焔閻魔帳恋物語

第5話「日常」

　焔炎真

　焔吉乃

　焔輪廻

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　春夏秋冬、季節は過ぎて炎真と吉乃の間に生まれた“輪廻”はすくすくと育っていった。

　ただ、吉乃がそれ相応の年を重ねて行くのに対して、炎真は見た目や体内の年齢を重ねることが殆ど無い。出会った頃に合わせて、見た目は術で自身を変化させていた。

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　輪廻は、二歳の男児で炎真と同じ黒髪と赤い瞳を持って生まれており。

　愛らしい造形は、母親の吉乃の面影を思わせる。

　ある日、炎真と吉乃は輪廻を連れて近くの公園に来ていた。

「お母しゃん、お父しゃ～ん！」

　輪廻が滑り台の上で二人に笑顔で、手を振っている。

　輪廻は滑り台から滑って来て、下で待っていた吉乃に抱き着いた。

「お母しゃ～、お腹空いた～！」

「あらあら、それじゃ今日は、輪廻の好きなオムライスにしましょうね」

「チキンライスのやつがいい」

「はいはい」

「では、吉乃。俺はつまみに塩辛とビールを一本付けてもらおうか」

　炎真が吉乃に言うと、輪廻が舌を出しながら父の炎真に言う。

「だめっ、お母しゃはぼくの～。お父しゃんはジュースでも飲んで！」

「コラ！輪廻」

　炎真が軽く叱るふりを見せる。

「わー、お母しゃ～。お父しゃんが怒ったよお！」

　輪廻がべそを搔きながら吉乃の陰に隠れた。

「ほらほら、輪廻？お父さんに優しくしなきゃ、でしょ。それと男の子はすぐに泣いちゃ駄目だよ」

「はぁい」

「あなたも、一本とか言って昨日は、二本飲んでいたでしょ。飲み過ぎは体に毒よ」

「しかし、吉乃。酒は俺の命で」

「もう、その命のお酒で寿命縮むわよ。今日も一本だけ付けるから」

「……はい」

　父子で吉乃に頭が上がらない炎真と輪廻。

　夕方になり、しばらく輪廻は同じ年くらいの子達と遊んでいたが。周りの子供達が親に連れられて帰る頃に炎真と吉乃は、輪廻と手を繋いで帰って行く。

「蛙が鳴くからか～えろ」

「輪廻、帰ったら飛行機のプラモデル作ってやるからな」

「うん！ありがとー。お父しゃん」

　その時、突如突風が吹いた。

　すると、炎真達の目の前に黒いローブを被った男が現れ、炎真の前にひざまずく。

「閻魔大王様、お迎えにあがりました。今すぐ、冥府へお戻りくださいませ」

「えっ、突然現れた……この人誰？炎真」

　そして、輪廻は目の前の男に何かを感じ取ったように震えだした。

「怖いよー、お父しゃん、お母しゃん！」

　吉乃は不安そうに炎真を見つめ、震えている輪廻を抱き上げる。

「誰だ？貴様は」

　この感じは明らかに地獄からの使者ではない。

　男自身が、隠しきれていると思い込んでいる黒い殺意を炎真は感じ

　炎真は吉乃と輪廻を後ろに隠して守り、硬い表情をし、口を真一文字に結び、目の前の怪しい男を睨んだ。