デモンズ・ネクサス

第9話: 過去

「ママ、パパが一緒にいた女の子は誰？」若いカツミはこう尋ねた。

女性は息を呑んで、「それはただのパパの友達の一人だったのよ、さあ」と言いました。女性は応じたが、まだ動揺した表情をしていることに勝美は気づいたが、幼い子供にどう理解すればいいのだろうか？

「浮気してるのに、一体どうすればいいの！？」私たちには世話をしなければならない娘がいるのです！」両親が喧嘩していると、母親が叫んだ。勝美さんは隣の部屋で耳を塞いで泣いていた。

幼いカツミは目を閉じた、それから彼女はガラスの音を聞いた速報。 「キャット！目を覚ましてほしいのです！」目を開けながらリュウが叫んだ。

「リュウ？どうしたの？"リュウにおんぶされながらカツミが尋ねた。

「私があなたを守る前に、あやめがあなたを殴ったに違いありません。」リュウは答えた。

リュウは走り続けましたが、雪が積もるにつれて、悪天候に耐えるのにさらに努力が必要になりました。

「私たちは彼女と戦う必要があるかもしれない。」リュウはカツミに告げた。

「でもどうやって？彼女はあなたの剣を持っています！カツミはリュウに告げた。

「私の力を使うしかないかもしれない。」リュウは答えた。

リュウはカツミを下ろすと走るのを止めた。

「続けてください、私が追いつきます！」リュウはカツミに告げた。彼がその火力から石のガントレットを作ると、火が彼の手の周りを旋回した。

カツミは彼の肩に手を置き、「離れないよ」と言いながら、自分の力で手に火を点けた。

周囲の木々から雪が降るのを眺めながら、リュウとカツミは背中合わせに立っていた。

雲は動き、周りには月明かりだけが見えました。

森は静まり返り、風の音と遠くの生き物たちの音だけが聞こえていました。

「どうしてこの役立たずの悪魔をそこまでして守るのですか？」あやめが尋ねたが、龍には彼女の姿が見えなかった。

「自分自身を見せてください。それともまた彼女に殴られるのが怖いの？」リュウは嘲笑した。

「無知なリュウ。舞台裏で何が起こっているのかさえ知っていれば…」と月の前の木の枝に立ったあやめは言いました。

"あなたは何について話しているのですか？"リュウが尋ねると、アヤメはマスクを顔の半分にかざした。 「大きな変化が来ていますが、その中には止めることができないものもあります。あなたの新しい女の子のおもちゃも知らないでしょうが、知った時にはもう手遅れになるでしょう。」アヤメは答えた。

「彼女は何について話しているのですか？」カツミさんが尋ねた。 「家族がめちゃくちゃなのはカツミだけじゃないよ」アヤメ「カツミ？」リュウが電話した。

「こんなことはもうたくさん…」アヤメは剣でリュウに突進しながら言った。

刀を両手で挟むカツミ

アヤメは少し歯を食いしばりながら心配そうに彼女を見つめた

着地したあやめをリュウが蹴り返し、後ろにずり下がった。

「あなたの指導者は今どこにいますか？」頭に火でできた角が現れ、リュウは嘲笑した。

リュウはガントレットでパンチを繰り出すが、あやめはかわし続ける。

カツミは下蹴りを狙うが、あやめが飛び出したため惜しくも空振り。

あやめは構えをとりながら剣を回転させ、即座にカツミを追って突進した。

リュウはカツミとともに攻撃しようとしたが、アヤメがリュウを蹴り、頭を木に打ち付けた。

「リュウ！」カツミは「くだらない…」と叫びながら、あやめは攻撃を続けた。

カツミは掌で剣を受け止め続けた。

「手のひらにエネルギーを保つことに集中している限り、刃は私を傷つけることはありません。」カツミは一瞬目を閉じて息を吐きながら考えました。

カツミが動きを避けるために軽く回転し始めたとき、アヤメはカツミが剣の振りを避けたときにオーラの変化を感じ、彼女を怒らせました。

「なんで死なないの！？」カツミが彼女の顔を強く殴り、アヤメのマスクを割ると、アヤメは叫び声を上げた。

カツミはさらに下蹴りを狙うが、アヤメがカツミを見上げながら足をキャッチ。

マスクがひび割れてアヤメの右目が見えた。しかし、彼女の目はもう緑ではなく、赤く輝いていました。

「私が血流に何を注射したか知っていますか？」アヤメは立ち上がって尋ねた。

「このクソ野郎を追い詰め、指導者のために彼の血を奪うために私が犠牲になったということですか？」リュウと同じように頭に炎が燃え上がり、鬼の角を生み出しながら、アヤメは尋ねた。

「まさか......」と克己は独りごちた。

「その血は彼女だけのものではありませんでした！」アヤメが挑発し、カツミの左上腕を切りつけた。

「私は鬼を倒すために鬼になったのです」と刃についた血を舐めながら微笑むあやめ。

彼女はカツミを投げ返し、頭を打ち、カツミを気絶させた。

あやめは笑いながら、カツミを斬ろうと剣を振り上げた。

「ポーンが一人減りました！」あやめはカツミを殴りそうになりながら独り言を言った。

突然、リュウは刃を両手で掴んだ。

「彼女を傷つける勇気はないだろう…」リュウは意識がほとんどないまま言った。

頭からは血が滴り、あやめは少し心配そうな表情を浮かべた。

しかし、あやめが微笑んだとき、その感情はさらなる笑いに変わりました。

「今回はフェアな戦いになりそうだね！」アヤメは少し後ずさりしながら言った。

「今回はあなたを守ってくれる人は誰もいません！」アヤメさんが付け加えた。

あやめがリュウをジャブしたが、彼は瞬く間に立ち去った。

あやめは何度も素振りを始めたが、その度に龍が回避した。

「違う」あやめは自分に言い聞かせた、「違う、こんなはずじゃなかった！」彼女は怒りで自分の手を見下ろしながら叫びました。

アヤメは血の凍るような叫び声を上げながら、リュウに火を放った。

リュウは自らの火力でそれを阻止し始めた。

地面に倒れた彼女の背中をリュウが蹴り、すぐに立ち上がるが、また蹴られてしまう。

あやめはイライラして、周りの森に火を放ち始めました。

リュウは、自分がカツミを危険にさらしているかもしれないことに気づきました。

「私はあなたを手放しません、『リュウ』」あやめがからかうと、リュウは怒りながら彼女を振り返った。「何と言ったのですか？」リュウは尋ねた。

アヤメは力強い表情でリュウを見下ろした。龍の周囲のオーラが変わり、強くなった。 「そうだ…悪魔を追い出して」あやめは静かに独り言を言った。

「だめ…やめて…自分をコントロールしないで」リュウは自分の力に負けないように必死に自分に言い聞かせた。

「出てきて戦え、この卑怯者！」アヤメが叫ぶと、彼女の周囲にもオーラが形成され始めた。

リュウは火で明るい閃光を生み出しながら、怪物のような咆哮を上げた。

あやめは目を覆いながら、明るい光が消えるのを待った。

ようやく目が見えるようになったとき、カツミだけでなくリュウもいなくなっていたことがわかりました。

アヤメはクスクスと笑い、力強い笑いになった。

「今度は私が彼女を守らなければ」 リュウがカツミを背負いながらそう思ったとき、突然、爆発的な炎がリュウの横を駆け抜けた。

「クソッ！絶対諦めないんですか？！」リュウは叫んだ。

「まだ終わってないよ！」あやめは叫びながら龍を追いかけた。

さらに火を噴き、リュウを倒し、カツミを落とした。

リュウはカツミをかばおうと駆け寄ろうとしたが、アヤメが再び火を放ち、カツミの背中を焼いた。

カツミさんは痛みで目が覚めると血の凍るような叫び声を上げ、彼女を泣き叫ばせた。

苦痛に叫ぶ彼女を見て、リュウは目を見開いた。

力を制御しようとしたリュウを炎のオーラが包み込んだ

"いいえ…。いいえ！"リュウは内なる悪魔を抑えながら叫んだ。

「それはあなたが払いますよ」 リュウがあやめを振り返りながら、低い砂利のような声がした。

しかし、それはリュウではなく、悪魔でした。

あやめはやっと欲しかったものを手に入れて満面の笑みを浮かべ、くすくすと笑った。

「ははは！ついに！"あやめは興奮しながらそう言い、竜に悪魔の爪を突きつけた。

リュウは駆け寄る彼女を見つめ、彼女が彼に到達したのと同じ速さで、リュウは悪魔の爪を使って彼女の肩上部を切り裂いた。

あやめは、体の反対側から龍の手が突き刺さるのを信じられないという表情でその場に立っていた。

「なんだ…」あやめは気を失いながら自問し、悪魔のオーラがニヤリと笑いながらリュウが手を引きはがした。

「おいしい血…」 砂利のような低い声が言った 「いいえ…コントロールを返してください」 リュウは自分の力のコントロールを求めて戦いながら、かすかに言った。

「ふふ、仕方ないな……」 その声とともにオーラは消え、リュウは剣を手に取り、一瞬生気のない表情でその場に佇んだ。

「カッ…」意識が戻ったリュウはそう言った。

カツミは苦痛でリュウを見つめ、声を出すこともできず、ますます涙が顔に流れ落ちて、とてつもない痛みを表現することしかできなかった。

"くそ！"リュウはそう独り言を言いながら、背中に触れないようにカツミを抱き上げた。

「またやってしまった」リュウは悔しそうな表情を浮かべながら走り続けた。

宿屋に戻ったリナたちは、まだデーモンハンターとの対峙を続けていた。

二人の戦闘員が彼女と戦いを繰り広げる中、リナは剣を振った。

「ネクサスの女神よ、私に力を与えてください」 リナが剣を輝かせながら叫んだ。

リナが二人の戦士に向かって剣を振るうと、刃から稲妻が走り、二人は感電死した。

スミは両腕を刃に変えながら二人に蹴りを入れた。

「今の幽霊の力はかなりいいに違いない」とジャスパーは火力を使って石の大鎌を形成しながら冗談を言いました

「まだ8個残ってます…」と準備態勢で立ち上がったリナが2人に告げた。

「どちらかといえば 2 つずつです…私はそのオッズが好きです。」ジャスパーは答えた

スミはジャスパーと背中合わせに立ち、3人の戦闘機がジャスパーを取り囲んだ

「スミ！」盾になったスミをジャスパーが呼ぶ。

「盾と鎌は混ざらない！」スミはイライラしながらジャスパーに言った。

ジャスパーは大鎌で戦闘員の一人を斬り倒し、気絶させた。

「もうね…もう飽きた」リナは疲れて立ち尽くしながら言った。

リナは残りのデーモンハンターに火をつけながら指を鳴らした。

「ずっとそうしていればよかったのに」とスミは人間に戻りながら尋ねた。

「それをするには大変なエネルギーが必要です…」リナは疲れた様子であくびをしながら答えた。

「リュウとカツミのところに行かなければなりません。彼らに何が起こったのかわかりません。」ジャスパーはそう言い、二人は彼にうなずいて彼の後を追いました。

あやめが目を覚ますと、太陽が昇り始めました。彼女は痛みにうめき声を上げながら、できるかぎり北へ這って進んだ。

あやめは腕を動かすことができず、痛みで叫びました。

一陣の風が彼女の後ろを吹き抜けると、雪が渦巻き始めた。

「また失敗したね」キツネはアヤメに言いました。もっと上手くやるって誓うよ！」あやめは恐怖で仰向けになりながら言った。

「少年は強くなる！」 『きつね』はアヤメを見下ろしながら怒った口調で言った。

「あなたは私を失望させます…私が望むものを手に入れる代わりに、あなたは彼をからかいます。君はプライドが高すぎて彼を仕留めることすらできないのに、彼があなたを倒すと驚いたふりをするんだ！」 「キツネ」追加。

"約束します！もっと上手くやるよ！」アヤメは泣きながらそう言った。

「そうするのはわかってるよ」キツネはアヤメの顔の横の地面を突きながら言った。 「そうしなければ。それがあなたのネックになるでしょう。」彼女はさらに、自分自身とアヤメを現場から瞬間移動させた。

日が昇り終わる頃、リュウは小さな村に到着し、助けを求めて駆け抜けた。

「助けてください、彼女は重傷を負っています！」リュウは助けてくれそうな人を探しながら懇願したが、人々はリュウが悪魔であるという事実に怯えていた。

"お願いします！"リュウは「お前らのような奴らはここには要らない！」と懇願した。男はリュウの顔に唾を吐きながら言った。

「ゆう…」カツミはリュウの目を見つめながらつぶやいた。 「怒らないでください…」ほとんど話すことのできないカツミさんは静かに言った。

「リュウ、こっちだよ」路地から声がした。

"あなたは誰ですか？"リュウは「私は女王の側近だ、人々が見る前にここに来なさい！」と言いました。リュウが路地を歩いていると声がした。

"どこにいるの？"リュウは周囲を見渡しながら尋ねた。

「ここだよ」 リュウが下を向いていると声がした。それはまるでファンタジー小説に出てくるような小さな生き物だった。

「私の名前はナタリー、女王があなたを探すよう送り出した人です！」リュウが困惑した表情を浮かべながら、彼女はそう言った。

家の中で勝美さんは火傷に触れないよううつ伏せに寝かされていた。

ナタリーは痛みを和らげるために背中に薬を塗り、ポーションを飲ませました。

「これで少しは治りますが、目が覚めたらこの軟膏をもっと背中に塗る必要があります」とナタリーさんはリュウさんに語った。

リュウは少し顔を赤らめて「そんなことはできない」とリュウは答えた、「あなたは彼女の彼氏じゃないの？」彼女は気にしないでしょうね？」ナタリーはリュウに「そんなことないよ…」とリュウが答えた。

「ああ、それからあなたのこの力について。それを制御するのは難しいと聞いていますが？」ナタリーは尋ねた。

「何回か燃え上がったんですけど…」と龍は自分を蔑みながら答えた。

「とにかく、人間は自分の力をそれほどうまく扱えるわけではない」とナタリーはリュウに言いました。

混乱した様子のリュウを尻目に、ナタリーは墨筆でリュウの背中に飛び乗った。

"何やってんの？"リュウは尋ねた。

"動かないで！"ナタリーは彼の首に跡を描きながら言った。 「悪魔の封印です。それはただに トレーニングする時間がもっとあります。」彼女は付け加えた。

ナタリーは女王がグループに与えたものとは別の通信機を取り出した。

「これはラジオではありませんが、ラジオのように機能します。これは、私が皆さんと一緒に働いていることを村の人たちに知られないようにするためです」とナタリーはリナに電話しながらリュウに言いました。

「リナ！りゅう そしてカツミもここにいるから大丈夫だよ！」ナタリーはリナに言いました。 "良い！できるだけ早くそこへ向かいます！」

"はっきりと！"ナタリーはデバイスを片付けながら言いました。 「さて、カツミが治るまで、一緒にいてね。しかし、まだトレーニングはしていません。休んでください。」ナタリーは立ち去りながらリュウにそう告げた。

リュウは悲しそうにカツミのいる部屋に歩み寄った。

「パパ、ママはどこへ行くの？」幼いカツミが尋ねると、彼女の父親は拳を握り締めた。カツミは殴りながら彼を見上げた。

「こうなったのは全部お前のせいだ！」カツミが泣き始めたとき、父親は彼女にそう言った。

毎日…何らかの形で…父は私を殴ったり、叩いたり、怒りをぶつけるものなら何でもしていました…

簡単に友達を作ることができず、人々は私から逃げていきました。

人々は私の動物に対する愛情が奇妙だと思っていました...彼らは彼らを傷つけ、彼らは私を傷つけるでしょう...

しかし、ある日あなたは現れました。

「一緒に強くなれる！」幼いリュウは笑顔でカツミにそう告げた。

あなたは私をとても強くしてくれて、幸せにしてくれました…

「キャット、足のその跡はどこでついたの？」リュウは尋ねた、「ん、お父さん…父は私のせいだお母さんが去る 私に…” と克己は答えた。

リュウは、カツミの父親が彼女にしたひどいことを考えて怒っているようでした。

「それなら私の家に泊まってください！」リュウ「え!?」カツミさんは顔を赤らめながらそう言った。

「お母さんはそう言うでしょう！」お泊り会みたいになるよ！」リュウは興奮して「え…お泊り？」と言いました。カツミは困惑した表情で尋ねた。

「そこは、二人の友人がそれぞれの家に一晩泊まる場所なのです！」カツミの目が潤み始めた中、リュウが答えた。 「それはいいですね…」リュウの肩に頭を預けながら彼女は答えた。

あなたは私の人生で一度だけ私を安心させてくれました…

あなたがいなかったら、私は十代を迎えることができなかったでしょう…。

最後に父に会ったのは…私たちが17歳の時…。

「いったいどこへ行くつもりなの！？」カツミの父親は尋ねた。

「友達と遊んでるだけなんです！」カツミはイライラした口調で答えた。

「そもそもあなたにとってそれは何ですか？あなたはおそらく私が死ねばよかったと思うでしょう！」カツミは彼に怒鳴った。

彼女の父親が彼女に近づくと怒り、彼女は怖くなって固まり、父親が彼女を平手打ちしようとしたとき目を閉じた。

カツミさんは一瞬恐怖のあまりその場に立っていたが、痛みはなかった。

彼女が目を開けると、リュウが手首を掴んでいるのが見えた。

「指一本触れないでよ…」とリュウは怒った表情を浮かべた。

「このクソ野郎！」彼女の父親は言いました。 「カツミ？」女性が叫びました。

"お母さん…？"カツミは振り返りながら尋ねた。 「お母さん……」勝美は大粒の涙を流しながら、ほとんど言葉が出ずにつぶやいた。

「本当にごめんなさい、ハニー…。一緒に連れて行けばよかった」と母親はリュウを抱きしめながら言い、リュウが振り向いて二人を見ました。

「電話帳で彼女の名前を見つけて連絡しました。彼女も CPS で仕事を始めたので、あなたのことを報告しました…。ヒットに関してはどうですか？」リュウはカツミの父親を見つめながら尋ねた。

「カツミ、物を持ってきて、私と一緒に暮らすのよ」リュウが彼女を家の中へ連れて行きながら母親は言った。

「あなたに関して言えば、あなたのお尻は刑務所に投げ込まれます！」彼女の母親は父親に言った。

「ちょっと見てて！あなたが思っているよりも早く、その小さなたわごとを見ることになるでしょう！」勝美さんが恐怖で振り返りながら、父親はそう言った。

しかし、それが私が彼に会ったのは最後であり、彼から話を聞いたのもこれが最後でした。

警察が拘置所に現れたとき、彼はいなくなっており、誰も彼からの言葉を聞くことはなかった。

私は母親と一緒に田舎に引っ越したため、リュウとは1年半離れ離れになりました。

最終的に彼女は街に戻ることを決めましたが、私が戻ったとき、誰もが自分の人生を歩み始めているように見えました。

龍がアヤメと付き合っていた頃、昔住んでいた家の前を通ると恐怖を感じずにはいられませんでした…。

戻る価値があるかどうか迷っていましたが、スミは結局、私とリュウがデートするために私と付き合い始めました。

しかし、私が父に対して感じた恐怖は、私たちが古い家の近くにいなかったときでさえ、家の中に潜んでいました…。特にある特定の夜…。

「あなたの運命はあなたに出会うでしょう…」目覚めたアヤメが恐怖に振り向くと、仮面をかぶった人物がそう言った。

彼らが窓に座って見つめ返している間、仮面をかぶった人物は彼女を見つめていた。

「それから逃れることはできない」とその人は付け加えた。当日, 勝美さんは恐怖で目を覚まし、少し泣き始めました。

「カツミ？」リュウは起き上がりながら声をかけた。 「ゆう！」カツミさんは慰めを求めて電話をかけてきた。

「大丈夫、私はここにいるよ」と抱きしめながらリュウはそう言った。リュウが彼女を落ち着かせるために彼女の髪を撫でると、彼女はしばらく彼の胸の中で泣きました。

「お父さんのことだったんだけど…」カツミがリュウに言う、「お父さんはいなくなった、大丈夫だよ」とリュウは起き上がりながら彼女に言った。 「本物だった…」とカツミさんは残りの涙をぬぐいながらリュウさんに語った。

「私は今ここにいる、約束する…」と自分を疑いながら言い始めた龍は、「私があなたを守ると約束します」と龍に告げた。

"大丈夫。"カツミは笑顔で彼を見つめながら答えた。

「キャット…背中に…火傷に薬が必要だよ…」顔を赤らめ始めたカツミに、リュウはそう言った。

"何？"カツミは恥ずかしそうに体を覆いながら尋ねた。

「かなりひどい火傷をしたんですね、ナタリーが火傷に塗る軟膏をくれたんですけど、シャツを脱がないと行けないんです…」とリュウは顔を赤らめながら彼女に言った。

リュウとカツミは5秒ほど、数分のように感じたが見つめ合った。

カツミは少し顔を赤らめ、信頼の目でリュウを見つめた。 「分かった」彼女は振り返りながら言った。

リュウは恥ずかしそうに息を呑みながら、カツミのシャツを背中に持ち上げた。カツミはますます赤面し始めた。

「分かった…軟膏を塗るよ…」目を閉じながらリュウがカツミに言うと、「分かった」彼女は期待して答えた。

竜の手が勝美の背中に触れ、火傷に冷たい軟膏を感じた勝美は叫び声を上げ、急いで両手で口を覆い、顔を赤らめて竜を振り返った。

「うーん」慌てた表情で彼女を見つめる龍は言葉が出なかった。

彼は状況が恥ずかしかったので、すぐに終わらせるために彼女の背中に軟膏を塗りました。その間ずっと、彼らはお互いに一言も言いませんでした。

「龍…」勝美が軽く声をかけると「ありがとう…」彼女は「何で？」と付け加えた。リュウは尋ねた。

「私を守ってくれて…」と彼女は笑顔で答えた。

「それは…」軟膏をこするのをやめた龍は、「私は…してないよ」と答えた。

リュウは父親が背中上部に残した傷跡を見て、「宮殿に戻って…あなたを失いそうになった…」とリュウが泣き始めた。 …私には価値がない…」とリュウはうつむきながらカツミに告げた。

勝美が振り返ると涙がベッドに落ちた。

「ゆう…」カツミは慈愛に満ちた声で言った、「あなたが私を強くしてくれた…あなたのおかげで、私はこれから何が起こるか怖くありません」とカツミは両手を下顔に当てて頭を上げながら彼に言いました。 。

「キャット…。」リュウはそっと呼びかけた。 「カッ！」と真っ赤になった龍にカツミがまたがった。リュウが恥ずかしそうに電話した。

「ゆう…」カツミはリュウの顔を両手で押さえながら答えた。

二人の心臓は高鳴り始め、

「ゆ…あなたを私のものにしてほしい」勝美は顔を近づけながら竜にそう言った。

二人の心臓は鼓動が早くなり、何が起こっているかのアドレナリンに圧倒され、呼吸は少し苦しかった。

「キャット、待って！」リュウはさらに顔を赤らめながらそう言った。 「あの子…私はこれで大丈夫です」カツミはキスしようと腕を抱きかかえながら彼に言った。

カツミは、しばらく恐れていた彼に対する自分の気持ちをついにリュウに打ち明ける準備ができた。

彼女はついに自信を持って彼に立ち向かうことができた。

突然ドアが開いて、ナタリー 「わかりました、恋人たち。他の人たちはここにいます。」ナタリーは二人の会話を始めながらこう言った。

リュウとカツミは見つめ返した。

"したうーん…悪いタイミングで捕まえた？」ナタリーは何が起こったのかを理解しようとして尋ねた。

リュウとカツミは声をそろえて「ノー」と叫んだ。

「はい、他の人たちは戻ってきました。」ナタリーは二人にそう告げた。

リュウはカツミにパーカーを渡して出て行った。

「ありがとう、ユウ…」カツミは顔を赤らめながら言った。

「二人とも何をしたの…」 龍が部屋から出てくるのを待ちながらスミが尋ねた。

「何も、薬を飲むのを手伝っただけです。」リュウは「うーん…」とスミをからかう。

「リナ、エキストラがいるとは言わなかったね」リュウが部屋に入ってくるとナタリーが言った。

"はぁ？"他のメンバーがドアを通り抜けていく中、リュウは感情を込めて「あなたは…」とグループを見つめながら言った。

「え？私は歓迎されないの？」ペストはこう言った彼は置いた 彼の手はポケットにあります。