デモンズ・ネクサス

第4話: コネクション

それは早朝で、平和と静けさだけが何もありませんでした。

外では鳥のさえずり、小さな生き物が戯れる木の葉のカサカサ音。

リュウはベッドに手を頭の後ろに組んで横たわり、母親に何が起こったのか、アヤメについてどう感じているのかを尋ねた。

アヤメと過ごしたすべてのこと、友人としてのあり方、彼らがしたこと、愛されていると感じさせるためにアヤメがとった小さな行動などを考えると、彼の心は痛くなりましたが、それは本当に愛なのか、それともただの行為なのか、考え始めました。

リュウが横に寝返りをして窓の外を見つめると、一滴の水が窓に当たり、また一滴、雨が降り始めた。

「こんな天気でどうやって練習するの？」リュウは心の中で思った。

雨が彼を落ち着かせ始めました、彼は秋の初日のような空気の寒さを感じました、しかしそれは心地よい寒さでした、彼は窓を叩く雨音を聞くために少しの間目を休めました、そしてその瞬間、彼は長い間感じていなかった平安を感じた。

「ノックノック」 リナは熱いお茶の入ったトレイを持って、静かにそう言って部屋に入ってきた。

「雨などのことを考えると、トレーニングは少し待っておこうと思ったのです」とリナは部屋の中央のテーブルにトレイを置きながら彼に言った。

ベッドから起き上がった龍の目の下にあるクマにリナは気づいた。

「また眠れない夜が続いたね？」リナはカップにお茶を注ぎながら尋ねました。あなたの親友、あるいはあなたの恋人でさえあなたを裏切るのは日常的なことではありません。」彼女は憂いを帯びた表情で髪を右耳の後ろに振りながら龍を睨みながらそう告げた。

龍は周囲の空気を嗅ぎ始め、遠くからお茶の匂いを嗅ぎました。「チャイ…砂糖の香り？」リュウが尋ねると、リナはくすくすと笑った。

「あなたの悪魔の力があなたの感覚を高めているようですね」リナは座りながら彼に言った。

リュウはテーブルから椅子を引き離し、リナの向かい側に座り、お茶を一口飲んだ。

「それは……いいですね」リュウは笑いながらこう言った、これほど美味しいお茶を味わったことはなかった、どのフレーバーも純粋な味で、どの茶葉も必要なフレーバーをすべて放っていて、さらにそれ以上のフレーバーを放っていた。

「母のレシピ…冬の間、『冬の歓迎』を祝う直前によく作ってくれました。彼女はその休日が大好きで、家はいつもジンジャーブレッドの香りがして、彼女はその休日に夢中でした」とリナは少し笑いながらリュウに語った。

「クリスマスっぽいですね。彼らはここでそれを祝いますか？リュウが「それは私たちが本当に楽しみにしていた人間の唯一のことの一つよ」と尋ねると、リナは答えた、「命を与え、命に感謝する祝日が、他人の命を奪う人々によって祝われるなんて、面白いですね」 リナは口をすすりながら静かに言った。お茶。

リュウは、リナの目に悲しみが宿っていることに気づき、リナがまだ母親を恋しく思っているのがわかった。

「私は驚いていますか？」リュウは、もっと知るべきだと思った。

「こんな若くしてご両親に何が起こってごめんなさい」とリュウはリナへの心配、親近感、そして悲しみを込めた瞳でリナに語った。

「りゅう…」リナは優しく呼びかけた。「私たちはとても共感します、私たち二人とも、このような若い年齢で何かをするように押し付けられ、このすべての責任を負っています…今では人々は私を認めていますが、私はまだ20歳です…」とリナは語った彼は彼女の目に涙を浮かべた。

リュウは自分が何をしているのか信じられず、リナのような強い人が泣くことなど想像することもできず、ましてや悲しいことなど想像もできなかった。

「私はこの責任を望んでいませんでした、そしてあなたもあなたの責任を望んでいなかったことは知っています！」リナさんは、心が折れ始めたとき、「前に進み続けること、ここで立ち往生すること、両親なしで生きていくことが難しいと思う日もある」と語った。リナさんは、リュウさんに自分の泣き声を見せないように頭を下げていたが、リュウさんはそうしなかったと付け加えた。それは気にしません。

「X3 からの提案に対処するのに苦労していました。人間に金を払わせたい』とリナは龍に告げた。

リュウも葛藤の表情で彼女を見つめ、同じ考えだった。

彼は、悪魔を捕まえて拷問し、血を盗んでその過程で殺すという軍の行いが正しいとは考えていませんでした。

「リナ…」龍が軽く声をかけた。

リュウは立ち上がり、リナの目を見つめながらリナに歩み寄った。

「強いですね……私も彼らとの対決以来、迷ってしまいました」リュウはリナにこう言った。

「龍…私…」リナが言葉を発する前に、スミが玄関に入ってきた。

起きたばかりでまだ疲れていたようで、リナの方を見ると、彼女が泣いていることに気づいた。

「何か邪魔しましたか？」スミさんは尋ねた。リナは起き上がってドアに向かって歩きました、「いえ、龍さんにお茶を持って行こうと思ったんです」リナはホールを下りる直前にスミの横を通り過ぎた。「リュウ、トレーニングでやり直すことがたくさんあるんだ」リナはホールを歩きながら言った。

スミはそう言うようにリュウを見つめたが、リュウも同様に混乱していた。

「それは何でしたか？」スミは後頭部をかきながら尋ねた。

「正直、分かりません。彼女は傷つきやすそうだった」とリュウは答えた。スミは「そんなことないよ、バカ」と決めつけのような顔で彼を見た。リュウはスミに言った。

リュウは、リナがX3と同盟を結ぶのではないかと考え始めた。彼は彼女を敵対勢力に対処する人物とは考えていなかったが、すぐに、自分が決断する際に同じように葛藤してきたことを思い出した。

外の練習場では床が濡れて泥だらけだった。雨は小雨に変わったが、リュウはまだ今日がトレーニングに最適な日だったのだろうかと考えていた。

「多少の泥は怖くないですよね？」リナは、木製の練習用の剣を持ってリュウに歩み寄ると、耳を傾けながらそれをリュウに手渡した。彼女は竜をからかうように軽薄にささやきました。

"何？！"リュウは慌てて尋ねた。リナはただ笑い飛ばした。

「今日はフォームを習います」とリナがリュウに告げ、所定の位置に歩き始めた。

「これが見えますか？」リナは指を鳴らしながら尋ねた。紫と水色の小さな炎が点火した。

「それを剣術で有利に使うことができます。」リナがリュウに告げると、リュウは困惑した表情を浮かべた。

「基本的な戦闘技術を学んだほうがいいんじゃないでしょうか？」リュウは「その必要はありません、あなたはすでに知っています、問題はそれらを効果的に使用することです。」と尋ねました。リナは、「あなたとスミはお互いに協力し合っています」と答え、リナは「そうだね、でも、先日の夜のようにスミが私と一緒にいない瞬間があったらどうするの？」と付け加えた。リュウは反論した。

「それが私たちが焦点を当てていくことです、私が言ったように、あなたは基本的なスキルを知っています。問題はそれらをどのように適用するかだけです。」リナはリュウにそう告げ、彼の不意を突いて攻撃を仕掛けた。

リュウは素早く剣を避け、リナの横に飛び移った。

リナが剣を横に振り下ろす、上から下に振り下ろす、それをリュウが剣で受け止めた。

火が引火して龍の顔面を吹き飛ばすと、リナはニヤリと笑った。

リナが彼に歩み寄ると、リュウは地面で痛みに身をよじった。

「致命的ではないよ、おい。」リナはリュウに足をスライディングキックで払いながらそう言った。

「決して油断しないでください！」飛び起きて「必殺」の一振りをしようとしたリナに、リュウはリナにそう告げた、リナはその攻撃を剣で受け止めた。でもそれをどこに応用するんですか？」彼女は微笑みながら彼に尋ねた、数フィート離れた彼の後ろに飛んできた剣をリュウの手から蹴り落とした。

「さあ、何をしますか？」リナがリュウに剣を振りながら尋ねると、彼は手をたたいて剣を掴み、掌から火が噴き出した。

「どうしてあなたはすでに炎を制御するのがそんなに上手ですか？」リナは信じられないという気持ちで尋ねました。彼が強いことは知っていましたが、まだコントロールできるとは思っていませんでした。

突然、リュウがエネルギーを与えすぎて目の前で炎が爆発し、リナの剣が手から落ちました。

二人は見つめ合い、次の行動を待っていた。突然、リナが後ろに飛び上がり、リュウが横に飛び跳ねて転がったとき、リュウに小さなナイフを投げました。彼はリナが剣に駆け寄ったことに気づきました。

リュウも剣に駆け寄り、小さなナイフの1つを掴んでリナの剣に向かって投げると、ナイフの柄が炎上して勢いがつき、再びリナの手から剣を叩き落とした。

リュウは剣を掴んでリナに向かって走り、仕方なくリナが手に火をつけマグマのようなものを生み出し、それが石に変わり、その岩はボクシンググローブのような形になった。

"なんてこった？"リュウが自問しながら剣を振るうと、リナはその攻撃を手で止め、剣を折った。

「悪魔の力ってすごいですね。」リナは尻尾を使って龍をつまずかせながら龍にそう告げた。

グアントレントは消え、再び素手だけになった。彼女はそれを差し出し、リュウが立ち上がるのを助けた。

「初心者にしてはとても良い動きをしたね」とリナがリュウに言いました。

リナはリュウを助け起こし、二人とも服を見下ろして泥だらけに気づいた。

「トレーニングを待つべきだったと思います。」リナは困った顔で言った。

リュウとリナが片付けに行っている間、カツミはまだジャスパーと一緒にトレーニングをしていました。

「集中し、自分の力について考え続け、心を明晰に保ち、治癒のことだけを考えてください。」ジャスパーはカツミに告げた。カツミは目を閉じて、他人の傷よりも焦点を合わせるのが難しい自分の腕の傷を治すことに集中しました。

「土地は穏やかで、風は軽く、周りのエネルギーが私に治癒力を与えてくれる」とカツミさんは心の中で思いながら集中すると、傷は軽く傷跡だけを残して治った。

「すごいですね」とスミさんは座って少し離れたところから見ていた。

「あなたの力はますます強くなってきています。すぐに私たちの側に優れたヒーラーが現れるでしょう」とジャスパーは言いました。カツミさんはウサギが近づいてくるとひざまずき、ウサギを抱っこさせた。

「あなたは他人から信頼を得るのが簡単のようですね」とジャスパーは微笑みながら言った。

「彼女はいつも優しかった、それが彼女の持ち味だ。彼女はまるで動物のささやき屋のようだ」とスミさんは冗談めかして言い、「彼女の力もそれにはある種の役割を果たしている」とジャスパーは指摘した。

カツミは「どういう意味ですか？」と困惑した表情で彼を見た。彼女は尋ねた。

「あなたの力は穏やかで、助けを必要としている他の人たちにとっての光です。 「彼らは遠くからでもあなたの優しさが伝わり、それが彼らを引き寄せるのです」とジャスパーはカツミに語った。彼ら。"

ジャスパー氏はさらに、カツミは中に入っていくリュウの方を見た、リュウはこっちを見ず、代わりにリナと冗談を言っていた、二人の会話は聞こえなかったが、カツミには二人の笑い声が聞こえた、と付け加えた。

「みんなとは違うようです…」カツミさんはウサギを見下ろしながら言った。「私の弟はちょっと戸惑いがあって、今混乱しているんです。最近、大変なことを経験しているんです。」スミはカツミに言いました。

「今、主な焦点はそのような立場での関係ではありません。私たちはより強くなることに集中しなければなりません。つまり、リュウなしで自分の強さを見つけなければなりません。」ジャスパーはカツミに告げた。

彼女は迷っているようで、これまで自分の強さを知らず、他人から与えられた強さだけを知っていました。

「リュウのことは心配ないよ。彼は人間関係を飛び回るタイプではありません。」スミさんはカツミさんに「告白してみるべきだと思うよ。そうすれば少なくとも彼はあなたが気にかけていることを知ってくれるはずよ」と言いました。スミはカツミに笑いながら付け加えた。

カツミはウサギを置きながら微笑み返した。

「さあ、私も剣の練習を手伝いましょう。そうすれば少しはリュウに追いつけるでしょう」ジャスパーはカツミに木の練習用の剣を渡しながらそう告げた。

その後、リュウとリナは街を歩くことにした。

「これはかなりおいしいフローズンヨーグルトです。地球上のものと同じような食べ物がここにあるのは驚くべきことです」とリュウは言いました。

「つまり、ここは基本的にはまだ地球であり、単なる別の次元です」とリナはリュウに言いました。

「そうですね…でも、それでも考えると変なことなんです」とリュウが答えると、リナはくすくす笑った。

「他の食べ物も試してみるまで待ってください。土に似ていると思いますが、私たちは独自の特別なスパイスやすべてを持っています！」リナが目を輝かせながら龍にそう告げると、龍は微笑んだ。

「あなたは食べ物が好きだと思いますか？」 Ryuu が尋ねると、Rina は息を呑みました。「楽しむだけじゃなくて、作るのも大好きなんです！」リナはリュウに告げた。

"そうですか？いつか私たちに食事を作ってもらえるかもしれない、そうすれば私もあなたの料理を試してみることができるわ」少し顔を赤らめた里奈に、龍はそう言った。

リナはそれをデートとして考え始めましたが、そこまで先のことは考えていませんでした。

「つまり、私たち二人のように？」リナはリュウを見つめながら尋ねた。

「確かに、全員に食事を作るのは大変ですよね？」龍は、自分が何と答えたかは特に考えず、ただ頭に浮かんだことをそのまま言っただけだと答えた。

リナは下を向いて、リュウへの自分の気持ちについて真剣に考え始めました。彼女はそのことについて自分の気持ちを告白したり、他の人に話したりしたことはありませんでした、カツミがリュウに何かを感じていることも知りませんでした、彼女は少し考えました、 「彼に伝えたほうがいいでしょうか？」彼女は心の中で思った。

リナは下を向いて少し顔を赤らめた。

リュウは気づいてリナの方を見た、「リナ？」リュウはそっと声をかけた、「何か気になるようだね」とリュウは言った。

莉奈は顔を赤らめて緊張し、「そ、何でそんな印象を持っているのか分からないけど」と優しく笑いながら笑った。

リュウは彼女が何か考えているのはわかったが、「ああ、何でもないよ」とこじ開けて彼女を押しのける気はなかった。リュウは答えた。

「実は…」リナは彼に伝えるのをためらって言った、「あなたがここに来て以来…私はもっと不安になって、考えが神経質になっていました。覚えている限りずっと感じていなかった何かを感じていました。」リナさんは、心臓が高鳴り、口から言葉が出てくることはおろか、呼吸するのも困難だったと語った。

「龍…私…」告白しようとしたが、言い終わる直前に無線に電話がかかってきた。「くそ…」彼女は静かに独り言を言った。

「殿下、波止場で何かを見つけました。」警備員が無線で彼女に告げた。「わかりました。すぐに到着します。」リナは負けたように「行きましょう」とリュウに言い、背中をかがめて立ち去った。

波止場では警備員が何が起こっているのかを説明してくれた。

「輸送ラインでこの木箱を見つけました。今日の最大出荷制限を超えていたため、場違いでした」と男性は言い、リナさんはコンテナを調べて中身を確認した。

"これは何ですか？"龍が尋ねると、里奈は手首に小さな筒が付いた手袋を取り出した。 「よくわかりません…」リナは答えました。「この手袋だけではなく、何かを作るための材料のようです」リナは調べました。

「アキコ、これを宮殿に持って帰ってください。いずれにしても、X3 がこれ以上のものを所有していると仮定するのであれば、これを使用して X3 がどこに隠れているかを知る手がかりを得ることができるでしょう。」木箱を発送するために乗組員を集めながら、リナは男性にそう言った。

Ryuu は、デジタル プロジェクション、テレポーテーション、EMP を作成できる X3 が使用した他の技術について考え、彼らが見つけたアイテムが役に立つのではないかと考えました。

「リナ、その材料を使って彼らのようなテクノロジー、X3 を作ったらどうなるでしょうか。」リュウが尋ねると、リナは啓示のような表情で見守り、「数カ月かかるかもしれないけど、間違いなくテストできるし、うまくいくかもしれないと思う」とリナは微笑みながら答えた。

宮殿に戻ると、リナは乗組員を集めて埠頭で見つけたことについて話し合った。

「Ryu のアイデアのおかげで、X3 のようなガジェットを作成できるかもしれません。彼らと同じ技術などを作成できる可能性があります。」リナさんはグループに対し、「開発には時間がかかるが、全員に大きな利益をもたらすと信じている」と語った。

「でもその間はどうするの？」スミさんは、「彼らは私たちがしばらく持っていない機器を持っているので、私たちをリードできるのではないか？それとも、彼らがまだ使っているのを見ていないものはどうなるのですか？」と尋ねました。スミさんは付け加えた。

「彼女の言うことは一理ある」とジャスパーが指摘すると、リナは目を閉じて考えた、「私たちは自分たちの能力を最大限に発揮できるように努力するだけです」 リナは答えた、「それまでの間、ジャスパー、君にはトレーニングを続けてほしい」 「カツミ、スミ、あなたもリュウの訓練に加えられます。後で追加されますけどね」とリナが指示した。

「待って、なぜ後で？」スミは「明日はリュウに剣の使い方以外のことを教えないといけないから、その代わり火力をもっと強化したいのですが」と尋ねると、リナは「待って、私は自分の力をうまくコントロールできていると思っていた」と答えた？」リュウは尋ねた。

「はあ、可愛い子、まだ表面をなぞっただけだよ。」リナはテーブルに手を叩きながら笑いながら答えた。

「それに、やるべきことはたくさんありますが、今夜は休息に集中する必要があります。」リナはそう言ってあくびをしながら立ち去った。

「自分の力をコントロールすれば、もっと上手くできると思うよ」カツミを見ながらリュウは独り言を言った。「女王の彼に対する気持ちは心配しないよ。彼は女王の前向きさに気づいていないようだ」とジャスパーはカツミに語った。

「うん、きっと大丈夫だよ…」カツミは悲しそうな表情で答えた。

カツミは龍とリナが近づいていることを心の中で分かっていたが、それを止めることができなかった。

告白しようかとも思ったが、怖くて龍を里奈から引き離すことができなかった。

カツミさんは一晩放置した。

翌朝、リュウとリナは何のためらいもなくトレーニングに戻りました。

リュウはリナが目覚める前から数時間トレーニングを続けていた。

リナが目覚めるまで剣術の練習をし、しばらく鍛錬を続けていたが、数時間後には正午になった。

カツミさんは悲しそうにトレーニングを見守っていた。彼女は今日告白しようかと考えていましたが、告白すべきかどうかわかりませんでした。

スミはカツミに気付き、「今日は彼に伝えるのに良い日だと思う」とスミはカツミの側に歩み寄って言いました。

"どういう意味ですか？"カツミは顔を赤らめながら尋ねた。

「ほら、私たち二人とも女の子だよ、あなたの今の気持ちはよくわかるよ」とスミがカツミに言うと、「それに、あなたは暇なときに彼のことばかり見てるのよ」とスミは付け加えた。

「今は彼に何かを強制したくないんです。彼はアヤメと別れたばかりで、時間が必要なのです。」カツミはスミにこう言った。銃を突きつけて押さえつけろ」とスミは答えた。

二人はリュウのトレーニングを見続け、これまでの彼の進歩を見て、リュウだけでなくカツミもどれほど遠くまで到達したかに気づきました。

「野球と同じように、腕を使って投げて、勢いを前に続けてください」と里奈は龍に言いました。両者とも炎を投げ合い、リュウはほんの数週間前には習得するのに苦労した自分の力にすぐに慣れていた。

「彼は強くなっている…」とカツミが言うと、「あなたもそうですよ」とスミはすぐに答え、カツミは微笑みながらスミの方を向いた。

"あなたはそう思う？"カツミは「そうだね、私たちには他人を癒すことはできない、その上、あなたも戦い方を学ぶことになるのよ！」と尋ねた。須美は決意を込めた表情で答えた。

「さあ、もっとトレーニングできるよ、今日はジャスパーを上手にできるかもしれない」スミは邪悪な笑みを浮かべてカツミと冗談を言い、リュウの向かい側の練習場に歩きながら彼女は笑いながら答えた。

「トレーニングが終わったら彼に言えます。そうすれば、彼の頭はもう少しはっきりするかもしれないと思います」とカツミは、二人でフィールドに出てジャスパーに手を振りながらスミに言った。

「それはいいですね」スミは微笑みながらカツミに答えた。

ジャスパーは木刀をカツミに投げ、「よし、仕事に取り掛かろう」とジャスパーは笑いながら言った。

訓練場の反対側では、リュウとリナが炎の制御とパワーの練習を早朝から行っており、リュウは自分の力のコツを掴み始めていた。

「分かった、今はそれでいいと思う、休憩の時間だよ」リナは息を整えながら言った。

「リナ、致死性がないのに火を使う意味はあるの？」リュウは手を見下ろしながら尋ねた。

「それは致命的ですが、それは私たちがそうしたいときだけです。ほら、私たちは炎の温度を制御できます、色は熱に影響しません、それは私たちの中にあるエネルギーの種類にすぎません」とリナは答えた。

「それで、青ってどういう意味ですか？」龍が「普通の火より熱いですよ」と聞くと、里奈が答えると龍は困惑した表情を浮かべ、「でもさっき言ったじゃないですか…」と龍が疑問を抱き、「はい、熱には影響ないと言いましたが、通常の火に比べれば熱には影響しません」と答えた。マッチ棒、もっと熱いよ」と里奈が龍に言った。

「私の炎は紫と水色で、あなたの炎を混ぜたようなものですが、私のエネルギーは瞬時に焼却されます」とリナは指を鳴らして炎を作りながら付け加えた、「私たちのためにエネルギーが働くにはさまざまな方法があります。例として、カツミは緑色の炎、怪我とは正反対、癒してくれる温かい炎だよ」 二人でカツミのトレーニングを見守りながら、リナはリュウにそう言った。

「今、私たちは火以上の力を持っています。前に見たように、私は自分の火からガントレットを作ることができました。それはより経験豊富な人が持つ能力です」とリナはリュウに言いました、「そしてそれが私たちが学ぶことです」 、だから集中してください」とトレーニングを続けながら、リナはリュウに言いました。

トレーニング中の頭上で勝美さんは笑い声を上げていたが、彼女は嫉妬してトレーニングの集中力を失った。

「カツミ、集中して」ジャスパーは彼女に言った。

傷が完全に治らないため、炎は小さくなっていきました。

「あのね、あんなに内気で無邪気な人の割に、嫉妬しやすいのね」ジャスパーは腕を組みながら言った、「ごめんなさい、どうしようもないんです…」カツミはジャスパーにこう言った。 Ryuu は交際を終えたばかりなので、これから付き合い始めると思います。」ジャスパーはカツミに告げた。

「あなたは男性を過小評価しています」とスミはジャスパーに言いました、「あなたも彼のことを十分に評価していません。彼は気にしないタイプのようですか？」ジャスパーが尋ねると、カツミはリュウを見つめ、彼のトレーニングを見守った。

彼女はリュウのことを考えるだけで胸が高鳴るのを感じ、彼の気遣いの強さ、友人としてだけでなく一般的な人間として彼がどれほど思慮深く愛情深い人であるかを考えて、カツミは顔を赤らめた。

「私たちは彼女を失いました…」とスミはテーブルに頭を置きながら言いました。

日が進むにつれ、太陽が沈み始めました。リュウはまだトレーニングに取り組んでいました。リナはしばらく離れていましたが、彼の進歩を見るために戻ってきました。

「まだやってるのね？」リナはリュウに尋ねた。「やり遂げるまではやめられない」とリュウは答え、手にすべての力を集中させ、炎が渦を巻くのをリナは畏敬の念を持って見守った。

ついに手に籠手が形成され、リュウはリナに向き直って微笑んだ。

「龍、気をつけます」と里奈が告げると、龍は想像もつかない重さで、手に巻いた石の重みに圧倒されて地面に倒れてしまった。

リナは笑いをこらえながら地面に倒れる龍を見つめ、龍は恥ずかしがった。

リナは笑いながら地面に倒れ込んだ。リナは笑いすぎて涙をこらえきれずにそう言った。

「重いなんて言わなかったわよ」とリュウが痛みで地面に横たわりながら言うと、ガントレットが手から離れて小さな石に変わった、リナはリュウを助け起こそうとしたが、リュウの足が滑ってしまった立ち上がって、両方とも後ろに倒れます。

莉奈が向き合って横たわる龍に、「莉奈…」龍は不意を突かれて静かに言った。リナは顔を真っ赤にして言葉を発しようとしたが、胸の高鳴りで心臓が高鳴り、再び息ができなくなり、ただ呆然とするばかりだった。

「龍…私…私…」リナが言葉を絞り出すのに苦労しながら彼の目を見つめながら言うと、龍は少し赤くなり始めた。

時間の流れがとても遅く感じられ、リナは龍に告白したいと言葉を探していたが、何も思い浮かばず、言葉を使わなくてもいいと思った。

「リナ？」リュウは息を切らしながらそう言った。しかし、二人が目を閉じたとき、リナは身を乗り出し、リナとリュウの唇が合いました。リナは何が起こっているのか、夢を見ているのか、それとも本当に目覚めて現実を経験しているのか、信じられませんでした。

莉奈は龍の顔に手を当て、キスを止めたくなかった。これは龍と出会った時からずっと望んでいたことで、ついにそれが現実となった。

リュウは何を考えるべきか分かりませんでした、キスは好きでしたが、他の誰かと一緒になる準備はできていましたか？彼が一緒にいたいと思ったのはこの人だったのでしょうか？

まるまる1分に感じたことが、ほんの10秒くらいだった、やっと莉奈は龍の目を見つめるだけでそっと身を引いた、彼と一緒にいると安心して、また強くなったと感じた、すべてを納得させてくれたのはこの人だった。

「リュウ、私は本当にあなたのことが好きです…あなたは私を強くし、再び明確に考えることができるようにさせてくれます。」リナはリュウに言いました、「リナ私は…」リュウは、何を返せばよいか迷って答えた。

彼はお腹の中で蝶々を感じましたが、リナに対して何を感じるべきかわかりませんでした。彼は本当に彼女と一緒にいたかったのでしょうか、それとも準備ができていませんでしたか？

カツミが練習場に向かうと、リナがリュウの上に横たわっているのが見えた。

「リュウ…？」リナは、キスの場面は見ていないけど、その体勢を見ただけで「克己？」と傷つくのに十分だった、と優しく言った。リュウは遠くから彼女を見て電話した。

リュウは彼女に話しかけようと立ち上がったが、カツミは自分の部屋に行こうと宮殿に走って戻った。リュウはカツミのことを気の毒に思っていて、彼女が自分を好きであることは知っていたが、彼女の感情の範囲を完全には認識していなかった。

「ごめんなさい…」立ち上がる龍に里奈はそう言った。

「何が私に襲い掛かったのか分かりません、ええと…」リナはまだ言葉を失いながら付け加えた。

「私も入ったほうがいいですよ、しばらくカツミさんの邪魔にならないほうがいいかも」リナは部屋に向かいながらリュウにそう告げた。

龍はそこに立って夜空を見上げ、星を眺めていた。以前よりも混乱を感じ、何を感じるべきかわかりませんでした。そして今、彼はカツミとリナの間に綱引きを感じた。

「なぜ私がこの真っ只中にいるのですか？」彼は自分自身に問いかけました、「私は本当に彼らのどちらの感情も傷つけたくない」彼はただ混乱して麻痺するだけで心の中で考えました。