第3話 香水（一つ目の扉）
男の意思とは関係なく、目に見える景色が変わる。
眩しさで目が眩んだのかと思ったが、どうやら違うようだ。
そこは、一面銀世界。
急に変わった世界に、
体がなにか他のものになってしまったような、どこかから自分に指令を与えているような、そんな感覚。
なのに、不思議と不安や不快感はない。
男は、なにかを思い出したようにふと、散歩に行くような気軽さで、歩き出す。
銀世界の遥か先で、彼女の声が聞こえた気がしたのだ。
「るな」
名を呼んで、手を差し出すと、出会った当時の彼女が、冷たそうな雪の上にぽつりと立っていた。
叫び、近づこうとする男に、彼女は声を出して立ち止まらせる。
その声は切実に雪の中を滑り、彼の元へと届いた。近づくことが出来なくなった彼の顔が、どうしようもなく歪む。
「守ってやれなくて、ごめんな」
子供のように泣きながら言う彼に、彼女はひょいと視線を動かした。
「うわっ!？」
唐突に視界へ飛び込んできた青年に驚いて、尻餅をついてしまう。
心配そうに見つめてくれている彼女に大丈夫だと目で伝えて、彼を見つめる目のまま微動だにしない青年に向き直る。
「僕の代わりに、彼女を現世に戻してください」
ドロリとしたまっすぐな目をした彼に、興味のなさそうな目が向けられる。
あまりに空っぽで、普段の彼ならば間違いなく、関わらないようにする
「そんなこと、できるわけないじゃないですか」
細く白い首を傾げ、当たり前のように言う。
「まあ、それはともかく。行きましょうか、お二人とも」
返事を待つことなくどこかへ迷いなく歩き出す青年に、二人は先程の願いを繰り返すでもなく、当然のようについていった。
暗闇に、ポツリポツリと見覚えのあるものが浮かび上がっていく。
一人で母親を待っている時によく食べたカップラーメン。
いじめっ子に破かれた教科書。
母親にこびりついていた香水を辿って手に入れた、シンプルな瓶。
玄関から出るとき身に付けていたスーツに、たまに大きいボストンバックから覗いていた、上品で華やかなドレス。
足を止めてしまった彼に、青年も立ち止まる。
くるりと半分彼の方を向いて、感情を浮かべぬまま、薄い唇を開く。
「どうぞ。あなたなら触れても問題ないはずです」
はっきりとは分からなかったが、納得できた彼は、それらに手を伸ばす。
触れた瞬間、とんでもない違和感を味わった。
これは、自分の手ではない。
こんな、ささくれ、大きく、大人のような手は。
ハッと横を向くと、彼女が彼の腕を掴んでいた。
爪が食い込むほど握られた腕の鋭い痛みと、彼女の心配気な表情に、正気を取り戻す。
針ネズミのような視線で青年を睨み付ける彼女に、頬を緩ませた。
「大丈夫だよ。ありがとう」
宝石のような瞳で彼の顔を覗き込み、本当に大丈夫かと確認する彼女の頭を撫でる。しっかりと手入れされているそれは、安心する柔らかさだった。
和らいだ彼女の視線に後押しされ、彼は再度手を伸ばす。
カップ麺に手を触れると、懐かしい匂いがした。
とあるアパートの一室、そこでは少年が一人、ランドセルを机代わりにしてガリガリと何かを書いていた。
よし、と呟いた声は空虚に消えるが、気にするそぶりはない。ランドセルのなかに小学生らしい乱暴さでノートを突っ込み、外から聞こえてくる夕方の音楽に顔をしかめる。
よし、と呟く声に今度は諦めが滲み、小学生らしからぬ疲れの色があった。
立ち上がり、昔ながらのジャラジャラとしたビーズを潜った先にあるキッチンへと入っていく。フライパンとまな板を手にとり数歩進んで、あ、と悲嘆を漏らし立ち止まった。
少年がチラリと後ろを向くと、ガスの横に大きく×がついたホワイトボードがかかっていた。ため息をつき、少年でも一番上まで手が届くほど小さな冷蔵庫を開けて、物色する。
卵を取りだし、ごはんをよそう。ホカホカと湯気を上げる様が、唯一の心の拠り所だった。
いただきます、と手を合わせ、そこで景色が暗転した。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます