第46話 デート 埼玉舞part
【舞side】
今頃、色ボケ三人組は新撰組に連れて行かれて怒られているだろう。
今回の件は、あらためて私達に危機感を感じさせた。
幼馴染みの立場に甘えていると、本当に恭介を取られかねないことに気がついた私達。
幸い、恭介も私達を拒む気は無いのは判っている。
厳正なるジャンケンの結果、私が一番最初にデートをすることに決まった。
色ボケ三人組と違い、中学生らしいデートをすることが唯一のルール。
人数も多いことから、放課後デートをすることに成っている。
私達、中学生のお小遣いも多くはないし、あまりお金はかけられないので、前から気になっていた喫茶店デートをすることにした。
あちこちショッピングするより、じっくりと恭介とお話をする良い機会でもあるしね。
商店街の中にある古びた喫茶店。
汚いと云うより良い感じに雰囲気がある。
出窓には、この喫茶店の看板猫が私達を見ていた。
隣にいた恭介の目が猫に釘付けに成っている。
恭介の猫好きを知っているからこそ誘ったのだ。
喫茶店の入り口には、『当店にドレスコードはありません』とある。
実は、これが喫茶店の看板、店名であることを知っている人は少ない。
カラーン ♬
「ニャァ~ン 」
タキシード柄の猫ちゃんが迎えてくれた。
普通の猫より大きな猫ちゃんに、恭介の目尻が下がっている。
随分と人懐っこいのか、逃げる処か私達を席まで案内するように導いてくれる。
まるで人間の接客を真似ているように見える……まさかね。
きっと、そう見えるだけなんでしょうね。
〖本日の紅茶 ………… 800円 〗
どんな紅茶かは、マスターのお任せであるみたいだ。
さっそく、注文しようとしたら、猫ちゃんがカウンターに声をかけるように鳴いた。
「ウニャァーン !」
猫ちゃんからの合図なのか、マスターらしいイケオジが出てきた。
本日の紅茶を二人分頼むと静かにマスターはカウンターに戻っていく。
しばらくすると、コポコポとお湯が沸く音がした。
「たぶん、あの猫ちゃんはメインクーンか、そのハーフだと思うよ。
モフモフしていて、抱き心地が良さそうだね 」
デートしている私より猫ちゃんに興味を示す恭介。
まあ、変に色気付いているよりはマシだと思うことにした。
「お待たせいたしました。
ごゆっくりお過ごしください 」
ベテラン執事のようなマスターは静かにカウンターに戻っていった。
可愛いティーセットに付いてくるケーキ
ポットには四杯分の紅茶が入っている。
トポトポとティーカップに紅茶を注ぐ。
綺麗……紅茶の色が薄い気がするけど、逆に高級感がある。
ペットボトルのよりも、ずっと薄い
一口飲む……すごい
一緒に来たお菓子、デザート、これはアップルパイかな ?
フォークを入れると、ザクッ といい音がした。
口に入れるとバターの香りと生地の香ばしさが美味しい !
シナモンの効いたリンゴの甘味が美味しいのだわ。
再び、紅茶を飲む……えっ、さっきより美味しく感じる !
紅茶の香りとアップルパイの風味が合う。
煮詰めたリンゴの濃い甘味が爽やかに溶けて、いくらでも食べられるわ。
こんなに美味しいアップルパイは食べたことが無いかも知れない。
恭介を見ると、黙々と紅茶とアップルパイをたのしんでいた。
この紅茶は何だろうかと伝票を見ると読めない、英語?で書いてある。
そんな私に気がついた恭介が、
「すみません、この紅茶の名前を教えてもらえますか ? 」
ティーバッグの紅茶くらいしか分からない私達、しかしマスターは嬉しそうにしながら教えてくれた。
「インド、ダージリンのセカンドフラッシュを、お客様にお出ししました。
ダージリンの茶葉は春夏秋で年に三回摘み取られ、それぞれ、ファーストフラッシュ、セカンドフラッシュ、オータムナルと呼ばれています。
ダージリンは摘む時期で味わいが違い、特にセカンドフラッシュはマスカテルフレーバーと呼ばれる瑞々しい香りを持っています……………………………………紅茶と食べ物を組み合わせることをフードペアリングやマリアージュと呼ぶのですが………………
アレ、もしかしてスイッチ入ってしまったかしら……
「ウニャン ! 」
猫ちゃんがマスターの肩に飛び乗った。
「わぁー ! ……もっ 申し訳ございません !
喋り過ぎました、ごゆっくりどうぞ ……」
ペコッーと頭を下げるマスターの肩に乗った猫ちゃんは、
「ウニャン !」と鳴きながら、尻尾をブンブンと振っていた。
猫ちゃんとイケオジのマリアージュ、大正義 !
美衣なら大喜びね。
恭介はマスターに猫ちゃんの名前を聞いていた。
「タキちゃんかぁ~、可愛い名前ですね 」
想像していたデートと違ったけど、恭介も私も楽しい時間だったのだから、大成功ね !
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