私たちはあなたを見つけられたでしょう。しかし、あなたは結局、あなたがそうすることを明らかにすることになりました」ここにいて、偽のチップを渡します」とスミはアッシュに歩み寄りながら言いました。

「そうしなければならなかった…」アッシュは怯えた様子で言った、「それとも何？」リナは尋ねた。

「もし彼がそうでなかったら、モゾクと戦うための道具が不足してしまうから…」聞き覚えのある声がそう言い、スミとリナは振り返ったときに悪寒を感じた。

「り…ゆ…」 墨はショックを受けて、ほとんど名前を言えなかった。

リュウは髪の真ん中をアンダーカットしたツートンカラーの髪をしていた。リュウは、水色のフードが付いた紺色のポンチョを着ており、目の下のたるみが目立ち、疲れた様子でした。

「リュウ！」リナは驚いた声で言った。

澄は「どうして…？」と困惑した表情で彼を見つめた。龍が見下ろしながらスミが尋ねた。

「あの日言ったじゃないですか…私を武器として使うからです。」 怒りに歯を食いしばるスミがそう言いながら龍は言った。

「馬鹿野郎！なぜあなたは自分が反対したいと思っていたものと全く同じことをし始めるのですか？」龍が首を傾げながら、墨が尋ねた。

"なぜ？"リュウは剣の柄を抜きながら尋ねた、「それは目的を達成するための手段に過ぎない、今は理解できないだろうが、我々にはこれらの部品が必要だ」とリュウは言うと、瞬く間に姿を消し、突然現れた。喉に刃物を当てているスミの横顔。

「そして、私が必要なことをするのを誰にも止めさせません。」リュウはそれを見ながら言った。

「理由を教えてください…」スミは言いました。「なぜなら、これらの政治家はあなたの友達ではありません。そして、彼らはモゾクの復活を防ぐこの方法を阻止するために何でもするでしょう。」リュウは答えた。

「彼らはそれが起こることを望んでおり、それを阻止する唯一の方法は、それを望んでいる指導者を殺害することだ。」リュウは「別の方法もあります…」とスミが答えた。

「いいえ…」リュウは悲しそうに答えた、「未来はあなたが望むものではありません」とリュウは答えた。

「あなたが作業員を殺した…」スミは静かに言った。

「そう思いますか？」リュウは尋ねた。

「それは私が知っていることです...」スミは答えました、「興味深いことに...私たちは部品を盗みましたが、それは作業員が来る前のことでした」とリュウは答えた。

スミはショックを受け、混乱しているように見えましたが、結論を急ぐ前に本当に他のボックスをチェックしなかったのでしょうか？

「他の箱はわざわざチェックせず、箱だけをチェックしたんですね…」とリュウは刃を下ろしながら言った。

「それが起こったとき、アッシュはそこにいた、そして彼はその幽霊が何であるかを知っています。それはモゾクでした。」龍は首を傾げながら澄にそう告げた。

「あなたの兄弟が民間人を無作為に殺害したという結論を急ぐ前に、もう一度倉庫をチェックします。私は必要な人だけを殺します。」リュウがそう言いながら再び消えたとき、アッシュの手首の袖口が突然裂けた。

リュウが木箱の上からスミとリナの前に現れ、二人は恐怖の表情でリュウを見つめた。

「心配しないでください、私たちには時間があります」とリュウはスミに言い、彼とアッシュは隠蔽装置を使用して姿を消しました。

「スミ…」 リナが優しく言った、「そんなはずはない…」 スミは答えた、「必要がなければ殺さない…」 スミは言った、「残念ながら彼は私たちが知っているリュウではないのですが…」 リナはこう答えた。スミは敗北して膝をついた。

「彼はモゾクについて本当のことを言っているのですか？また本当に彼女ですか？」リナがひざまずいてスミを慰めながら、スミは自問した。

当局がリュウとアッシュを捜索するために現場に到着すると、ライトが点滅した。しかし、もう遅すぎました。

「ほろ苦い家族の再会ですね？」プレイグはリュウに向かって歩きながら尋ねた。

二人はクレーンの屋根の上に立って、リュウが倉庫が包囲されるのを眺めた。

「今は私たちを救済することは考えていませんよね？」ペストは尋ねた。

「私は、自分の目標を達成するのに役立つ場合にのみ人々と仕事をします。それはあなたにも当てはまります。」リュウは歩きながら答えた。

プレイグは笑いました、「彼らはあなたがそれを達成するのに役立つ何かを持っています、それであなたのゲームは何ですか？」彼は「私がもっと知りたくなったら分かるでしょう」と尋ねた。リュウは屋根から飛び降りながら答えた。

リュウはまだ疫病を信じていませんでしたが、必要なものを手に入れる唯一のつながりは自分だけであることを知っていました。

雨が降り始める中、リュウは路地を歩き、リュウはフードをかぶって隠蔽装置を作動させ、夜の闇に消えた。